Чтение онлайн

— Я понимаю, что вы с Вуди с нами не поедете. — Кресент тряхнула рыжими волосами. — А Спагетти едут, чтобы немного развеяться. Когда ты поправишься, мы все встретимся в Париже. Твой отец говорит, что мы можем приехать туда как почётные гости «Сумеречного цирка иллюзий».

Винсент и Анджело расцеловали Нэта и Вуди в обе щёки. Они уже направлялись к двери, но Винсент вдруг остановился.

— Есть древняя поговорка, по которой живут наши испанские братья. — Он говорил раздумчиво, словно только сейчас вспомнил её: — «С волками жить — по-волчьи выть». Я думаю, друзья мои, этому вы научились хорошо.

Следом за ними пришла и Офелия.

— Мы с Алеком виноваты перед тобой, но тут уж ничего не поделаешь. Зато теперь, что бы ни случилось, вы всегда сможете положиться друг на друга.

Нэт и Вуди по очереди обняли её. Лицо Офелии осветила широкая улыбка, и она превратилась в настоящую красавицу.

— К вам… к вам хочет зайти кое-кто ещё, — загадочно произнесла Офелия.

Но ещё до того как открылась дверь, Нэт знал, кто будет следующим гостем.

— Ничего, что я пришёл? — смущаясь, спросил Тедди Дэвис. Как Винсент и Анджело, он теперь ходил в солнцезащитных очках, скрывающих странные оранжевые глаза, но — и Нэт это заметил — его очки по крутизне не шли ни в какое сравнение с очками братьев Спагетти. — Я… э… хотел узнать, как ты, и вернуть вот это. — Он протянул часы, которые забрал у Нэта.

Нэт улыбнулся:

— Оставь себе.

Тедди Дэвис тоже улыбнулся:

— Правда?

— Конечно.

Тедди замялся и протянул руку.

— Пожмёшь?

Мальчики обменялись рукопожатиями. Но неловкость сохранялась.

— Ну ладно, — пробормотал Тед ди. — Ещё увидимся.

— Нет, если я увижу тебя первым… — вдруг прорычал Вуди.

— Что? — вскинулся Тедди.

— Да он шутит, — быстро вставил Нэт.

Тедди Дэвис рассмеялся:

— Я это заслужил.

— Что теперь будешь делать? — спросил Нэт.

— Собираюсь уехать отсюда, — ответил Тедди. — Как только привыкну к тому, что я вервольф.

После ухода Тедди Нэт улёгся на кровать — силы его оставили.

— И что ты думаешь по этому поводу? — спросил он Вуди.

— Я думаю, — очень серьёзно ответил тот, — что ему следовало бы заглянуть в «Спексейверс». [41]

* * *

Раннее утро. Конец лета, незабываемого для Нэта Карвера и его семьи. После всех прочих расставаний подошло время прощания и с Вуди. Нэт всё ещё был очень слаб, и его поддерживали Мик и Джуд. Мальчики сумели дойти до Алмазной бухты и спустились на маленькую пристань.

От Ионы они узнали, что некоторые правительственные ведомства по-прежнему проявляют немалый интерес к Вуди. Необходимо было спасти его от новых экспериментов и, возможно, от участи современного Человека-слона, [42] поэтому они приняли решение тайком вывезти Вуди из Англии, чтобы он смог присоединиться к Ивену Карверу в Париже. Джуд и Эпл со слезами на глазах расцеловали Вуди. Перед тем как он поднялся на борт «Маленького бриллианта», Мик крепко обнял его:

— Береги себя, сынок. Помни, это не важно, найдёшь ты там волвенов или нет. — Он указал на другую сторону пролива. — Здесь у тебя всегда есть семья.

Вуди тоже обнял Мика.

— Спасибо, Мик. Я хочу быть членом вашей семьи, независимо от того, найду я их или нет.

Нэт и Вуди пожали друг другу руки.

— Я у тебя в долгу, — сказал Нэт.

— Это ты о чём? — спросил Вуди.

— Я спас тебе жизнь один раз, а ты мне два, — улыбнулся Нэт. — Так что за мной должок.

Наступила пауза: Вуди, похоже, пытался найти подходящий ответ. Он широко улыбнулся.

— Почему такая большая pause? Видишь, я запомнил.

Нэту хотелось ещё так много сказать своему другу, но «Маленький бриллиант» уже нетерпеливо покачивался на воде — ему не терпелось отплыть в Гавр, где их собирался встретить Ивен. Нэт наблюдал, как Вуди присоединился в Офелии и встал к штурвалу.

Офелия направила «Маленький бриллиант» к выходу из бухты, и солнце наконец-то пробило утренний туман, окрасив золотом поблёскивающие кварцем скалы. И на секунду, несмотря на растущую способность Вуди контролировать свои обращения, Нэт увидел своего друга во всём его великолепии: ослепительно-белый волвен застыл на корме «Маленького бриллианта».

«Выродок?»

Нэт растерялся. В его голове будто установили радио. Нэт широко улыбнулся. Он мог слышать Вуди! Как если бы тот стоял рядом. Он мог наладить двустороннюю связь!

«Что?» — послал он мысленный вопрос через разделяющее их расстояние.

«Ты был выродком или психом?» — отозвался Вуди с «Маленького бриллианта».

«Ты был выродком», — напомнил Нэт.

«Значит, ты — психом. Увидимся в Париже, брат!»

Нэт Карвер наблюдал, как лодка выходит из Алмазной бухты и скрывается из виду.

Огромная благодарность всем маленьким цыплятам и большому петуху в блестящем издательстве «Чикен– Хауз», а также Пэт Уайт, Морсен Шах и Клер Уилсон из РКУ . [43]

Спасибо Энн Трентер за вдумчивую редактуру и Ханне Уэткинсон за то, что прочитала книгу первой и попросила добавки.

Благодарю Аниту Милкинс — сожалею, что не получилось с агентом Редиканом!

И наконец, я благодарю Фила, Дэна и Фрэнки — действительно хороших парней.