Чтение онлайн

Через несколько минут, упавший Маракх встал, как ни бывало, и сказал своему проводнику довольно странную фразу:

– Мне нужно идти дальше. Вниз. Она зовёт меня, - после чего не сказав больше ни слова, отправился вглубь Бездны.

Тогда искателю не поверили, решив, что он просто зарезал своего подопечного и забрал все его ценности. А "сказку" придумал, чтобы хоть как-то оправдаться.

Но вот спустя три месяца до Города дошли слухи, что тот самый маг, в вечной ненависти к которому Маракх клялся при любом удобном случае, неожиданно скончался. Причём смерть его было совсем не лёгкой. Уже много позже были найдены тела трёх друзей Маракха. Все трое умерли от разрыва сердца. Дневник одного из них и стал основой для этой истории.

Так же можно было, немного постаравшись узнать ещё две странных вещи. Первая: дом, в котором жили до этих трагических событий Эриана с братом, неожиданно развалился. А у уважаемого в том городе продавца домов именно в тот момент пропала из казны сумма, равная цене этого дома при продаже.

Второй же стало то, что на одной из дорог ведущей из города рядом со злополучным поместьем, видели девушку, поразительно напоминающую по описаниям Эриану...

– Так закончилась история о Маракхе и его мести, - окончил свой рассказ Фасси, - то что ты видишь сейчас перед собой и есть остатки одного из артефактов. Тот ли это, который взорвался рядом с Маракхом или нет, я тебе не скажу. Потому что этого никто доподлинно не знает.

Во мне же в тот момент боролись два чувства. Радость от того, что я нашёл тот крошечный шанс, который мне так был нужен и неясные опасения связанные с ним.

Когда мы вернулись в лагерь, я был всё ещё под впечатлением. Мне нужно было подумать.

...Как ни странно дальнейший путь по уровням мертвецов прошел более-менее спокойно, но как только мы ступили на пограничные территории, проблемы стали расти в геометрической прогрессии.

Сначала буквально около входа на пятнадцатый уровень нам пришлось столкнуться с отрядом нежити состоящим сплошь из упырей. Нам повезло, что их было не очень много, поэтому сражение прошло практически без потерь.

Погиб только ящер-новичок. Твари его буквально разорвали на куски, так что даже магия Ратина не могла вернуть его к жизни.

Без раненых тоже не обошлось. Но их джин почти сразу поставил на ноги.

Быстро похоронив новичка, мы двинулись дальше.

Миллири пришлось увеличить отряды разведчиков. Уж больно много в округе тусовалось мертвецов.

Так мы и продвигались по четырнадцатому уровню. Резкие остановки, частая смена направления движения. Лишь чудом нам удавалось избегать больших отрядов нежити. Всех челнов отряда это порядком нервировало.

По растерянному виду Фасси, было видно, что так быть не должно. Я решил уточнить у него этот вопрос. Выяснилось, что здесь, конечно, должно быть много нежити, но всё же не настолько. Основные бои между мертвецами и отрядами Повелителей, происходят ниже.

Да-да, между уровнями мертвецов и территориями, которые контролируют Повелители, существует некая буферная зона. Постоянные столкновения на этих уровнях между мертвецами и монстрами стали уже данностью для отрядов искателей. Зона с пятнадцатого по семнадцатый уровни по праву считается одной из самых опасных в Бездне.

Зато если удается преодолеть эти пограничные территории, то несколько следующих уровней о безопасности можно почти не беспокоиться. Конечно, совсем расслабляться не стоит, но чуть передохнуть становится вполне возможно.

Спокойно же передохнуть в буферной зоне почти невозможно. Если на других уровнях нам можно было выбрать любой подходящий зал и остановится в нём, здесь всё гораздо сложнее.

Все искатели, которые ходят глубже уровней мертвецов, в той или иной мере осведомлены о местонахождении укрытий в буферной зоне. Но даже в них искатели не могут чувствовать себя в абсолютной безопасности.

После нескольких часов напряжённого пути мы всё-таки вышли к одному из таких укрытий. Об этом меня проинформировал Фасси, так как догадаться, что этот закуток скрывает в себе тайный проход в укрытие, было не так то просто.

К несчастью оказалось, что укрытие уже занято другой группой искателей. Несколько уртанов настороженно глядели на нас из открывшегося прохода. Как ни странно обошлось без кровопролития.

Миллири переговорила с вышедшим вперёд рослым четырёхруким и нас впустили внутрь убежища. Нашим двум отрядам хоть и с трудом, но всё-таки удалось поместиться в не очень-то и большом по сути укрытии.

Отдых прошел спокойно. И уртаны и мы устали настолько, что никто даже не думал конфликтовать.

На утро оба отряда разошлись, как в море корабли. Уртаны направились в сторону выхода на четырнадцатый уровень, а мы двинулись дальше вглубь Бездны.

И снова постоянные пятнашки в попытках избежать столкновений с мертвецами. Потихоньку в отряде начали возникать мысли о том, чтобы повернуть назад. Количество мертвецов удивляло даже ветеранов. Схваток было завались.

Таким образом мы и добрались до перехода на шестнадцатый уровень.

Сам спуск выглядел, как уже ни раз виденная мною лестница, а вот сам шестнадцатый уровень меня удивил.

Прямо от ворот начинался каменный мост естественного происхождения. Через несколько метров он разветвлялся диковинной паутиной, и каменные полосы переходов уходили в разные стороны, разветвляясь в свою очередь еще на несколько дорог.

Когда я решил взглянуть на то, что скрывается под мостками, то увидел лишь уходящие в темноту грубые каменные колонны, которые похоже и держали на себе всю сеть мостов пронизывающую шестнадцатый уровень.

Свод пещеры напротив представал глазам во всём своём великолепии. Те самые таинственные знаки, которые служили солнцем для Города, были и здесь. Мне даже кажется, что здесь они светились ещё ярче и таинственнее.

Правда, долго наслаждаться зрелищам мне не дали. Миллири абсолютно не впечатлённая открывшимся видом, уверенно ступила на каменный мост и повела за собой отряд.

Если на пятнадцатом уровне мы были в постоянном напряжении, то здесь всё стало только хуже. Слишком открытое пространство нервировало. А ещё очень беспокоили вспышки колдовского света в далеке. Причём куда не глянь, где-нибудь да сверкала боевая магия.