Чтение онлайн

– Кстати, ко мне выходили с просьбой устроить встречу, - сказал Никита, откладывая вилку и нож.
– Представители Абрамовых, Орловых. Такое ощущение, что каждый из них старается заполучить меня в друзья.

– А в чем причина?
– задумался Меньшиков.

– Совместные проекты, не иначе. Оказывается, кто-то успел слить в прессу часть моих доходов, идущих на банковский счет от «Изумруда». Неприятно, если честно. Но цифры оказались засвеченными. А у Абрамовых, я понял, есть проблемы с разработкой нового стрелкового оружия. Деньги Генштаб не выделяет, вот и ищет частных вкладчиков.

– Насчет твоих счетов я дал распоряжение. Видел эту пакость бульварную. Болтунов накажут, - сказал Константин Михайлович.
– С волчьим билетом на Сахалин. С Абрамовым на контакт можно пойти, но денег не давай. Просвистит их, как пить дать. Он больше к Балахнину тяготеет, так что делай выводы.

– Неужели союзников так трудно найти?
– вздохнул Никита.
– Оказывается, тут по сторонам надо головой вертеть, чтобы в карман не залезли!

– Столица, брат!
– засмеялся князь.

Надежда Игнатьевна позвонила в колокольчик, и прислуга принесла десерт. Разговор сразу съехал на несерьезные темы, вроде тех, «а не пора ли нам навестить бабу Агату в ее мрачном и одиноком поместье?»

Наскоро расправившись с бисквитными пирожными и чаем, Никита спросил соизволения «украсть» Тамару до завтрашнего дня. Он понимал, что может получить жесткий отказ от Великого князя, и так уже с подозрением смотрящего на отлучки дочери. Меньшиков отставил в сторону чашку и вместо ответа сказал совершенно другое:

– Я бы хотел поговорить с тобой наедине, Никита, пока дамы уничтожают сладкое.

Великий князь пригласил Никиту в свой рабочий кабинет, плотно закрыл дверь и неожиданно попросил:

– Повесь-ка свои заглушки, чтобы никто нас не подслушал. Ты же умеешь ставить завесу? Валентин на тебя частенько жаловался, что не способен пробить твою уникальную защиту. После твоих визитов к нам он с особой тщательностью проверяет свои защитные модули. Опасается, что и здесь ты их выжигаешь.

Он усмехнулся.

– Не вопрос, - Никита выудил из своих арсеналов готовые модули защиты, и развесил их по кабинету. Глушить ничего не надо. Просто «амебы» уничтожат любого магического чужака с аудиовизуальным контролем. Даже княжеские камеры, если они здесь есть. С Великим князем нужно держать ухо востро. Любит играть двумя руками. Но непроницаемую «завесу» все же поставил.
– Все, можно разговаривать.

– Я, пожалуй, приму полтинничек, - как нашкодивший мальчишка, Меньшиков оглянулся на дверь, потом подошел к стеклянному бюро и достал оттуда «Мартелл», уже наполовину опустошенный. Плеснул в широкий стакан на половину пальца и прошел с ним к своему креслу, не забыв захватить бутылку.
– Да ты садись, где удобно. Возле окна или двери…

– Спасибо, - волхв выбрал себе место в глубине кабинета, чтобы его лицо оставалось в полумраке. От князя Константина можно чего угодно ожидать. Начнет задавать неудобные вопросы, а сам в это время будет реакцию изучать.

Меньшиков сидел за широким столом и двигал по зеленому сукну стакан с плещущейся в нем жидкостью.

– Никита, давай будем говорить, как мужчина с мужчиной, - наконец, решился Константин Михайлович.
– Я рад, что ваши отношения переходят на другой уровень. Вижу, что твои слова - не пустословие и обычная бравада. Еще раз хочу спросить: ты уже точно все обдумал? Назад пути не будет? Ты только не увертывайся, как червяк от крючка, а скажи прямо, без всяких там эвфемизмов. Да или нет.

– Нет, Ваше Высочество, - признался Никита.
– Никаких изменений. Назад пятиться не буду.

– Угу, хорошо. И еще: я надеюсь, что твоя добропорядочность не даст совершиться глупости.

Никита густо побагровел. Он понял, какой намек вложил в свои слова Меньшиков, сам в это время пристально глядящий на волхва. Казалось, его глаза так и хотели пробуравить черепную коробку юноши и увидеть настоящие мысли, которые могли содержать в себе много интересных вещей. Никита отрицательно покачал головой и добавил:

– Можете на меня положиться.

– Это хорошо, - вздохнул Меньшиков и пристукнул ладонями по столу так, что стакан с коньяком подпрыгнул и выплеснул жидкость на суконную поверхность. Звякнул сам по себе старинный серебряный колокольчик, стоящий на подставке как элемент декора. Им уже давно не вызывали прислугу.
– Я хотел бы верить в твою сдержанность и дальше, но излишняя эмоциональность Тамары, которая сама на себя не похожа в последнее время, заставляет меня насторожиться. Мы - публичные люди, Никита, за нами сотни глаз смотрят. Поэтому хочу предупредить тебя о крайней осторожности в ваших отношениях! Ты меня понимаешь?

– Конечно, я все понимаю, Ваше высочество, и даю слово дворянина, что между мной и Тамарой не было никаких компрометирующих ситуаций, -кивнул Никита.

– Я рад, что ты проявляешь сдержанность, - довольно проговорил Меньшиков, откидываясь на кресле.
– Не ошибся в тебе.

– Вы меня проверяли?
– спокойно поинтересовался Никита.

– Конечно, не без этого. Надо же удостовериться в твоей лояльности. Только вот гложет меня сомнение. Ты хочешь жениться на Тамаре ради нее самой или принести пользую клану Меньшиковых? Если преобладает первое желание - мы расстанемся. Мне не нужен в зятьях поместный дворянин без лояльности. Есть партии лучше.

– Не жаль вам свою дочь?
– сжав зубы, спросил Никита. Признаться, он был удивлен переменой приоритетов Меньшикова.

– Жаль, - признался Великий князь.
– Но мне важна твоя позиция. Что ты скажешь? Готов в одной упряжке с нами идти?

– То есть, Назаровы должны принять вассалитет императорского клана?

– Именно это я хочу от тебя услышать.

– Ваше высочество, вы ставите меня в трудное положение, - Никита понял, что сейчас перед ним появился хищник, подловивший его на узкой горной тропе. Шаг влево - жуткая пропасть, шаг вправо - непреодолимая гранитная стена. А за спиной нет надежного союзника, который мог подсказать нужный ход.
– Я не могу решать такие вопросы без Патриарха рода. Вы прекрасно об этом знаете.