Чтение онлайн

– Что?! Что у вас получилось, друг мой?
– улыбнулся я.

– Пожалуйте в мой кабинет, покажу!
– предложил учёный.

– В кабинет? Разве не в лабораторию?
– удивился я.

– Туда тоже спустимся. Но потом. Сперва хочу вас ознакомить с... ну, в общем, сами сейчас всё увидите.

– Звучит интригующе, - признался я.
– Что ж идёмте.

Рабочий кабинет отверженного мага находился на минус третьем уровне. Обычно мы туда спускаемся на лифте, но перевозбуждённый хозяин затерянной во льдах цитадели явно не мог спокойно постоять на месте дольше пяти секунд, и мы воспользовались альтернативным способом.

Старик так бойко стучал ботинками по лестничным маршам, что я за ним едва поспевал, даже перепрыгивая через два ступеньки.

– А как ваши дела?
– не останавливаясь и не оборачиваясь, спросил он, уже оказавшись на третьем подповерхностном этаже.

– В целом, хорошо. Как и ожидалось, сначала коллеги приняли меня с прохладцей и насторожённостью. Но затем, благодаря общей беде, нависшей над нами, пришлось отбросить эмоции в сторону и дальнейшие переговоры провести под влиянием здравого смысла.

– Так вы окончательно помирились?

– Во взаимоотношениях демиургов нет такого понятия, как окончательное примирение. Скажем так, мы просто личные обиды и претензии отложили на потом.

– Ясно, - понимающе кивнул человек в балахоне и прислонил ладонь к светящейся у двери его кабинета оранжевой панели. Встроенный в стену сканер, с еле слышным жужжанием, считал биопараметры и приветственно пикнул. Панель под ладонью тут же замигала зелёным, и диафрагментальная переборка разъехалась в стороны.

– Добрый день!
– приятным женским голосом почти без металлического отзвука поприветствовал нас бортовой компьютер корабля.

– Здравствуй, Вейкаррия, - ответил искусственному разуму учёный.
– Будь любезна, включи нам презентацию пи-эм-три-точка-ноль-дробь-пятнадцать.

Отверженный маг приглашающим жестом указал мне на диван и сам тоже направился к креслу. Я воспользовался его радушием и, затаив дыхание, уселся, в предвкушении узреть очередные чудеса науки.

Незримая Вейкаррия приглушила в помещении яркость фонарей, и посреди комнаты возникла голографическое изображение гуманоида неизвестного мне типа.

"Кто это?" - поинтересовался я у напарника, одним лишь движением бровей.

"Скоро узнаешь", - лукавым прищуром ответил тот.

Висящая и вертящаяся в воздухе фигура начала быстро менять детали внешности: форму ушей, разрез глаз, цвет кожи, длину волос, рост, телосложение...

А сильный мужской бас, с наложенными на него эффектами эха и раскатов грома, комментировал:

– Они намного опаснее в бою и прекраснее в постели, нежели дроу! Они более ловкие акробаты и могущественные волшебники, чем светлые эльфы. Они гораздо сильнее орков! Их хитрость, мастерство и работоспособность похлеще гномьих. Они могут потягаться в выносливости с троллями. Их осторожность может составить конкуренцию гоблинам. И они на порядок безумнее людей! Они - все вместе взятые, и в то же время никто! Встречайте, новая раса - полиморфы третьего поколения!