Чтение онлайн

Клан Хэно обитал на довольно большой территории, огороженной высоченной каменной стеной. Кэн и раньше видел эти стены снаружи, но никогда не мог заглянуть внутрь. Вот, заглянул. Внутри располагалось множество небольших домиков на одну семью, в основном двухэтажных. Нэйбо объяснил, что в целом они похожи друг на друга. Наверху спальни, внизу кабинеты, гостиные, столовые. Без излишеств, как он выразился. Кэн, который все детство прожил в одной комнате вместе с родителями и братьями, только покачал головой.

Слуги обитали в пристройках или отдельных домиках, длинных и приземистых. В одном из таких домиков расположился целый отряд охраны, вооруженной револьверами и ружьями. При необходимости этот небольшой поселок мог бы отразить атаку и даже выдержать осаду. Он был по сути настоящей крепостью, с собственным источником воды, с запасами пищи, с внутренней телефонной линией, даже с электростанцией и котельной. (Собственную котельную Кэн особенно оценил, когда его научили пользоваться ванной комнатой). Предосторожность не лишняя, объяснил Хэно, поскольку разногласия между кланами иногда принимают весьма острый характер. Но сейчас крепость выглядела мирно, и по дорожкам ухоженных садов носились дети.

С одной стороны главного входа располагалась конюшня, а с другой гараж. Лошадей Кэн немало навидался, а вот автомобили вызвали у него любопытство. Спустя пару дней он уже свел знакомство с механиком и потом частенько наведывался в гости, поглазеть, как тот разбирает на части удивительные механизмы.

В самом центре территории находился общий дом, гораздо больше, чем частные коттеджи. Туда Кэн не заглядывал, но знал от Хэно, что внутри располагается зал совещаний и еще какие-то лаборатории. Старшие маги клана исследовали там этот свой эфир, а еще «работали», но в чем именно заключается работа, Хэно не объяснял.

Бродя по обширному двору, Кэн постоянно сталкивался с какими-то людьми, которые без лишних вопросов называли свои имена и глядели сочувственно. У Тэнэби оказалась пропасть дядюшек, двоюродных тетушек и через тридцать три колена дедушек. А Кэн никак не мог запомнить, как к ним ко всем обращаться, какие там слова добавлять к именам, чтобы никого не обидеть. У простонародья ничего такого отродясь не водилось. Приходилось вежливо скалиться и помалкивать. Им-то, дядюшкам, хорошо, они-то его, как младшего, звали просто по имени.

В общем, жить в этом месте оказалось забавно, хоть и немного нервно. Постепенно Кэн убедился, что его воспринимают нормально, и дергаться стал поменьше. Заодно выработал привычку держать язык за зубами. Хэно нипочем не стал рассказывать ему о своем сыне. «Ты будешь пытаться притворяться им, — сказал он, — а притворство всегда заметно. Пусть лучше будет так. Твоя личность полностью переменилась. Ты, считай, вернулся с того света. Никто еще не сталкивался с эфиром так близко, как ты. Так что не пытайся никого играть. Я со своей стороны тоже буду напирать, что не узнаю тебя». Словом, от Кэна требовали вести себя естественно, но при этом как аристократ, и он видел только один способ выкрутиться из положения: открывать рот пореже. Впрочем, жаловаться не приходилось. Здесь действительно было сытно, тепло и уютно. Что еще и надо бродяге.

И вот как только Кэн привык, тут-то Хэно и объявил, что пора отправляться в школу.

***

В школу пришлось собираться в самую рань. За окнами стояла темень, когда Кэна разбудил стук в дверь. Тут же, не дожидаясь ответа, вошла старая нянька и, скаля зуб, велела подниматься. Пока Кэн стыдливо вползал прямо под одеялом в свой балахон, она уже накрыла завтрак на маленьком столике.

После завтрака он спешно оделся. К счастью, школьная форма балахонов не предполагала. Довольно просторные штаны, короткая курточка, мягкие сапожки со шнуровкой на голени. Строгий серый цвет. Удобно и практично. Пришлось взять с собой и меч, с которым он раньше занимался. И хорошо еще, что таскать его на занятия не полагалось. Положил в спальне и забыл, как сказал Хэно.

Хэно появился, стоило вспомнить. Погнал Кэна вниз и запихнул в машину, которая стояла у самого крыльца. Сам сел рядом на заднее сиденье. Это была та самая машина, на которой Кэна некогда «умыкнули» с улицы, здоровенная, черная и блестящая, больше похожая на карету, чем на авто. Хэно водить ее умел, но не любил, вот и сейчас они ехали с водителем. При нем, конечно, поговорить напоследок уже было нельзя.

Впрочем, Кэн был слишком сонный, чтобы волноваться. Когда машина тронулась, мягко покачиваясь, он задремал. Проснулся только от толчка в бок. Автомобиль стоял у огромной каменной стены, и кто-то там впереди отворял здоровенные ворота. Стену эту Кэн, конечно, раньше видел, только никогда не задумывался, что за ней.

За ней оказалось обширное пространство с клумбами, дорожками, деревьями. В глубине территории стояли длинные дома самой простой архитектуры: двухэтажные, кирпичные, с двускатными черепичными крышами. Совсем как в рабочем квартале, только здесь было чисто, штукатурка не облезала, черепица под ногами не валялась, а дорожки были вымощены разноцветной плиткой. Машина проехала по центральной аллее и остановилась на площади перед зданием немного побольше остальных. Здесь Хэно выбрался из машины, пришлось вылезать и Кэну.

Они поднялись по каменным ступеням, сами открыли тяжелую дверь и оказались в холле, сумрачном и строгом, даже скромном. Свернули влево, прошли по пустому и гулкому коридору, и скоро Хэно стукнул в одну из дверей. И они вошли.

Кабинет за дверью тоже оказался скромным, ничего лишнего. Стол, кресло, шкафы с папками. За столом — молодой мужчина в синем церемониальном токо-нэ поверх формы, подозрительно похожей на школьную. Он тут же встал и широко заулыбался.

— Вот и вы наконец-то! Доброе утро, Хэно. — Он внимательно осмотрел Кэна и покачал головой. — А тебя не узнать, парень. Как тебя угораздило?

Кэн, памятуя инструкции «отца» — помалкивать и ни во что не влезать, — виновато оскалился. Впрочем, мужчину это удовлетворило. Он снова обратился к Хэно:

— Сейчас как раз на завтрак успеем. Я его сам приведу, все объясню, не волнуйтесь. Его вещи в машине?

— Да. Я пошлю водителя, он отнесет.

— В его прежнюю комнату. Она свободна. Но нам лучше поторопиться, пока ребята не разбежались.

Хэно кивнул, и все трое вышли из комнаты. Мужчина хлопнул Кэна по плечу и повлек дальше по коридору, а Хэно повернул в сторону холла. Провожатый Кэна быстро затараторил: