Чтение онлайн

– Да, конечно. Но откуда вы меня знаете?

– Об этом позже, если вы не против. Однако я хотел бы узнать, откуда вы знаете мое имя?

Я продемонстрировал ему визитку, а затем достал и протянул кошелек.

– Это ваше?

– Да, благодарю.

Он принял кошелек и спрятал его в одежде, очень похожей на смокинг.

– Думаю, вас заинтересовала надпись на карточках, – заметил он. – Я буду рад побеседовать с вами, но лучше делать это в более подходящем месте. Я заказал номер в гостинице «Корона рассвета» и буду рад, если сейчас вместе со мной туда отправитесь вы и ваша легкорукая подруга.

Трудно сказать, но, кажется, он улыбнулся.

Этот парень явно не из бедных; его «заказанный номер» оказался целым этажом! Круто. Тем более в таком отеле. Мы прошли в небольшую уютную комнатку и уселись; мы с Эланой – в кресла, а ящер – на банкетку, упершись хвостом в пол.

– Для начала не были бы вы так любезны сообщить, как вы оказались в космопорту? Я знаю, что вы их не любите.

– Нам порекомендовали присутствовать там.

– Ваша покровительница? – поинтересовался он у Эланы; та кивнула. Откуда, черт побери, он столько всего знает?

– Понятно. Должен заметить, это удачно, поскольку иначе мне пришлось бы вас искать. Вас интересуют драконы, не так ли? Я наводил справки и выяснил, что вы являетесь одним из ведущих земных драконологов. Ваша книга «Властелины небес» занимает почетное место в моей библиотеке. Особенно меня заинтересовала последняя глава. Из-за этого я и прилетел. Я намерен осуществить вашу мысль.

Я скептически посмотрел на бесстрастного инопланетянина.

– Прежде всего, вас-то чем так заинтересовали драконы? Вы же не только не маг, но даже не землянин.

Он потер кончики когтистых пальцев.

– Все дело в эстетике, чувстве красоты. Драконы – наш идеал, идеал того, каким хочет быть любой атальрусец. Это нечто вроде того, чем были у вас ангелы.

– Понятно. Но современная генетика легко может создать дракона, были бы деньги; а их у вас, я вижу, предостаточно.

Лицо атальрусца исказила гримаса.

– Думаете, мы не пробовали? Однако от всех результатов оставалось только ощущение подделки. Они получались слишком… искусственные. А вот ваши драконы, образы, вынесенные из прошлого вашими магами…

Он задрожал и забормотал что-то на своем языке.

– Простите, я несколько разволновался, – перешел он на русский. – В общем, я хочу воссоздать ваших драконов, и для этого мне нужна ваша помощь.

– Похоже, вы невнимательно читали мою книгу, – заметил я. – Иначе знали бы, что мы на Земле не сделали этого только из-за отсутствия необходимого генетического материала.

– Месяц назад по вашему времени было найдено неповрежденное драконье яйцо.

Это было как гром с ясного неба. Я ошеломленно уставился на него, не зная, что сказать.

– Сейчас оно находится у коллекционера, эльфа по имени Ламарти н'Дирау – продолжил атальрусец. – Проблема в том, что он отказывается его продать.

– Поэтому вам нужна я, – подала голос Элана.

– Именно. Разумеется, ваши услуги будут оплачены.

– Вы понимаете, что это противозаконно? – нежным голосом осведомилась Элана.

– Разумеется. Но, как у вас говорится, цель оправдывает средства.

Элана посмотрела на меня; я пожал плечами.

– Я должна подумать.

– Разумеется, как вам будет угодно. Вы всегда сможете найти меня здесь, приходите, как только у вас будет ответ – неважно, положительный или отрицательный. А чтобы вы быстрее решили, возьмите это.

Он протянул нам по конверту.

– Что это? – осведомилась Элана, не торопясь брать.

– Приглашение в поместье Дирау и деньги за консультацию.

– Что ты думаешь? – спросила Элана, когда мы вышли из отеля.

– Ничего, – честно признался я. – У меня в голове гудит. Но если тебя интересует, что нам делать – скажу: нужно побывать у этого н'Дирау.

– Я тоже так считаю, – кивнула моя красавица.

– Если он дал столько за простой разговор, сколько же он заплатит за яйцо? – удивилась она дома, вскрыв конверт. – У тебя столько же?

Я вскрыл свой.

– Ага. Я обычно за две недели столько зарабатываю.

Элана хихикнула:

– Когда работаешь.

– Когда работаю, – согласился я.

– Стоит принести жертву Латиссе, – предложила Элана.

Я улыбнулся.

– Обязательно. Сходим в ресторан?

Элана кивнула:

– Схожу переоденусь.

– Постой, – остановил я ее. – Чуть не забыл: возьми, это подарок.

Я бросил ей цепочку тролля; она поймала и восхищенно покачала головой:

– Класс! Где ты ее взял?

– Один знакомый подарил.

– Она же стоит бешеных денег, – удивилась Элана. – Это же тролльская работа.

– Неужто? – удивился я.

– Конечно. Я в этих вещах разбираюсь. Спасибо!

Она подскочила ко мне, обняла и поцеловала; я блаженствовал. Наконец она отстранилась.

– Ладно, потом продолжим. Я все-таки переоденусь, и тебе не помешает.

– А почему работа троллей стоит бешеных денег? – спросил я по дороге в ресторан, куда мы по желанию Эланы отправились пешком.

– Ты серьезно не знаешь? – удивилась она. – Я думала, ты шутишь.

Я отрицательно покачал головой:

– До сегодняшнего дня я вообще не знал, что они делают такие вещи.

– Я ду-умала, что ты специально для меня старался, доставал, – надула губки моя подружка.

– Именно так и было, – поспешно соврал я и стал на ходу придумывать историю о том, что цепочкой со мной расплатились за некие услуги, сообщив лишь, что она весьма ценная.

– Врешь ведь, – улыбнулась Элана. – Но ты мне и без подарков нравишься. А работа троллей ценится потому, что это вещи редкие и уникальные. К тому же очень интересная техника выполнения: единственный инструмент – зубы.