Чтение онлайн

– Ваше высочество, это очень неожиданный и приятный для нас визит, – проговорил Андрей, сходя со своего постамента в направлении князя Тигрова, остановившегося в шаге от него. Рядом с ним находилось несколько человек, причем на охрану они явно похожи не были.

– Андрей Николаевич, – улыбнулся князь, подойдя к Сапсанову, приобняв его. – Я получил ваше приглашение, только слегка задержался. Надеюсь, я все же ничего важного не пропустил.

– Нет, ваше высочество. Мы ждем, пока Валерия вернется, и сразу же продолжим, – в очередной раз поклонился Андрей, явно сбитый с толку появлением князя. Хотя, я прекрасно понимал истинную причину его появления здесь. На балу он не просто так говорил, что тот, кто объявит войну Сапсановым, объявит ее лично ему. Но, видимо, некоторые решили к словам князя не прислушиваться, бывает. – Присаживайтесь, сейчас мы организуем вам место, – указал он рукой на свободный стул, но Тигров только отмахнулся, рассмеявшись.

– Я уж как-нибудь постою с приглашенными гостями, полезно иногда побыть среди людей.

– Как вам будет угодно, ваше высочество, – Андрей кивнул, но все равно дал отмашку, чтобы организовали места для князя и его сопровождения рядом с собой. – Наконец-то, – едва слышно выдохнул он, глядя в сторону входа.

Я в очередной раз обернулся, увидев, что в зал вошла Валерия под изумленный вздох собравшихся. За такой небольшой промежуток времени она успела полностью преобразиться, сменив наряд на легкое сиреневое платье в пол, изменить прическу и макияж. Все это подчеркивало еще больше неестественный цвет глаз, которые от волнения стали намного ярче. Она прошла мимо всех, поклонившись князю, и села на свое место, прикрыв глаза, постоянно прокручивая на пальце кольцо-артефакт.

– Похоже, тебе нужно будет с ней потом поговорить о том, как не привлекать к себе столько внимания, – прошептал Петр, не отрывая взгляда от Леры. Я только хмыкнул, прекрасно осознавая, какой эффект она производит на мужскую часть собравшихся. Светлана тоже была в зале, встав рядом со Шмелевым возле выхода, о чем-то тихо с ним переговариваясь.

– К сожалению, некоторые приглашенные гости не смогли дальше присутствовать на вечере, но не каждый может похвастаться, что на одном из важных событий рода присутствовал его высочество Дмитрий Анатольевич, – взял слово Андрей, только теперь он выглядел не так уверенно, как до этого. Давление на него высокопоставленного гостя было слишком велико. – Тем не менее, мы продолжим. Сегодня, согласно правилам кодекса рода Сапсановых, я должен объявить имя будущего мужа для моей сестры. Валерия, ты хорошо знаешь этого человека, поэтому тебе представлять его особо не нужно, собственно, как и многим, кто сегодня присутствует здесь. Я прошу барона Манулова подняться к нам и преподнести подарок своей невесте, тем самым подтвердив, что достигнутые между нашими родами договоренности вступают в силу.

По залу пронесся изумленный шепот, но не более того, пока я поднимался, чувствуя направленные на меня взгляды. Бросив беглый взгляд в сторону князя, я увидел, как он мне кивнул, приветствуя и одобряя мой выбор. Валерия поднялась со своего места и подошла к нам, вставая рядом. Я достал приготовленный заранее артефакт и открыл коробку, извлекая из него переливающееся на свету ожерелье из платины, горного хрусталя и трех разноцветных макров, переплетенное тонкой шерстинкой Манула, которую он сам добавил в артефакт.

– Этот артефакт способен поглотить направленную на носителя магию разума ниже шестого уровня, – проговорил я, расстегивая замок. По залу вновь разнесся изумленный шепот. – Мага выше уровня оно не сдержит, но ты почувствуешь направленное на тебя воздействие и это даст время приготовиться к отражению атаки.

Лера смотрела на меня округлившимися глазами, словно не понимая, что именно я ей говорю. Я медленно надел его ей на шею и защелкнул замок.

– На прошлом аукционе в Москве подобное украшение, только гораздо слабее по действию, продали за триста миллионов, – услышал я голос одного из сопровождающих Тигрова мужчин. Тот только усмехнулся, подняв руку, прекращая разговоры и обсуждения в его кругу. Ожерелье тем временем ярко засветилось. Девушка охнула, приложив руки к своей шее, ощущая жжение, которое прошло сразу же, как только сияние прекратилось, и на месте украшения осталось только его изображение, исполненное едва заметной золотистой краской, чем-то напоминающее печать огнедемона у меня на груди. А вот сейчас все собравшиеся точно находились в шоке от подобного дара.

– Снять его может только тот, кто его надел, – пояснил я, делая шаг назад, поворачиваясь к Андрею, давая возможность всем обсудить мое расточительство.

– Так, сестренка, – тихо проговорил Сапсанов. Его голос звучал приглушенно, и звуки не разносились по огромному залу, как до этого. – У нас тут вышло небольшое недопонимание. Нужно решить с датой официальной церемонии и объявить ее, чтобы не отходить от традиций. Сколько тебе времени необходимо, чтобы подготовиться: месяц, два, год? Торт там, гости, платье, чего там еще вам девчонкам надо.

– Ты слишком прямолинеен, тебе не кажется? – хмыкнул я.

– Тут все свои, чего тянуть, тем более присутствие князя меня немного выбило из колеи, – передернул он плечами. – И это, если не брать во внимание, что сейчас творится у меня в подвале, не говоря уже о том, что нужно как-то оправдываться перед Смородиновым.

– Сегодня, – ровно проговорила она, все это время не сводя с меня взгляда. – Мы можем это сделать сегодня? Мне все это не нужно, а помолвку, свадебное соглашение, да все любые договоренности можно расторгнуть под действием обстоятельств. И я не хочу, чтобы это случилось. – Она взяла меня за руку, подходя еще ближе. – Если ты не против.

– Хоть слово потом скажешь, обвиняя меня в том, что лишил тебя церемонии, пеняй на себя, – проговорил я, глядя на улыбнувшуюся девчонку.

– Ну и отлично, – выдохнул Андрей. – Еще одного подобного сборища я бы не вынес. Надеюсь, у тебя кольца-то есть, а то неудобно получится. – Я кивнул, доставая из хранилища небольшую коробочку с двумя кольцами, которые купил еще в первое посещение ювелирной лавки. – Очередной дорогущий артефакт? – я усмехнулся, не вдаваясь в подробности. О том, что кольца свяжут нас, и я всегда буду знать, если моей жене будет грозить опасность, посторонних в известность ставить было не нужно. – Внимание, – вновь разнесся его голос по залу. – Мы прояснили некоторые вопросы и приняли решение провести церемонию сегодня. Константин, от тебя требуется свидетель, имеющий покровительство бога, не связанный с тотемом ни твоего рода, ни нашего.

– Андрей Шмелев, – ответил я. У меня и выбора-то особого все равно не было.

– Я могу попросить его высочество присутствовать на церемонии, в качестве свидетеля от моего рода? – повернулась Валерия в сторону князя, поклонившись ему. Очень умно, на самом деле. Никто не рискнет оспаривать брак, который лично благословил Тигров.

– Ну почему бы и нет. Если честно, подобным я никогда не занимался, – прищурился князь, глядя на девушку.

– Раз все решилось, прошу всех заинтересованных выдвигаться в сторону священной поляны, – выдохнул Андрей, первым спускаясь вниз и выходя из зала.

Священная поляна рода находилась недалеко от здания поместья. Я никогда не задумывался о том, что находится позади дома за скрывающим от посторонних глаз небольшим леском. Это было голое место в форме круга, выложенное камнями с разными неизвестными мне символами. Внутри круга не росло ни единой травинки, лишь голая земля. На поляне было тепло, несмотря на пролетающий редкий снег. Внутрь круга пустили только главу рода, нас с Валерией и наших свидетелей.

Когда мы заняли определенные места, некоторые из символов на камнях загорелись, освещая пространство внутри круга. Я чувствовал силу, которая была мне не знакома и от которой дар тени словно сжался, стараясь спрятаться от пронизывающего света символов. Не просто так это место называют священным.