Чтение онлайн

Прохожие только недоуменно косились и проходили мимо, подталкивая перед собой зазевавшихся детей.

Оставалась только одна помойка поблизости, но близость эта была относительной, за три квартала от дома Ады, да и девушка сомневалась, что благородный Маммон вообще снизойдет до того, чтобы отираться по помойкам, но другого выхода не оставалось, и девушка, превозмогая боль в ступнях, уже совсем обреченно поплелась туда, наблюдая за удлинившимися тенями.

– Маммон, котяра, куда же ты запропастился, бессовестный, – бормотала она на ходу, утирая слезы.

Она уже и забыла, что сама его на улицу и выставила.

**

Маммон ушел из подъезда, проклиная насмешницу-судьбу, и прижмурился, когда в глаза ударил яркий солнечный свет. Голод давал о себе знать довольно нагло, так что, довольно скоро уже подкашивались лапы. А, как известно, на дрожащих лапах по заборам особенно не погуляешь, а еду добывать было отчаянно необходимо, кроме того, большую роль играло отсутствие опыта у демона искать годную пищу в кошачьем теле. Оно хоть и гибкое было, но хрупкое. Маммон так и бродил по городу в бесплодных поисках еды почти до самого вечера, пока его внимание не привлек странный шорох за спиной.

Часть 9

Маммон лениво обернулся и встретился морда к морде с огромной облезлой псиной. Поморщился. Из вонючей пасти капала слюна, а шерсть была кое-где вырвана клоками, а где уцелела, была настолько грязной и свалявшейся, что окрас ее определить было невозможно.

– Как глупо, – фыркнул демон. – Дешево. Как тускло и обыденно. Смешная смерть. Дурацкий исход...

Псина утробно зарычала.

***

Ада стояла напротив смердящей старой помойки, обреченно закрыв лицо руками. Котенок словно сквозь землю провалился, растворился в воздухе, исчез.

– Маммон? – тихо позвала девушка. – Прости, а? Я не хотела...

Тишина на уши давила, глухо, противно.

– Коте-е-енок?

И снова тихо, словно на кладбище. Но уходить почему-то не хотелось, и Ада так и стояла, шмыгая носом и бессмысленно уставившись перед собой.

Вдруг за углом послышался звон стекла, какой-то непонятный глухой рык и жалобный писк, похожий на кошачье мяуканье.

Ада, не раздумывая, кинулась туда, чуть было не поскользнувшись на каком-то мусоре и несильно ударившись головой об угол. И остановилась, как вкопанная. Животных она не любила никогда. Собак тем более. Озлобленных, бездомных и таких вот встрепанных.

Но сейчас был совсем из ряда вон выходящий случай. Псина рычала, роняла слюну из пасти, прижимая к трухлявому забору маленького серого котенка. Он скулил и смело огрызался, вновь прижимаясь к холодному дереву всем телом.

Девушка думала не более секунды, потом схватила первый валявшийся под ногами камень и запустила в псину. Кирпич с глухим стуком ударился об ободранный бок, собака взвыла и, одним прыжком обернувшись, залилась лаем. Тут уже к стене прижалась Ада.

– Мамочки, уйди, уйди... – лихорадочно шептала она, вжимаясь лопатками в холодную стену дома. – Уйди, уйди, уйди...

Собака угрожающе рыкнула, стукнув коготками по асфальту.

Ада, судорожно сглотнув, медленно сползла по стене, глядя на страшную покалеченную морду животного широко раскрытыми глазами.

Страшно.

Противно.

Тут под руку случайно подвернулся второй булыжник, поменьше первого, но тоже годный. Ада уже без малейших сожалений запустила им собаке прямо в морду. Та взвыла и, вздрогнув, кинулась прочь.

Девушка облегченно выдохнула, откинув с лица слипшиеся пряди и поднялась на ноги и тут же подскочила, вспомнив о котенке. Он все еще пугливо жался к забору, маленький и дрожащий всем телом. Ада тут же вскочила и подбежала к нему, бережно подняв на руки и прижав к себе, но тот попытался вырваться, слегка царапнув рукав легкой летней майки. Девушка удивленно ойкнула. Котенок был такой-же серый, как Маммон, только вот полоски на лбу в букву «М» не складывались.

Ада позволила наконец котенку выпрыгнуть из ее рук и сожалением проводила взглядом, чувствуя, как на глаза вновь наворачиваются слезы.

– Ну вот... – пробормотала она дрожащим голосом. – Опять не тот... Что ж я такая не везучая-то?

– И верно, есть такое, – заметили откуда-то сверху.

Ада взволнованно вскинула голову и встретилась со взглядом огненно-рыжих прищуренных глаз.

– Маммон, ты... – ошарашенно прошептала она. – Все время здесь сидел, на подоконнике?

– Именно, – кивнул кот, – я же сказал, что если жизни твоей будет угрожать опасность, я ничего не сделаю. Не резонно.

– Ах не резонно?! А то что я тебя по городу целый день искала – это резонно?! Ты... да ты... – Ада даже задохнулась от негодования.

– У тебя кровь, – спокойно заметил демон, спрыгивая к ней на плечо.

– А... ну да... – рассеяно кивнула девушка, разом растеряв весь свой пыл. – Ударилась, пока бежала и...

Ада осеклась, когда котенок легонько, шершавым теплым язычком лизнул царапину на виске и ткнулся носом в пораненную кожу.

– Зачем ты меня искала?

Девушка надулась и ничего не ответила, не в силах почему-то даже пошевелиться. Кот вздохнул совсем по-человечески.

– Идем домой.

– Домой... – задумчиво протянула Ада. – А в какую это сторону?

Часть 10

Спускался вязкий летний вечер. В домах начали потихоньку теплыми желтыми фонариками зажигаться окна. Девочка с серым котенком на руках медленно брела по улице, каждый раз останавливаясь и щурясь, чтобы разглядеть в наступивших сумерках номер дома на синей табличке.

– А ты что, сам не помнишь, куда бежал? – ворчливо спросила она у кота, но тот лишь как-то презрительно фыркнул, взмахнув перед ее лицом пушистым хвостом. – Мама, наверное, волнуется... Ох, и задаст она мне, когда я домой заявлюсь. Но не ночевать же мне на улице?

– Думать головой надо было, – мурлыкнул кот. – Я, между прочим, даже не завтракал. Живодерка...

Полная женщина, наблюдавшая с лавочки под сиренью эту картину охнула, с трудом привстала и заковыляла домой, приговаривая на ходу:

– Лучше питаться надо. Печенку на ночь не есть, а то еще и не такое привидится...

Впрочем, ни девушка, ни котенок ее не заметили...

– Хорошо хоть, скоро ночь, – проворчала Ада, – мне тебя на руках не придется тащить.

– Ах, бедненькая, умаялась вся, – съерничал Маммон.