Чтение онлайн

– Пропускай, - махнул рукой Эвмен.

– Стратег...

– Заходи, Эстарх, у меня уже новое дело для тебя!
– улыбнулся стратег. И что бы он делал без такого способного командира?

– Слушаю, стратег.

– Позже, что с войсками?

– Большая часть расквартирована, но несколько сотен не успели...

– Питание?

– С питанием хуже - только-только подошло, и то весьма скудное, пшеница, на вид, лежалая... Мяса нет вообще, рыба... Сушёная, но, опять же, очень странная.

– В каком смысле?

– Да, даже от сушёной неслабым тухлым душком веет...

– Ты посмотри, а, совсем непуганые!
– восхитился Эвмен, - раненые?

– С ранеными все хорошо, получили необходимый уход.

Отсутствие правителя, судя по всему, дюже сильно развратило аристократию. Ну, ничего, Эвмен напомнит разленившимся толстосумам, что такое централизованная власть жёсткого правителя...

– Собирай аристократов в... Так, здесь ведь есть какой-нибудь зал для совещаний?

– Что-то такое было, но я еще не заслушал доклад коменданта...

– В общем, в каком-нибудь зале, где уместятся все аристократы и несколько десятков соматофилаков. Аргираспиды уже в карауле?

– Да, стратег.

– Тогда всех соматофилаков в тот зал, при оружии. Еще... Поставьте на площади перед дворцом виселицу. Ну, где-то на десяток человек. Если есть, то зал нужен с видом на площадь. Нельзя же лишать наших подданных захватывающего зрелища.

– Это всё, стратег?

– Да, иди. И, Эстарх, это надо провернуть где-то за час. Чем быстрее, тем лучше, в общем...

– Я понял, стратег.

Эвмен, подождав, пока выйдет гиппарх, принялся изучать карту - в голове уже полностью оформился план разгрома Эфесской армии...

* * *

– По какому праву нас всех собрали в столь поздний час?
– благообразный грек - "эпистат" гневно смотрел на стоявшего перед аристократами стратега.

– О, я бы не стал вызывать вас всех из-за собственной прихоти. Вы не подскажете, кто занимался расквартировкой, питанием и госпиталями?
– стратег с легкой улыбкой наблюдал за неспешными бородачами, лениво переговаривавшимися между собой.

Наконец, вперед вышли трое мужчин. Присутствие вооруженных соматофилаков производило гнетущее впечатление на этих торгашей, плантаторов и политиканов... Однако в возможность репрессий, судя по всему, никто всерьез не верил.

– Итак...
– Эвмен, внимательно оглядывая исполнителей его поручения, замолчал.

Отчетливо слышался треск пламени факелов, под потолком жужжала потревоженная муха, громко ухала сова - что в городе забыла, сумасшедшая, да еще и у дворца... Аристократы, все-таки замолкнув, ждали продолжения речи.

– Итак... Кто отвечает за поставку продовольствия в мои войска?

– Я, стратег...
– промолвил стоявший в центре тройки аристократ, - и я ручаюсь за качество...

– Не стоит, - остановил его Эвмен, - кто отвечает за расквартировку?

– Я, стратег, - подал голос стоявший слева, - скоро все солдаты...

– Кто отвечает за госпитали?

– Я, стратег, - ответил последний. Хм, никаких дополнений, это даже интересно.

– Что ж, друзья мои, я собрал всех вас потому, что хотел обсудить контрибуцию...

Аристократы вновь недовольно зашептались - расставаться со своими деньгами желанием никто не горел.

– Стратег, наш полис не столь богат, как его прославляют, - начал "эпистат".

– А при чем здесь полис?
– искренне удивился Эвмен, - я с вас собираю контрибуцию, мои подданные здесь не при чем. И, обдумав все хорошенько, - перекрывая все нарастающий гул, продолжил стратег, - я решил с каждого из вас потребовать половину вашего состояния...

– Стратег, а не слишком ли вы...
– грозно начал "эпистат", еле перекрывая голосом всё громче говорящих аристократов.

– Эстарх, этих двоих - на виселицу, имущество в казну, семьи в рабство, - громко и чётко приказал Эвмен.

– Понял, стратег, - пара коротких команд, и соматофилаки утащили упирающихся аристократов из зала, остальные же вконец потеряли самообладание, переходя на громкие крики, толкотню между собой... Видимо, партия мира схлестнулась с партией войны. Ярость, конечно, была вызвана словами Эвмена, но стоящие вокруг соматофилаки не слишком располагали к обвинениям в сторону стратега.

– С госпиталями все отлично, вы хорошо потрудились... А звать вас?,.
– еле перекрывая крики, обратился Эвмен к стоящему чуть поодаль от своих товарищей аристократу.

– Эвклид, стратег.

– Эвклид... За проявленное старание я освобождаю вас от контрибуции.

– Благодарю, стратег, - аристократ склонил голову.

– Итак, господа, - дождавшись, когда все увидят участь не устроивших стратега аристократов, продолжил Эвмен, - если я прошу вас оказать услугу, то она должна быть исполнена в обозначенный мной срок и качественно. Я не потерплю проволочек, саботажа или пререканий. За выполнение задачи достойно награжу. Как может подтвердить Эвклид, - аристократ вновь склонил голову, - поэтому вы сейчас назначите новых людей на вакантные должности, и если и они не смогут выполнить свои обязанности, то последуют примеру вот этих двоих, - кивнул в сторону широкого окна Эвмен, - запаса виселиц у меня хватит на вас всех с лихвой.

* * *

– Галопом, вперед!
– Эстарх, скомандовав, пришпорил коня. Конные колонны стремительно понеслись из города - в лицо пахнуло ночной свежестью.

Стратег решил перехватить отступающую эфесскую армию, но с пехотой угнаться за ними уже было невозможно. А вот кавалерия сделать это еще успевала. Задача была проста - нагнать вражеские войска и максимально сковать их действия постоянными наскоками, в идеале - заставить закрепиться в каком-нибудь пограничном городке. Как бы, конечно, не загнать коней...