Ночь
Шрифт:
На балу
Генри быстро достал два перышка. Одно он воткнул в волосы Анжелике, а второе – себе. Вскоре две птицы вылетели из окна Ликиной спальни и взяли курс на Королевство Ночи. Девушка прекрасно помнила это чудесное ощущение… Ощущение полета! В первый раз она была в смятении, поэтому не очень-то глядела по сторонам, зато теперь она позволила себе насладиться ночными пейзажами в свете яркой Луны. Темные рощи и леса, блестящие озера и реки, села и города проносились внизу. Все это выглядело весьма загадочно и таинственно…
Добравшись до замка, птицы так же, как и в первый раз, залетели в окно высокой башни, пролетели по длинным коридорам и добрались до небольшого зала. Здесь Генри ударился о землю и снова стал человеком. Потом он вытащил волшебное перышко у совы-Лики, и она вновь превратилась в девушку.
– Жди, я недолго! – произнес старый слуга и тихонько вышел из комнаты.
Через несколько минут он возвратился, держа в руках роскошное черное платье и черные туфли.
– Одевайся! Времени в обрез! – заметил Генри и отдал все Лике.
– Но оно же совсем черное! – пыталась было протестовать девушка. – Хотя бы бордовое…
– Одевайся, тебе говорят!
Старик вышел из комнаты, оставив Анжелику в недоумении. Но уже через несколько секунд она взяла себя в руки и быстро переоделась. Платье было великолепным! Лика надела черные туфли и, довольная результатом, сказала:
– По крайней мере, на этот раз Генри не ошибся с размером.
Она посмотрела в зеркало и не узнала себя… На нее смотрела очень красивая молодая девушка, но что-то в ней было чуждое образу Анжелики.
«Просто цвет не мой!» – решила про себя девушка.
Она вышла из комнаты. За дверью нетерпеливо переминался с ноги на ногу слуга принца. Увидев Лику, он одобрительно кивнул головой…
– Выглядишь как раз по нынешнему вкусу господина, – удовлетворенно заявил он. – Пойдем! Пригласишь его на танец. Сам он теперь вряд ли это сделает. Но будь начеку! Поменьше говори о себе, но постарайся как можно больше разузнать о нем.
Генри подал Анжелике руку и проводил ее в огромный зал, где уже начался бал.
Лика с лестницы оглядела зал. Как и в прошлом году, здесь было очень много людей. Мужчины и женщины в венских масках опять окружали девушку со всех сторон. Одни вальсировали, другие стояли у стен, разговаривали и весело смеялись. Анжелика пыталась разглядеть среди них Эдуарда. Наконец ей показалось, что она увидела его. Девушка двинулась сквозь толпу людей, но неожиданно кто-то ухватил ее за руку и закружил в танце. Это был высокий и тощий человек в маске. Лика тщетно пыталась вырваться, но мужчина только смеялся. Потом он передал Анжелику другому человеку в маске, и тот снова потащил ее вальсировать. Лика никак не могла отвязаться от внезапно появившихся кавалеров. От бесконечных танцев у нее начала кружиться голова, и тут она увидела Эдуарда. Он стоял у стены и с интересом наблюдал за тем, что происходит с девушкой. Одет он был в темно-синий костюм, а в руке держал венскую маску. Встретившись с Ликой глазами, он весело рассмеялся. Анжелика решительно оттолкнула своего очередного кавалера и двинулась к принцу. Неожиданно Принц Ночь поднес маску к своему лицу и затерялся в толпе.
– Что такое? – удивилась девушка. – Эдуард никогда не стал бы от меня скрываться, а тем более смеяться надо мной!
Она продолжила идти в том направлении, в котором скрылся принц, и вскоре увидела его. Он стоял и кокетничал сразу с двумя девицами в ярких нарядах и венских масках. Лика снова направилась к нему. В этот момент одна из девиц раскрыла большой веер. А когда она его закрыла, Эдуард опять исчез.
Бал продолжался, а Анжелика все пыталась найти принца. Она вновь поднялась на лестницу и вдруг увидела, что Принц Ночь вальсирует в зале то с одной, то с другой партнершей.
«Сейчас или никогда!» – решила Лика.
Она быстро спустилась вниз и смешалась с толпой танцующих людей. В танце она переходила от партнера к партнеру и, наконец, оказалась лицом к лицу с Эдуардом. Принцу ничего не оставалось, как начать с ней вальсировать.
– Прекрасно танцуете! – усмехнулся он.
– Вы тоже прекрасно ведете! – парировала Анжелика.
Ей было странно танцевать с человеком, который не так давно признавался ей в любви, а теперь делал вид, что совсем ее не знает. Девушка внимательно посмотрела на молодого человека. Да, что-то в нем изменилось, но что? Лика никак не могла этого понять…
– А вы довольно… – начал говорить принц.
– Да, я знаю, что я довольно мила! – прервала его Анжелика.
Принц Ночь внимательно посмотрел на нее, а потом произнес:
– А мы, кажется, знакомы! Вы ведь – Анжелика?!
– Да! – кивнула девушка.
Ей захотелось все высказать Эдуарду, но она помнила, что Генри просил ее поменьше говорить о своих чувствах и больше разузнать о принце. Поэтому Лика набралась храбрости и заявила:
– В прошлом году мне показалось, что мы стали друзьями.
– Возможно… Я не помню! – ответил принц. – Столько дел, сами понимаете…
– А еще вы признавались мне в любви, – тихо проговорила Анжелика.
– Я? – Эдуард удивленно приподнял бровь. – Неужели?
– А еще…
Девушка не успела договорить, как музыка закончилась, и Принц Ночь начал галантно с ней раскланиваться. Потом он развернулся и направился к выходу из зала. Лика поняла, что принц сейчас уйдет и она больше никогда не сможет с ним поговорить. Поэтому она бросилась следом за ним сквозь толпу гостей, которые, казалось, нарочно ей мешали и преграждали путь. Анжелика догнала молодого человека уже в коридоре, повернула к себе и поцеловала в губы.
Знакомство с Эльзой
Лика очнулась, когда гости вокруг начали смеяться. Она оттолкнула от себя Эдуарда и бросилась прочь – в тот зал, в который они сегодня прилетели с Генри.
Забежав в комнату, девушка захлопнула за собой дверь и разрыдалась. Все ее надежды рухнули. Принц не только не любил ее, но даже не помнил!
Через несколько минут в коридоре раздались шаги. Анжелика быстро спряталась за высокий стул-трон, который стоял в зале. Вскоре в комнату вошел Генри.