Чтение онлайн

И пришпорив коня, сын ведуна понесся по старой дороге в сторону высокого горного хребта, что уже вырисовывался на горизонте. Слав и Рысь последовали за ним. К обеду их маленький отряд въехал в небольшую весь.

— Смотрите там, – показывая вперед, крикнула Рысь.

Но Радко и Слав и без нее видели с полсотни людей, преградивших им путь.

— Вот и ответ Ядуна, – громко сказал Радко, останавливая своего коня.

— Что это за люди? – замерев рядом с ним, спросил Слав.

– А ты приглядись повнимательней, – отозвался сын ведуна, доставая серебряный меч.

Слав напряг зрение. Поначалу ничего необычного в селянах он не увидел. Стоп — движения вялые, кожа серая, вид изможденный…

— Вовкулаки в людском обличии?

– Точно, — кивнул Радко.

– - Они сейчас нам не опасны, – приблизившись к спутникам, сказала Рысь.

– Именно сейчас они опасны, потому что люди, и могут думать, – отозвался сын ведуна. – Смотри.

По толпе прошло какое-то движение. В руках вовкулаков появились мотыги и рогатины, у нескольких нашлись охотничьи луки.

– Вперед! – крикнул Слав. – Постройтесь клином: Радко справа, Рысь слева, я пойду по центру.

И, пришпорив Огнева, Слав поскакал прямо в середину столпившихся вовкулаков. Свистнули охотничьи стрелы. Две прошли очень далеко, одна ударила седого парня в грудь, но сломалась, отскочив от кольчуги. А потом была бойня. Трое путников, вооруженных мечами против нежити, прошли толпу, словно стрела сквозь древесный лист, оставив за собой два десятка изрубленных оборотней.

– Это было довольно легко, – сказала Рысь, когда они отъехали от злополучной веси.

– Этим расскажи, – указав вперед, задумчиво произнес Радко.

Прямо на них шла толпа в несколько сотен человек. У многих мечи, топоры, косы, два десятка боевых луков. Эти уже не выглядели изможденными и вялыми, шли, плотно прикрываясь самодельными щитами.

– Но как? – не понимающе спросил Слав, разглядывая вовкулаков.

– Нежить учится заново, – ответил Радко. – Днем они носят одежду, а ночью рвут врагов когтями.

– Что делать будем? – подала голос Рысь, доставая из налуча свой лук.

Радко обернулся и взглянул на девушку.

– С коня бить умеешь?

– Да, – отозвалась та, – правда не так хорошо, как стоя на земле, но умею.

– Тогда план такой: Слав, прикрывшись щитом, идет первым, ты с луком наготове прямо за ним, замыкаю я. Когда подскачем метров на двадцать, выпустишь две стрелы в щитоносцев, что будут прямо перед Славом, а дальше как кривая выведет. Мы должны прорваться, – тихо добавил он.

– Вперед, – и Слав ударил пятками в бока Огнева.

Когда до вовкулаков оставалось метров пятнадцать, Рысь спустила тетиву. Один щитоносец рухнул, пораженный в глаз. Второй выстрел девушки был не настолько удачен, стрела пробила плечо, но щит все же опустился. Слав ворвался в строй, рубя направо и на лево. Рысь тоже успела сунуть лук в налуч и извлечь свой длинный изогнутый меч. Следом скакал Радко, изредка рубя особо прытких.

– Вырвались! – крикнул Слав, придерживая коня и поджидая остальных.

– Да уж, это было посложнее, чем в той веси, – согласилась девушка.

– Не стоит останавливаться, – сказал Радко, догоняя своих спутников, – нам надо спешить. До ночи надо добраться к северной заставе. Она в пяти часах скачки от прохода в долину Пяти князей. Так что, надо поторапливаться.

– А что там на заставе? – спросил Слав.

– Это единственное убежище на много километров, – отозвался ратник из Славиграда. – Сейчас будет самый сложный участок пути. Перед нами огромное болото, – указал он на зелено-голубую равнину, – по ней князья проложили добротную дорогу, но в болотах живет нежить, которой все равно, солнце или луна сияют на небе, она сильна всегда. Если мы минуем топь, появится шанс.

И, пришпорив коня, Радко поскакал вперед, указывая путь.

Запах гнилостных испарений, исходивший от болот, сводил с ума. Комары – маленькие родичи огромных упырей, не давали жизни.

– Радко, – жалобно позвала Рысь, – мы уже два часа бредем по колено в воде. Долго еще?

– Чуть меньше, чем мы уже прошли, – отозвался сын ведуна.

– Справа, – крикнул Слав, рассматривая неожиданно вставшую из воды корягу, которая оказалась вовсе не стволом дерева, а зеленоватым, под цвет воды, человеком с посиневшим лицом.

– Топляк, – брезгливо сказал Радко, вытирая свой меч покрытый слизью, глядя, как разрубленное тело погружается в болото. – Они в основном безобидные, но подчиняются воли Болотной хозяйки, а она в дружбе с Ядуном. Внимательно глазейте по сторонам. Как увидите их, бейте.

Дальше шли, высматривая топляков. Спустя два часа, отразив атаку из тридцати утопленников, выбрались на берег.

– Я думала, утащат, – снимая куртку, воняющую болотной жижей и выжимая ее, сказала Рысь.

– И утащили, если бы Слав к тебе не кинулся, – отозвался Радко, выливая тину из сапог. – До темноты еще часа три, – глядя на бегущее по небу солнце, продолжил он, – должны успеть, если, не останавливаясь, скакать.

Северной заставой оказалась большая башня раза в два больше предыдущей.

– Она рассчитана на сотню воинов, – сказал Радко, заводя своего коня внутрь. – Вон там площадка для наблюдения, а здесь конюшня.

Оставив девушку сторожить коней, парни отправились за дровами. Через час, когда на долину рухнула тьма в северной заставе весело трещал костер, а на всех дверях стояла печать Сварога.

– Как думаешь, они сегодня придут? – спросила сына ведуна Рысь.

– Не знаю, – устало отозвался парень. – Может, и придут, а может, Ядун найдет себе занятие поинтересней.