Чтение онлайн

Она разлетелась вдребезги неспроста.

И это объясняет причину столь сильной активности в её доме последнее время. Поэтому многие с криками убегали отсюда.

Одно из самых старых и опасных существ во Вселенной вырвалось на свободу.

Со страхом, сковавшим внутренности, Карма достала телефон из кармана и набрала номер на экстренные ситуации.

Зик ответил после первого гудка.

— Борьба с вредителями, Зик Джейкобсон. Кто на этот раз пытается слопать твою душу?

— Не смешно.

Он проигнорировал её язвительный тон.

— Карма? Это ты?

— Да. У нас проблема, приятель, и мне нужна кавалерия.

— И что ты натворила на этот раз?

— Это не я. Клянусь, я тут не при чем, но... Валак [5] сбежал.

— Пожалуйста, скажи мне, что он лишь постучался с просьбой выйти погулять. А не взял, пошёл и свалил нахрен.

— Он удрал. Слинял. Дал деру. И я без понятия, когда он вырвался на свободу. Не знаю, когда именно смылся.

— Его вызвали?

Карма прикоснулась к вазе.

— Да, — выдохнула она. — Но я не представляю, как они смогли прорваться через мою защиту.

— Без понятия. Ясно одно, они сильны и беспощадны. Поэтому я вынужден вызвать тяжёлую артиллерию.

— Ты и есть тяжёлая артиллерия, Зик. Разве не это призвание Никродемиентов? Ты палач демонов, искореняющий великое зло.

— И да, и нет. Есть около сотни известных демонов, с которыми нам не сразиться и не убить. У них столь сильное и древнее происхождение, что их остаётся только запереть в надежде, что они никогда не сломают печати. Чтобы таких одолеть, нам понадобится сила ядерного взрыва. Лишь одному из его рода под силу сразиться с ним, вернуть в бутылку и при этом не умереть.

— Погоди. Ты предлагаешь нам призвать более сильного и злобного демона, чтобы пленить Валака?

Зик собирался позвать Торна разгребать этот кошмарный бардак. А Карма как никто знала, насколько это паршивая идея. Меньше всего Торн нуждается в искушении. После каждого разговора с ним Карма все отчётливей понимала, что он сильнее и сильнее становится похожим на отца. Но Зик прав. У них просто нет другого выбора.

— Да, мы не часто зовём Адских ищеек. Они словно бешеные псы, и обычно мы сражаемся с ними так же яро. Тем не менее, в данной ситуации — это единственный вариант. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы Валак шлялся на свободе. Честно, по мне, идея паршивая, учитывая приближение Хеллоуина. Ладно, вешай трубку, и я приеду, как только смогу.

Карма нажала отбой и окинула взглядом комнату, где хранила и очищала некоторые из самых ужасных реликвий и предметов паранормального мира. Она никогда не хотела быть хранительницей Валака, но после убийства Тайаны охрана демона легла на её плечи. Тайана заставила сестру поклясться, что в случае её смерти Карма никому другому не доверит сосуд. Ни при каких обстоятельствах.

Сейчас...

«Пожалуйста, не дай мне совершить худшую в жизни ошибку».

Когда зазвонил сотовый, Джо как раз успела положить оборудование в свой ржавый Форд Фалкон 1964 года, раньше красный, а теперь выцветший по самое мама не горюй. Отвечая на вызов, она подошла к водительскому месту и бросила сумочку.

— Приветик, солнце. У нас неожиданно поменялись планы. Мы едем не к Карме. Точней, у нас экстренный вызов из Гардетт-Лепрет на Дофин.

— Ты прикалываешься? Ты сейчас о том жутком месте, где убили султана с гаремом [6] ?

— Да, речь о нем. Увидимся там на месте... И ещё, заказчик готов заплатить нам солидный гонорар. Твои премиальные увеличились многократно. Поздравляю!

Надеясь, что это не ещё один признак грядущего Апокалипсиса, Джо повесила трубку и села в машину. Что ж, она всегда питала нездоровый интерес к особняку, находящемуся всего в паре кварталов от «Эрзули», магазина вуду, принадлежавшего их семье. В детстве их тётя Калила рассказывала жуткие истории об этом старинном особняке и ужасах, произошедших в нем почти двести лет назад.

Да уж.

Однако это не помогло избавиться от грусти при мысли о магазинчике, где погибла её кузина Тайана. С кошмарной ночи происшествия Джо изо всех сил избегала тех ужасных улиц. Даже представить сложно, как тяжело Селене и её сёстрам, особенно Табите, унаследовавшей «Эрзули».

Из психов всех мастей в роду Деверо, Тайана была её любимицей. Хотя сама Джо не верила во всю эту лабуду из потустороннего мира, как окрестил её отец, все равно наведывалась к кузине и скупала специальные масла и мыло, приготовленные Ти и их тётей Аной специально для «Эрзули».

«Не думай об этом».

Легче сказать, чем сделать. Один урок Джо хорошо усвоила: жизнь может вмиг круто измениться. Одну минуту ты живёшь в маленьком коконе прекрасного оцепенения, а в следующую... Бабах! Твой мир летит в тартарары, оставив окровавленные ошмётки сердца на тротуаре. И ты думаешь, как найти силы, чтобы собрать его снова воедино.

Реально, за такую подлую неожиданность нужно сажать в тюрьму.

С чувством отвращения Джо повернула ключ в замке зажигания. Машина с кошмарным треском загрохотала. Из трубы повалило чёрное облако выхлопного газа, задымив все вокруг. Неловко, но следует отдать должное старому форду. После пятидесяти лет эксплуатации у него больше тяги к жизни, чем у неё самой.

Выбросив из головы все мысли, кроме песни Принца по радио, Джозет отправилась на Дофин, где её уже поджидали Селена с Кармой и четырьмя незнакомками.

Джо зарулила за джип Селены и припарковалась. И после долгого и унизительного раунда «да-я-отключила-мотор-и-машина-продолжает-работать», «не-знаю-перестанет-ли- она-когда-нибудь-так-что-можете-смело-посылать-меня-в-сад» и «радуйтесь-что-вы-не-на- моем-месте», она выбралась из машины и, захватив оборудование, направилась к поджидавшей её компании. По их лицам Джо сразу догадалась, что женщины поспорили на то, сколько она протянет.