Чтение онлайн

Джефф встал с кровати и направился вслед за скрывшейся в ванной девушкой.

Она стояла под душем, закрыв глаза. Струи теплой воды тонкими нитями падали сверху и прятались в ее пшеничных волосах, прозрачными ручейками стекая вниз, попутно лаская все выпуклости и изгибы стройного женского тела. Джефф застыл, заворожённо наблюдая открывшуюся перед ним картину.

Парень только собрался нарушить единение девушки, как в ушах загудело, и его накрыл новый приступ головокружения вместе со вспышкой темноты. Он покачнулся в сторону, задев рукой и опрокинув пластиковую бутылочку с шампунем, стоявшую на полке, отчего та с громким хлопком упала на кафель. Девушка вздрогнула и открыла глаза.

– Ты как?-обеспокоенно поинтересовалась она.
– С тобой все нормально?-ее голос звучал незнакомо и глухо, будто пробиваясь сквозь слой ваты.

– Всё хорошо,-ответил Джефф, уставившись на медленно вытекающую из флакона тягучую жидкость.
– Только голова кружится,-он перевел взгляд на девушку и отшатнулся, снеся с полки тюбик зубной пасты.

На него смотрело испещренное ссадинами, осколками и глубокими порезами изуродованное лицо девушки. Кровь вытекала из ран и, поднимаясь вверх по ее голове, капала на потолок. Он крепко зажмурился и потёр руками виски. Видение исчезло. Перед ним все также стояла взволнованная Джейн, но уже без каких-либо повреждений.

Девушка выключила воду и спешно вытиралась махровым полотенцем.

– Я сейчас скорую вызову,-спохватилась она, но Джефф поспешил ее остановить.

– Не нужно, уже все прошло.

Джейн с подозрением посмотрела на парня.

– Правда, все хорошо!-поспешил он добавить в голос убедительности.
– Видимо, просто не рассчитал ночью силы,-подмигнул ей и попросил: -Приготовишь завтрак?

– Конечно!-девушка немного успокоилась, накинула на себя висящий на стене халат и, поцеловав в щеку парня, вышла из комнаты.

Джефф поднял упавшие вещи и, подойдя к зеркалу, взглянул в отражение. Небольшие тёмные круги под зелеными глазами, бледноватая кожа лица, покрытая трехдневной порослью. Ничего нового и необычного – типичный представитель касты молодых учёных, поглощённых наукой и проводящих основное время в лабораториях. Он включил воду и умылся.

«Пожалуй, щетина на лице придаст большей солидности»,-подумал Джефф и отложил бритву.

«Яичница с беконом»-безошибочно определили его ноздри витавший в комнате запах, едва он вышел из ванной.

На этой мысли его сознание окончательно проглотила вновь навалившаяся тьма.

Сбой системы… Ошибка…

Устранение… Ошибка... 

Перезагрузка… Ошибка...

Слияние оборвано… 

Погружение прервано. 

– Нет! Нет! Нет!!!-надрывался в полумраке подвала лежащий на операционном столе парень и яростно молотящий руками по его стальному покрытию, обшитому дерматином.

* * * * *

В дверь постучали, и громкий мужской голос потребовал:

– Джефф, открывай, я знаю что ты дома!

Стук повторился с большей настойчивостью:

– Я не уйду, не убедившись, что с тобой все в порядке.

Гладко выбритый мужчина лет пятидесяти в очках, похожий на профессора, стоял на пороге одноэтажного строения. Жалюзи, опущенные на окна, забитый корреспонденцией почтовый ящик и неухоженная лужайка создавали впечатление, что хозяева покинули это место и давно здесь не появлялись.

Он собрался снова обрушить на дерево серию ударов, как из глубины дома послышались шаги. Вскоре щёлкнул открывающийся замок, и полотно, отделявшее мрачные внутренности помещения от внешнего мира, со скрипом отошло в сторону, явив голубым глазам и дневному свету тощую бледную фигуру. Профессор прошел внутрь, и дверь тут же за ним закрылась. В воздухе витала смесь запахов протухшей еды и паленой резины. Он спешно направился на кухню, поднял жалюзи и открыл окна, разбавляя царящий смрад уличной свежестью. На столе стояли пара нетронутых кружек остывшего кофе и тарелок с испорченным содержимым. Следом за ним, щурясь от яркого света, в комнату вошел обросший бородатый ссутулившийся парень. Впалые щеки и тёмные круги под глазами говорили, что он плохо питается и у него проблемы со сном.

– Джефф, ты не отвечаешь на звонки, не приходишь на работу. Твоя мама, я и остальные волнуются за тебя. Что с тобой происходит?-начал профессор.
– Я понимаю, тебе нелегко, но это не повод отворачиваться от всех.

– Дядя Майкл, со мной все нормально,-подал голос Джефф, раздражённый визитом вежливости, отвлекшим его от более важных занятий и сильно закашлялся, прикрыв рот ладонью с платком. Когда приступ прошел, он продолжил: -Я сейчас очень занят. Не мог бы ты,-он посмотрел на входную дверь, -Зайти в другой раз.

От взгляда профессора не ускользнуло кровавое пятно, оставленное на грязной тряпке после кашля. Он вышел из кухни, но вместо того, чтобы пройти на выход, направился к другой двери, ведущей в подвал. Джефф даже не успел среагировать, как ботинки Майкла застучали по деревянной лестнице, спускающейся вниз. Когда осознал, что его секрет вот-вот будет раскрыт, он бросился следом. Но было поздно.

У подножия лестницы стоял его дядя и смотрел на собранное устройство, перемигивающееся разноцветными светодиодами.

– Ты же понимаешь, что это не вернёт ее?-тихо произнес профессор, когда парень спустился и встал рядом.
– Она погибла, Джефф. От нее осталось лишь воспоминание. А то, что ты делаешь…-Майкл запнулся, подбирая подходящие слова,-Это все равно, что пересматривать старую киноплёнку снова и снова, ты ничего не изменишь. Только сожжешь свой мозг,-он указал на платок, зажатый в руке.
– Тебе нужно срочно пройти обследование. Собирайся, я отвезу тебя в лабораторию.

– Нет!-твердо возразил парень.
– Мне нужно закончить. Я приеду завтра, обещаю.