Чтение онлайн

– Они лошадей устраивают, да половину отряда в хлев, - не глядя на меня, сказал старый оборотень. А затем довольно крякнув, добавил, уже не обращаясь ни к кому определенно:

– Загорелся-таки!

 Напрасно я пыталась разглядеть хоть что-то в этой белой вьюге. Видимость была почти нулевая. Хотя, в какой-то миг показалось, что мелькнули несколько людей, но все спрятал снег.

– Никто не ждал такого снегопада, - подбросив в подрастающее пламя дров, Снор поднялся на ноги. Подошел ко мне, встал рядом.

– Разве погоду можно предугадать? – спросила я.

– Не всегда, но можно. Только этот буран дело рук колдунов, не иначе, - произнес мужчина.

– Что еще за колдуны? – удивилась я.

– Есть у нас такие на севере. А там, откуда ты родом, неужели нет волшбы? – удивился искренне Снор.

 Сама не знаю почему, но ощутила тепло и расположение к этому оборотню. От него веяло уютом и добротой. Старик мне понравился. С ним хотелось говорить. Его хотелось слушать.

– Бренн сказал всем нам, что ты не та, за кого себя выдавала, - продолжил старик. – Но как по мне, это не беда. Главное, что альфа нашел свою пару. Для каждого из нас, его стаи, это самое важное. Помни это.

 Я промолчала. Сомневаюсь, что старый оборотень понял бы мое нежелание выходить за своего альфу. Я давно не признавала над собой старших оборотней. Да прежде меня не принимала ни одна стая. И люди, узнав, что я полукровка, сторонились. Вот и я теперь не воспринимала полностью ни тех, ни других. И все же, рядом с людьми было проще. Они не обладали таким слухом и обонянием, как мои другие сородичи. И вот теперь попала в стаю. Даже не знаю, как мне вести себя с ними.

 Прошло еще немало времени, прежде чем в дом вошли оборотни вместе с потянувшимся было следом холодом с улицы. Первым шел альфа. Его одежда казалась мокрой и тяжелой от пропитавшего ее снега. Остальные выглядели не лучше своего вожака. Все, как на подбор, рослые, крепкие, желтоглазые. И все же, альфа выделяется на их фоне особой мощью и притягательностью, свойственной только предводителям стаи.

 Несколько минут и дверь закрылась, а дом наполнился мужчинами. Я потеснилась к очагу, встала рядом со старым оборотнем, который сейчас казался самым безопасным из всех.

Лорд Оберон скользнул в мою сторону взглядом, отряхнулся и скинул плащ, подхватив его сильной рукой. Бросил на лавку и остальные последовали его примеру.

 Только сейчас заметила, что несколько мужчин принесли с собой узлы и сумки. Все это они поставили на стол и принялись рассаживаться, занимая места, греясь от тепла, идущего от огня.

– Остальные в хлеву, - зачем-то бросил, обращаясь к Снору, альфа.

 Старик кивнул.

– Соберите на стол, а мне пока надо поговорить со своей невестой, - отдал приказ оборотням Бренн и подошел ко мне.

 Невольно запрокинула голову, чтобы встретить желтый, сверкающий взгляд. Отчего-то сердце дрогнуло, стило заметить на ресницах мужчины, черных и коротких, капли от растаявшего снега. Волосы альфы, рассыпавшиеся по плечам, были влажными и оттого казались еще более густыми и тяжелыми.

– Мисс Нортон, не при таких обстоятельствах хотел бы поговорить с вами, но думаю, что откладывать разговор не стоит, - сказал он спокойно и подняв руку, указал на смежную маленькую комнату, таившуюся в глубине дома.

 Взглянув туда, отчего-то вздрогнула. Особого страха не было. Напротив, стало интересно, о чем хочет поговорить Оберон. А потому кивнула и под пристальными взглядами стаи, двинулась вперед, следуя за альфой.

 Он не взял с собой ни свечи, никакого иного источника света. А только сделав несколько шагов, поняла, почему.

 Впереди вспыхнуло. Альфа поднял руку и над раскрытой широкой ладонью мужчины расцвело алое пламя, скрученное в шар.

«Колдун!» - понял я. Надо же. Мало того, что оборотень, так еще и маг! Это редкость. Магией в основном обладали люди. Считалось, что перевертышам хватает их физической силы и ловкости, а вот людям, более слабым, боги даровали магию. И очень редко оборотни сочетали в себе силу и способность к волшбе.

 Комнатка, куда мы вошли, оказалась то ли чуланом, то ли пристройкой. Сейчас она пустовала, если не считать короткой лавки, на которую я и присела.

 Альфа подбросил вверх огненный шар и тот завис под деревянным потолком, освещая тускло помещение. В единственное крошечное окно продолжали неистово стучать снег и ветер, ставший неожиданно злым и набиравшим силу. Вспомнив слова старика о природе бурана, ярко представила себе колдуна в длинном черном балахоне, стоявшего на вершине горы и посохом волновавшего небо. В моем воображении у колдуна была длинная седая борода и она развевалась на ветру, словно густая паутина.

 Оберон встал, скрестив на груди длинные сильные руки. Несколько мгновений альфа молчал. А я неловко мяла край курточки, решив, что дам ему право начать разговор.

 Отчего-то в присутствии оборотня чувствовала себя неуютно. Что-то во мне оживало. Что-то незнакомое, дикое. Словно пробуждалась уснувшая, казалось, на веки, вторая ипостась.

– Мисс Нортон, - пробасил Бренн. – Расскажите о себе.

 Вопрос удивил. Я полагала, что мужчина объяснит причину поспешного отъезда, или посветит в свои планы касательно меня. А он взял и вот так в лоб о семье.

– Я бы хотел знать, куда отправить приглашение на свадьбу, - добавил он, заметив мое недоумение, очевидно отразившееся на лице.

 Сперва хотела соврать, чтобы не подумал, будто за меня некому заступится. А потом поняла, насколько это может быть глупо и смешно. Будь моя семья даже благородного рода, им не тягаться с альфой Северного клана.

– Некуда отправлять и некому, - проговорила с неохотой.

Альфа прищурил глаза.

– Значит, сирота.

– Да. Вы правильно меня поняли. – Как же я не люблю обсуждать эту тему. И ведь не отстанет, пока не допытается, что да как. А потому решила кратко и быстро рассказать о себе. Во избежание ненужных вопросов, чтобы быстрее перейти к волновавшей меня теме, моей дальнейшей судьбы.