Чтение онлайн

Выпал красный. Все глянули на мусорщика, но не обнаружили на его лице ни радости, ни азарта, ни волнения. Он сосредоточенно смотрел на игровое поле. Количество фишек на красном квадрате удвоилось.

— Ставки сделаны, — сказал крупье, вопросительно глядя на него, и снова привел рулетку в движение.

— Выпить, Таня, — не оглядываясь, попросил вполголоса мусорщик.

Барменша торопливо махнула напарнице:

— Одну «золотую»! — и тотчас снова уставилась на бегущий по кругу шарик.

Под дружный вздох игроков и зрителей шарик лег в алую лузу.

— Мэтода? — спросил азербайджанец.

— Просто везет, — улыбнулся мусорщик. Выпил стопку текилы, незаметно для окружающих сунул в руку Тане горсть фишек, а остальные — вдвое возросшую стопку — подумав, сдвинул на черное поле.

Шарик послушно остановился в черной лузе.

— Мэтода! — объявил азербайджанец. Отодвинув спутницу, он сгреб свои фишки и приготовился ставить за мусорщиком. Тот на мгновение замер, протянув руки к игровому полю, и вдруг решительно передвинул всю гору фишек на «зеро». Азербайджанец озадаченно покрутил головой и, не решившись на столь бессмысленный поступок, рассредоточил фишки по полю. Полковник вдруг отчаянно махнул рукой, крякнул и выставил весь свой оставшийся боезапас рядом с победной горой мусорщика.

— Ставки сделаны, — спертым голосом сказал бледный крупье.

Вокруг стола собрались уже все посетители казино.

В гробовом молчании все напряженно следили за шариком. Тот подпрыгнул напоследок на краю круга и опустился в «зеро».

Зрители ахнули, Таня восторженно взвизгнула, крупье судорожно сглотнул и неловко повел головой, вытягивая шею из тугого воротничка.

— Мэтода… — обреченно сказал азербайджанец.

Полковник тупо смотрел на рулетку, не веря глазам, потом торопливо сгреб свой выигрыш и, весело переглянувшись с мусорщиком, направился к кассе.

— Все? — спросил мусорщик.

— Служба! — хохотнул тот.

Мусорщик передвинул груду фишек на красное поле.

Азербайджанец последовал его примеру.

— Ставки сделаны, — безнадежно сказал крупье.

И снова все впились глазами в бегущий шарик. Только мусорщик отвлекся, доставая сигареты и прикуривая. И только когда раздалось испуганное «ах!» и все взгляды устремились на него, глянул на рулетку. Шарик снова лег в «зеро». Крупье облегченно выдохнул, порозовел и стал расправляться, как воздушный шарик.

— Ты проиграл!.. — изумленно вытаращив глаза, простонала Таня.

Мусорщик оглядел обращенные к нему скорбные лица и неожиданно для всех засмеялся. Не так, как делают «хорошую мину при плохой игре», а искренне, от души.

— Дурочка, — ласково сказал он и чмокнул расстроенную барменшу в нарумяненную щеку. — Судьба такая…

Он вышел из казино и зашагал по улице, все быстрее и быстрее, потом не выдержал и побежал, отчаянно, как спринтер на исходе сил.

Его догнал огромный военный ЗИЛ.

— Держи! — свесившись из окна, крикнул полковник и протянул ему бутылку шампанского.

— Спасибо! — мусорщик на бегу подхватил бутылку.

— Может, подвезти?

— На Семеновскую! — скомандовал мусорщик, запрыгивая на широкую подножку.

— Быстрее ветра! — отозвался полковник, и ЗИЛ помчался по улице, унося на подножке мусорщика в развевающемся пальто.

Девушка в строгом брючном костюме и больших очках открыла дверь номера и опешила на мгновение, увидав мусорщика. Торопливо сняла очки.

— Зачем? Тебе идет, — сказал мусорщик. — Можно войти?

— Конечно, — не слишком уверенно ответила девушка.

В номере, залитом светом морозного дня, сидел высокий молодой человек с золотой заколкой на галстуке. На журнальном столике лежал карманный диктофон.

— Это Коля, мой единственный знакомый в этом городе, — представила мусорщика девушка. — А это Олег.

Молодые люди чинно поздоровались за руку, коротко и внимательно глянув друг на друга.

— Очень приятно. Но я, кажется, вам помешал.

— Нет-нет, — с достоинством ответил Олег, поднимаясь. — Я думаю, Ира, я наговорил вам на два интервью.

Девушка чуть заметно прикусила губу от досады, а мусорщик чуть заметно улыбнулся.

— Буду очень благодарен, если вы пришлете экземпляр вашего журнала. К нам так редко заезжают московские журналисты. До свидания, Ира, — банкир поцеловал руку девушке. — До свидания, — пожал он руку мусорщику, снова обменявшись с ним быстрым взглядом, и удалился.

Девушка закрыла за ним дверь и вернулась, испытующе и с вызовом глядя на мусорщика. Тот невозмутимо выставил из бумажного пакета пузатую бутылку текилы.

— Да ты никак ухаживать за мной решил? — насмешливо спросила девушка.

— Да, — сознался мусорщик.

— От скуки?

— Из тщеславия. Ведь к нам так редко заезжают столичные журналисты… — невинно ответил мусорщик.

Девушка усмехнулась.

— А мне почему-то показалось, что вы с Олегом давно знакомы.

— Как же я могу не знать единственного в городе банкира? — пожал плечами он.

— Да, но странно, что банкир знает мусорщика.

— Храню свою скромную зарплату на депозитном вкладе. Примелькался.

— Замечательный банк у Олега! — восторженно всплеснула руками девушка. — Ведь это на проценты со своего скромного вклада ты купил «карденовский» костюм и пьешь «золотую» текилу?

Минуту они молча смотрели друг другу в глаза. Игра зашла в тупик — дальше начинался разговор всерьез, либо кто-то должен был первым отступить.

— Так что не будем больше, Коля, вспоминать о заезжих столичных журналистах, — улыбаясь, предложила девушка.

— По крайней мере, не сегодня, — согласился мусорщик.