Чтение онлайн

Он не понимал, зачем отправили именно его. Это было слишком простое и легкое задание для него, просто поговорить и напугать какого-то мальчишку, обычного мастера-целителя, за которым даже никто не стоит. Не его уровень, он все-таки боевой маг, младший магистр, да и репутацию имел соответствующую, хотя и неоднозначную, но спорить он не стал, решил, что там наверху виднее.

Подбирать место, время и разыскивать клиента, ему не пришлось, его подвезли безликие и неприметные работники компании, указали дверь заведения и описали мальчишку.

Действительно мальчишка, смазливый, тощий ботаник-целитель, словно у ребенка конфету отобрать, он бы даже мог испытать некоторое неудобство от подобного задания и некую… неловкость что ли, если бы у него присутствовали подобные чувства, но их не было, а работа, есть работа.

Первый раз он понял, вернее даже почувствовал своим звериным чутьем, не раз спасавшим его, что что-то идет не так, когда мальчишка совсем не испугался ни его, ни его угроз. Он уже давно привык, что люди его боятся и опасаются, даже если он не проявлял никакой агрессии, а тут от мальчишки веяло только чувством досады и неким сожалением. Второй раз он понял, что все пошло не так, когда почувствовал какие-то не боевые заклинания, а над мальчишкой начала появляться фигура огромного рателя, стоящего на задних лапах.

Он еще что-то говорил, продолжая на автомате запугивать пацана. А дальше началась какая-то дичь. Мгновение, и стол отлетает в сторону. Мгновение и он уже на полу, его огненный щит младшего магистра слетел в одно мгновение, а перед глазами светящаяся кромка легендарного артефактного оружия горцев. И налитые кровью, безумные глаза мальчишки и голос, как будто из могилы, и огромная фигура рателя за спиной, и ужас, источаемый ею.

Малыш Билли первый раз в жизни испугался, он даже не подозревал, что может испытывать это чувство, раньше он считал, что у него отсутствует чувство страха, как и инстинкт самосохранения. Но испугался он не смерти, и даже не чувства беспомощности, а того, что первый раз в жизни, он встретил безумца и психопата, большего, чем он сам. А еще, он понял, что его от немедленной смерти спасла неизвестная бабушка мальчишки, не разрешающая внучку-психопату убивать всех подряд сразу.

Все-таки подставил его лысая гнида, никогда он ему не доверял, чувствовал его гнилое нутро. А потом наступила тьма.

И ни Малыш Билли, ни Алекс, ни неприметный читатель газет, похожий на клерка, не знали, не подозревали и не догадывались, что в основе «легендарного артефактного оружия горцев» лежала абсолютно мирная и утилитарная технология Древних. Изначально это были обычные промышленные резаки, предназначенные для демонтажа зданий и сооружений при ремонте и строительстве, а их более мощные модификации, применялись для резки космического мусора на околоземной орбите.

Бабушка Марна не раз рассказывала Алексу про одного из своих предков, тоже целителя. Она называла его безумным гением. Он был старшим магистром, а возможно и великим мастером, точно никто не знал. Но это было не важно, а важно было то, что он был одним из немногих, кто понимал и разбирался в устройстве сложных магических конструктов, более того он мог их изменять и улучшать. А безумным гением его прозвали, потому что он умел изменять свойства конструктов, практически на противоположные. Причем делал это не с какой-то конкретной целью и задачей, а просто в порывах творческого озарения и вдохновения.

То же заклинание нагоняющее жуть и ужас, или как минимум вызывающее беспричинную тревогу и страх на окружающих, было переделано из обычного лечебного успокаивающего заклинания, просто у него была поменяна полярность на обратную. У Алекса на шнурке, рядом с накопителем и защитным амулетом висели несколько пластин из неизвестного материала, разной формы, чтобы не перепутать. Это были амулеты, куда были внедрены заклинания, созданные этим безумным гением, козыри в рукаве. Наставница взяла эти амулеты с собой, а позже передала их Алексу и научила, как пользоваться.

Проблема была в том, что эти заклинания, кроме более простого, нагоняющего жуть, были верхнего магистерского уровня, и были ему несколько «не по плечу». Они вызывали у него зверский откат, волны боли, перенапряжение, растяжения, микроразрывы мышц и прочие повреждения. И если энергия у него быстро восстанавливалась, а различные внешние и внутренние повреждения, он как целитель мог достаточно легко исправить, то на угнетение магической составляющей и на упадок сил он никак не мог повлиять, ему нужно было просто отлеживаться и спать, мучаясь кошмарами и болью.

Он до этого только один раз использовал заклинание с одной из пластин, результат ему понравился, а вот последствия очень не понравились, он потом почти сутки лежал пластом и мучился болями и кошмарами, врагу не пожелаешь. Он не сразу решился применить заклинание, кратковременно увеличивающее его ранг на пару ступеней выше, переделанное из укрепляющего и стимулирующего заклинания безумным мастером. Но делать было нечего, справиться с таким кабаном и младшим магистром своими силами он просто не видел другой возможности. Так что он, мысленно вздрогнув, активировал амулет, а следом и заклинание нагоняющее жуть.

А по поводу огромной иллюзии рателя за спиной Алекс ничего не знал, и не догадывался о её наличии, наставник не все рассказывал ему о свойствах татуировок, да и имел своеобразное чувство юмора.

* * *

Утром, едва Алекс только немного очухался и начал более-менее соображать, его сразу посетила мысль «А какого черта, я не додумался узнать, кто послал этого кабана Малыша Билли».

— «Да задним умом мы все крепки». — размышлял позднее Алекс, заваривая себе чай, и морщась от накатывавшей волнами боли, сегодня он никуда не собирался выходить из дома, ему пока хватило вчерашнего похода в кондитерскую.

Приятелям, когда они зашли за ним, Алекс сообщил, что не пойдет сегодня на учебу, по состоянию здоровья. Они с некоторым сомнением посмотрели на него, но тактично не стали ничего расспрашивать, за что он был им очень благодарен. Ну, да целитель и по состоянию здоровья, так себе отмазка, но лучше, он ничего на ходу выдумать не смог, голова была как ватная. Что поделать, не его сегодня день, в прочем, как и вчера.

Глава 9

Аала. Третье кольцо. Штаб-квартира Ост-Илийской компании. Кабинет председателя совета директоров