Чтение онлайн

Его светлые глаза блуждали по моему лицу.

— Только ты и я остались в Грин-Валли. Возможно, и во всем Канзас-Сити. Там так пустынно, — тень прошла по его лицу. Он опустил голову. — Ты нужна мне, Дет-а. Ты нужна мне, чтобы разобраться во всем этом.

Вина сдавила мою грудь. Я бросила его, и он не хотел больше разбираться со всем в одиночку.

— Хорошо. Помоги принять душ и расскажи мне все.

Я свесила ноги с края кровати. Боковым зрением я заметила, как он уставился на заколку с розочкой на моей тумбочке.

Заколку Анны.

Джоэл поднял меня, пригнув мою голову, но не раньше, чем я увидела проблеск влаги в его глазах. Мои губы тянулись к его шее, пока он уносил меня подальше от кровати, стеклянной двери и того самого отпечатка.

***

В следующие две недели моя бессонница никуда не делась, но я ела все, что давал мне Джоэл. День за днем моя сила возвращалась. У нас не было никакого плана, но мы согласились с двумя приоритетами для нас. Остаться в живых. Искать правду. Эти слова превратились в нашу мантру.

Он не позволял мне присоединяться к нему в его вылазках, ссылаясь на то, что мое выживание может иметь слишком много неизвестных последствий.

Я держала его в своих объятиях. Учитывая, как мало осталось выживших, ему приходилось покидать пределы штата, чтобы пополнить наши запасы и раздобыть информацию. Его не будет целый день.

Как только он ушел, мое воображение сорвалось с поводка, представляя дикие картины. Джоэла, попавшего в засаду. Джоэла, подвергшегося групповому изнасилованию. Джоэла, изрешеченного пулями. Мутировавшего Джоэла. Чтобы прогнать эти мысли, я почистила наше оружие, проверила амуницию и запасы еды. Наличие продуктов было скудным. Он предупредил меня, чтобы я оставалась в доме, но шпинат уже пора было собирать в теплице, а мне требовалось занятие. Его тщательное исследование города подтвердило, что мы были единственными людьми на мили. Так что я прихватила свой Смит-Вессон ЮСПи 40 (прим. пистолет Smith&Wesson) на выходе из дома.

Бассейн начинался через несколько шагов, как спустишься с заднего крыльца. Гортензии, рододендроны и пионы росли вдоль дорожки, что шла вокруг бассейна к теплице. Кипарисовая мульча наполняла воздух множеством воспоминаний. Когда-то, в хорошей жизни, я проводила часы, высаживая множество разных растений.

В теплице я положила пистолет на бордюр грядки, заполненной брюссельской капустой, и энергично взялась за шпинат, зеленый лук, базилик. Растения не успевали вырасти. Может быть, Джоэл найдет еще семян.

Волоски на моем затылке встали дыбом. Я замерла.

Ничего не было слышно. Ни птиц. Ни кузнечиков. Ни шелеста деревьев.

Я вышла из теплицы. Две знакомые фигуры подпирали стену с другой стороны бассейна. На Анне был сарафан в радужных стежках. Аарон прятался за ней в своей рубашке со «Звездными Войнами», его рука обернулась вокруг ее ноги, а вторая рука держала плюшевого мишку по имени Буйи. Я с трудом вздохнула и приблизилась к бассейну на дрожащих ногах.

Анна вздернула лицо.

— Смотри, мама. Я нашла его. Видишь?

Ветер поднял ее платье, и она вернула его на место. Аарон взглянул на свою сестру и захихикал.

Она взъерошила ему волосы и прожгла меня золотым светом своих глаз.

— Мама? Вода теплая уже. Можно мы поплаваем сегодня?

Сердце подскочило к горлу. Я остановилась в нескольких футах от них.

— Я так не думаю, милая.

Она склонила голову и скрестила руки.

— У тебя больше нет времени на нас, мама?

— Конечно, есть, сладкая.

Рыдания прорвались сквозь мои слова. Я хотела успокоить ее, но она была всего лишь еще одной галлюцинацией.

Анна вытянула руку и указала пальчиком на меня. Она подняла Аарона на руки. Их кожа и мышцы превращались в пепел. Пепел начал ссыпаться с их маленьких скелетов.

Мои мышцы свело судорогой. Я открыла рот, чтобы закричать, но из него не вышло ни звука.

Их скелеты превратились в прах и развеялись в серый туман. Туман прошел сквозь меня, словно я была пылесосом, втянувшим все в себя.

Звуки лета вернулись ко мне ярким взрывом. Мороз прошелся по моим костям. Я закрыла уши и повернула голову, следуя взглядом за туманом.

Полностью мутировавший человек-тля присел в шести футах (прим. ок. 2 метра) от меня. Его широкое тело и увеличенная спина заставляли его прогибаться назад. Насекомоподобный рот раскрылся. Язык, похожий на стилет, выдвинулся вперед и снова пропал. Рот щелкнул, разбрызгивая черную жидкость, вытекающую из нее.

Колючий взгляд обозначился в белых зрачках. Глаза оценивали меня так же, как и я оценивала его. Мышцы и кровь пульсировали под прозрачно-зеленой кожей. Обрывки кожи и клочки волос отмечали линию роста волос и бороды на выпуклой голове.

«Нет, не может быть». Татуировка сердца со стрелой перекатывалась на хрящах и венах груди. Это был Стэн. Кокетливый гребаный Стэн, живущий через два дома.

Он сместился на своих члениковых, как у кузнечика, ногах и двинулся вперед. Бл*дь. Гребаный пистолет остался в теплице. Руку оттягивали только ножницы, которыми я срезала шпинат.

Бассейн был слева на расстоянии броска. Хорошее время проверить водную теорию Джоэла? Из компостной кучи справа от меня торчали вилы.

Остаться в живых.

Я подняла ножницы и направила их на человека-тлю. Дотянулась до вил и зажала их между грудной клеткой и предплечьем и только потом повернулась к нему.

Я заткнула щелкающий рот вилами. Крючкообразные клешни вместо рук потянулись к моему лицу, но не достали до него, остановившись всего в миллиметре. Существо продолжало набрасываться на меня, как будто не замечая вил, пронзивших его грудь, и ножниц, вонзившихся в шею.

Мой пульс участился. Я держала его извивающимся на расстоянии, словно он забрал мою решительность. Он весил не меньше двести фунтов (прим. ок. 90 кг), явно больше, чем я, и двигался со скоростью гремучей змеи. Я больше нуждалась в умении и сноровке, нежели в силе.