Одаренный: магистр

Меня кидало и швыряло, сминало и плющило, давило и размалывало. Кажется, я кричал, но крика своего не слышал — в ушах стоял страшный гул. Где Катя и Макс я тоже не знал, и понятия не имел все ли с ними в порядке. Про себя тоже был не уверен — казалось, что я уже где-то на полпути на тот свет.

Сколько продолжалось перемещение, я не знал — ощущение времени исказилось, — но, когда мы появились где-то в темном помещении, мне показалось, что прошла целая вечность.

Меня выплюнуло из портала как пробку из бутылки. Я упал на бетонный пол, застонал. Потом, немного придя в себя, встал, огляделся.

— Катя? Макс?

— Я тут… — простонал парень.

— Я тоже, — в тон ему ответила девушка.

— Мы переместились? — спросил Макс, ощупывая себя.

— Переместились, — ответил знакомый голос.

— Охиндо! — воскликнул я.

Шаман находился в дальнем углу, сидел на стуле. Из-за мрака, царящего в комнате, мне сложно было его разглядеть, но даже тех скупых деталей хватило, чтобы понять — случилась беда.

Я подскочил к старику.

— Я помогу!

Конструкты оздоровления в голове выплыли сами собой, но шаман остановил меня.

— Не надо. Сил потрачен достаточно, но я справлюсь. Главное, что вы здесь.

— Что случилось? Боевые роботы отбиты?

— Благодаря тебе да. Ты вовремя смог предупредить нас об опасности. Сам Император подключился к делу, и враг был встречен на подходе. Огромный флот самолетов и кораблей встречали врага. Бой был страшный, но мы смогли его одолеть.

Охиндо тяжело взмахнул рукой, представляя передо мной проекцию случившегося. В воздухе начали проявляться полупрозрачные картинки, и я увидел, как все происходило.

Стальная кавалькада боевых роботов подплывала к берегу, где их уже ждали орудия. На низкой высоте кружили бомбардировщики. Техники и в самом деле прикатили много. Но бой оказался не из легких.

Боевые роботы принялись отбиваться, плотный огонь полился с их стороны. Ответный огонь не заставил себя долго ждать. Сначала ударили береговые пушки. Потом подключились самолеты.

Я видел, как на гребне холма стоял человек. В проекции он был совсем крошечным, не больше спичечной головки. Но я сразу узнал его. Император. Именно он руководил боем, лично. И делал это весьма умело.

Самолеты отошли в стороны, давая возможность артиллерии вновь ударить по боевым роботам. У одного из них был пробит отсек с машинным маслом, жидкость начала хлестать из пробоины, потом загорелась, погружая поле боя в волны огня.

Придворные дарованные тоже подключились к баталии. Не теряя ни секунды, чтобы не дать противнику ответить залпом, они создал огромный — размером с дом, — конструкт и метнули во врага.

Черный шар окутал одного из роботов и принялся бить его разрядами молний. Вокруг боевой машины тут же взвились потоки силы — один из отсеков, где хранилась руда, был поврежден. Одаренные воспользовались этим, быстро создали необходимые формулы, присоединяя их к потокам. Сила потекла в руки бившимся, которые использовали ее против своего врага.

И вновь зазвучал рев высвобождаемой мощи, вновь полетели искры, и разлился огонь. Боевые роботы отступили, но лишь для того, чтобы прикрыть основного своего стрелка.

Огромный робот, на плечах которого были установлены две пушки невероятного калибра, произвел залп. Мощные разряды метнулись в сторону Императора. Надо отдать ему должное, он не дрогнул, не испугался. Одним движением руки Алексей Иванович погасил заряд, изменив его полярность. Пучок света скаллапсировал, свернулся сам в себя. А потом вдруг превратившись в нечто черное, шипастое, полетел обратно в робота.

Боевую машину разворотило страшным взрывом, во все стороны полетели куски деталей и обшивки.

Однако на его место встал другой соперник.

Творимые на поле боя конструкты впечатляли, еще бы, их создавал сам Император! Невиданные по силе и мощи, они крушили железного врага, не давая тому атаковать по-настоящему. Но последний удар был еще впереди.

Я видел, как Император создает что-то мощное, а его помощники напитывают узлы силы колючими формулами и рунами.

А потом, под страшное завывание ветра, рождаемого потоками силы, Император ударил. Молнии, размером с дворцовые колонны, вылетели из рук Его Величества и ударили по остаткам стальной армии. Грянуло, начало взрываться и скрежетать. Жуткие звуки заглушали все вокруг. Императорская сила перемалывала противника, превращая их в груду металлолома.

И едва последний боевой робот упал на землю пораженный, как припал на одно колено и сам Император. Он был обессилен. Но жив. Его подхватили его помощники и помогли подняться. Кто-то создал оздоровительный конструкт и с почтением протянул Алексею Ивановичу. Император поглотил конструкт, приободрился. А потом торжественно закричал, вскинув руку. Его поддержали все остальные.

— Мы победили, — просипел Охиндо.

Рука его безвольно упала на колено. Созданная шаманом иллюзия тут же растворилась в воздухе.

— Но что-то произошло, — догадался я. — Иначе бы вы не создавали портал, чтобы возвратить нас.

— Верно, — кивнул шаман. И скорбно произнес: — Кто-то похитил Кристалл Отчизны.

— Что еще за Кристалл? — не понял я.

— Символ власти. Но не только символ, но и ключ, который дает возможность нам пользоваться Даром.

— Что?! — только и смог вымолвить я. — Пользоваться Даром…

— Верно, — кивнул Охиндо. — Без него не будет и Дара.

Шаман замолчал, давая возможность переварить мне эту информцию.

— Никто не знает, кто создал Кристалл. Кажется, он был всегда. Кристалл Отчизны — это мощнейший артефакт. Через него проходят все потоки, рождаемые одаренными Российской Империи. Он питает их ауру и дает возможность взывать к силам и использовать их. Исчезнет Кристалл — исчезнут и все наши способности. Это как электричество. Увидеть мы его не можем, понюхать тоже. Но без него не будет работать ни телевизор, ни интернет, ни микроволновка, — шаман задумался. — Только Кристалл — это все же не электричество. Если продолжать аналогию, то Кристалл — это провода, по которым идет ток. Ведь без проводов тоже не будет ничего. Вот Кристалл Отчизны и дает нам всем возможность использовать силу — природную ли, свою, внутреннюю, силу руды или какую-то иную, — чтобы принимать ее.