Чтение онлайн

— Все меняется. Что мешает тебе согласиться со мной?

— Слишком заманчиво.

— Ты готов бороться? — Решительность Палу подкупала. Старший брат очень изменился.

— Разумеется, готов! Я…

Но не успел Сенти договорить, как со стороны деревьев послышался шум, и уже через секунду к ним выбежал Честр. Он был взволнован, лицо окаменело и посерело — однозначно, случилось что-то страшное! И это братьев заставило всполошиться.

— Что произошло? — Сдавленным голосом проговорил Палу.

— Мы не знаем, что это такое… — Здесь Честр перевел дух. — Небо почернело! Вам лучше вернуться в лагерь.

Объяснять много не потребовалось, втроем они кинулись обратно, перегоняя друг друга. И вот на небольшом просвете леса, где близко друг к другу расположились буйки и горел костер, кучкой стояли все путешественники и смотрели вдаль на чернеющее небо. Белые облака превращались в тучи без дождя, и огромная темная тень падала на землю.

— Что это? — Выдала Эмиса. Почему-то сейчас они не чувствовали сопровождавших их светлых душ, и нельзя было понять — это то самое, о чем они предупреждали, или нет.

— А главное, что нам сейчас делать? — Голос Тэймура дрогнул, и он пропищал как-то неестественно, глазки забегали, и, возможно, в этот момент казнь верховным жрецом показалась ерундой по сравнению с тем, что он переживал сейчас. Рэми под ним фыркнул и клацнул зубами. Магистра в этот момент с ними уже не было.

Бэсси не находила себе места, ворчала, мяукала, терлась о ноги хозяина. И чем ближе становилась чернота, тем больше шерсть уширки поднималась дыбом, а выпученные глаза метались по сторонам.

— По ходу дела, ничего хорошего. — Мирэль посмотрел на свою питомицу и заключил: — Стоит немного подождать.

Арумиэль выставил руку вперед, к чему-то прислушиваясь, только не ушами, а внутренне. Он пытался ощутить степень опасности и степень их возможностей. Скорбное выражение лица показало, что хорошего ждать не придется.

— Я бы мог предложить бежать отсюда, но смысла в этом нет. Не могу понять. Это и магия, и в то же время нет.

— Может, это выброс магической силы? На наш мир накинули вечную ночь, и сейчас она поглощает… — Слидвг даже не смотрел по сторонам, только предполагал, завороженно наблюдая за тьмой.

— Не совсем.

— Не нравится мне все это. — Мартитран достал зеркало, как и его племянники. Но зеркало молчало. — Все это идет со стороны гор и Улая.

— Мы же не собираемся здесь стоять, пока нас накроет не пойми чем? — Сенти недовольно посмотрел на остальных. Он переживал больше за женщин: чем бы это ни оказалось, не стоит их ввязывать. — Надо найти безопасное место!

— Предлагаешь вернуться обратно?

— Эта дрянь уже накрыла все земли зеркал! Что вы предлагаете?

— Смотрите! — Выкрикнула Милена и ткнула пальцем в небо. — Оно остановилось!

И в этот момент темнота словно рухнула на землю, растворившись и подняв столбы пыли, а может, и еще чего.

— Не нравится мне все это! Я знаю одно: мне нужно быть там! — Честр буквально рвался вперед и готов был сам запрыгнуть в буек, завести и лететь сломя голову. Чьи бы земли ни были, где-то там и его родная гора, в которой, может, заточены родные и близкие. И сомнений нет — это то, о чем предупреждали светлые духи.

— Стой. — Придержал дядя.

— А чего ждать? — Честр посмотрел на всех. — Разве мы недостаточно убедились в силе светлых? С ними мы победим, иначе ради чего все это было? Мы нужны там!

— Это все понятно. Но светлые молчат. Я, например, не ощущаю их внутри.

Арумиэль хмыкнул.

— Не стоит их недооценивать. Когда понадобится их сила, будьте уверены, они свое слово сдержат. Честр прав, надо идти туда.

— Но с нами женщины!

— Сенти, Палу… — Арумиэль укоризненно посмотрел на них. — Разделяю ваши опасения, но там тоже женщины и дети…

Волнение нарастало, потому что тьма, обрушившаяся на землю, как сумасшедшая, рекою потекла в их сторону.

— Это плохо. — Эльф расширил глаза. — Идти никуда и не придется. Будьте готовы. Они учуяли светлых.

Переглянувшись с немым вопросом в глазах, путники не произнесли ни слова. Только сильное напряжение сковало мышцы в преддверии чего-то неизбежного и неведомого. Но в следующую секунду каждый ощутил прилив сил. Тело прожигал огонь, наполняя до краев, — это были новые ощущения! Голубоватый свет проникал сквозь кожу и, словно лучики, вырывался из пальцев и глаз, а когда появились четкие очертания того, что на них неслось, в их руках появились световые мечи.

Даже Бэсси с Рэми преобразились: их когти и клыки превратились в сталь, а холодный блеск голубых глаз стал пугающим. В этот момент они выскочили вперед и, расставив лапы, громко зашипели, а потом издали протяжный рык. А в следующую секунду, когда одна из размазанных теней приблизилась на довольно близкое расстояние, раскрыв свою черную зияющую пасть, уширы кинулись на нее, исполосовав и раскромсав на мелкие кусочки. Вот тут все и завертелось!

Полчище, что неожиданно накрыло их и стало окружать со всех сторон, было ужасающим! Они походили на вытянутые прозрачные тени, напоминающие людей, но в то же время преображающиеся в нечто отвратительное со звериными мордами, щупальцами или клешнями вместо рук, огромными хвостами и крыльями, словно вся нечисть кинулась на борьбу с этим миром. И странный пронзающий крик каждой тени, продирающий до самых костей, огромные ввалившиеся глазницы, в которых виден был красный маленький уголек. Будто сама смерть посетила это бренное место.

Ничто не могло остановить тьму, даже мерцание света, исходившего от тех, кто принял этот бой, даже количество пораженных светлыми мечами теней. Наоборот, они умножались и умножали свои силы, напирая все с большей яростью.

Мечи светлых резали буквально по кругу, как в мясорубке, люди успевали уворачиваться от новых атак и поражать нечисть быстрее, чем та реагировала. И это злило тьму еще больше, она накапливала всю ненависть и выплескивала ее с ожесточающей силой. А серые рубленые куски теней оседали и падали на землю, поглощаясь и исчезая навсегда. Если бы их было больше!