Чтение онлайн

— Медиум, значит. Хотел передать письмо, но не передал. Вы, конечно, решили истратить пару монет, дабы проверить, что это за зверь такой. А перед своим стареньким директором, для оправдания расходов, думали прикрыться обычной проверкой. Так?

— Нет! Не то, что…

— Молчи грусть, молчи… Тоби, ты никогда не задумывался, что я тоже когда-то был молодым?

— Я…

— Это риторический вопрос. Сиди и слушай меня. Я был юным сопляком, пришедшим в полицию искоренять зло и восстанавливать справедливость. Через полгода службы в патруле эта дурь слетела, осталось желание пробиться. Знаешь, как быстро попасть из патруля в детективы?

— Нет.

— Это все знают. Соверши подвиг, а лучше раскрой громкое дело. Вот тогда тебя сразу заметят.

— Так-то понятно!

— Дело осталось за малым — сделать что-нибудь. Мне удалось. И я тебе расскажу как. На нашем маршруте была кафешка, в которой мы перекусывали. Там частенько сидел один забавный старикан. Все знали, что он разговаривает с покойниками, а потому вертели пальцем у виска. Раз этот старикашка подсел ко мне и дал хорошую наводку, потом другую, затем третью. Словом, в детективы меня взяли. Как-то случилось громкое дело с убийством. Газеты поливали полицию грязью, Управление стояло на ушах, а старичок объяснил, зачем мне помогал. Предложил раскрыть дело за старинную книгу со склада вещдоков. Капитану терять было нечего, отдал он инкунабулу. Старикан не обманул, сообщил имя убийцы и обстоятельства смерти, но через неделю пропал. Так что разрабатывай медиума, расходы я подпишу. А то и сам к нему съезжу.

Ксавье

Дверь в контору распахнулась и пружинистым шагом вошёл мужчина в приличном костюме и сразу проследовал к столу Шоны.

— Я детектив Ксавье Моппетт, — представился он и предъявил жетон, — отдел убийств.

Против ожидания, на секретаршу это не произвело никакого впечатления:

— С чем вас и поздравляю, — заявила она, на миг вернулась к кроссворду, с нескрываемым сожалением оторвалась и лишь потом поинтересовалась: — Вы по какому вопросу?

— Мне нужен Джек Нельсон, называющий себя медиумом.

— Почему “называющий себя”? Я тоже его медиумом называю. Если вы по полицейским делам, то обратитесь к его адвокату. Если по личным, то сразу хочу предупредить, что мистер Нельсон никогда не выезжает на увеселительные мероприятия, детские праздники или спиритические сеансы. Работает исключительно в своём офисе и у него обременительные расценки. Они начинаются от ста броудов в час.

— Ничего себе цены! Мне нужно задать несколько вопросов по поводу убийства.

— А мне нужны новые туфли. И что? Всем всегда что-то нужно. Если хотите допросить мистера Нельсона, то следуйте установленной процедуре — присылайте повестку, подписанную судьёй. Когда прошлый раз полицейские стали сюда таскаться, мы подали в суд, выиграли дело и получили письменное разъяснение. Хотите с ним ознакомиться? У меня есть копия.

— Нет, не нужно, — отказался растерявший гонор детектив, — но мы к вам раньше не обращались.

— Не вы, так другие. Все полицейские на одно лицо. Из отдела нравов были, из транспортного тоже. Последние, самые надоедливые, на которых пришлось подать в суд, явились из отдела внутренней безопасности. Главное, вопросы задают, а платить не желают! Да ещё требуют доказательств, что шеф действительно контактирует с покойниками. А оно ему надо?

— Гражданский долг…

— Вот вы за свой долг присягу приносили, теперь кучу денег получаете. Но если кто-то другой, то сразу обязан всё делать за вас бесплатно. После того как мистера Нельсона в наручниках в участок отвезли, не дав связаться с адвокатом, да всю ночь там продержали, он с вашим братом разговаривать не желает. Кстати, две тысячи броудов за незаконное задержание ему тогда выплатили. Какого-то самого ретивого чина из полицейских выперли. Будете у себя — поинтересуйтесь.

— Я тоже мог бы вызвать патрульную машину, но…

— Валяйте! Компенсацию не за ваш же счёт платят?! Патрульных он вызовет! Мне уже звонить адвокату?

— Давайте не будем горячиться. Загляните в кабинет и…

— Зачем мне туда заглядывать? Видите, Хенди, шофёр, здесь не сидит? Значит, шеф уехал по делам.

— Так чего вы мне сразу не сказали?!

— А вы и не спрашивали “где?”, а сразу заявили “нужен”!

Начавшуюся было перепалку прервал вошедший мистер Нельсон:

— Шона, мы вернулись.

Полицейский воспользовался случаем и сразу представился:

— Я детектив Ксавье Моппетт, отдел убийств.

— Возьмите у секретаря телефон моего адвоката. Все контакты с полицией через него, — отозвался медиум, направляясь в свой кабинет, но вдруг приостановился и поинтересовался: — Вы знали Николь Моппетт?

— Да, это моя бабушка.

— А! То-то я вижу знакомые черты лица! Мальчик из приличной семьи! Шона, пусть проходит, поболтаем.

Мужчины зашли в комнату, посетителю было указано на кресло, и разговор продолжился:

— Николь! Единственная, на моей памяти, женщина, которой удавалось так красиво стареть! Она с достоинством принимала свой возраст и, поверьте, ничуть не утратила своей элегантности. Помнится, умерла года четыре назад?

— Да. Скоро будет ровно четыре года.

— На похороны я ей прислал композицию из синих оранжерейных зигопеталумов, это были её любимые орхидеи. Как она сама — красивые, капризные, непредсказуемые.

— Так это были вы? Мы долго гадали от кого такой дорогой венок. Грешили на какого-нибудь старого поклонника бабушки.

— Нет, нет! В этой жизни мы не были настолько близки, мешала разница лет в тридцать. Но я всегда уважал Николь — она одна из немногих, кто действительно чего-то достиг в оккультизме.

— Бабушка была хорошим человеком.

— Ошибаетесь, мой мальчик! Быть может, Николь была хорошей бабушкой, но человеком, она слыла не самым лучшим. Впрочем, оно и понятно — чтобы открыть сознание, ей приходилось использовать некоторые грибы и вытяжки из кактусов. После разговора с духами, она использовала морфий, чтобы успокоиться. Позже покупала в аптеках героин от кашля и кололась им.

— Похоже, вы действительно знали мою бабушку.

— Зачем мне вам лгать? Я так… вспомнил былые времена, немного поностальгировал. А что вас ко мне привело?