Чтение онлайн

— Так, а пусть мне кто-нибудь напомнит, с какими именно симптомами сегодня утром восемнадцатый кавалерийский десяток в лазарет загремел, — задумчиво промолвил Олег, наблюдая за тем, как бьются на полу тела людей, сплавившиеся в нечто новое…И удивительно жизнеспособное. Потеряв все свои головы демон потерял большую часть боеспособности, но сугубо потому, что больше не мог ориентироваться в пространстве, да и думал он видимо все-таки тем мозгом, который располагался в главной башке. Ну, раз уж корчащееся посреди инфекционной палаты могучее тело монстра не тряслось в агонии, а скорее просто испытывало некоторую дезориентацию. Монстр мог подобно таракану просуществовать в таком состоянии дни, а то и недели, прежде чем умрет от голода…Если бы не умел регенерировать. А он умел. И прямо сейчас этим занимался. Правда, в помещение уже вбегали источающие запах церковного ладана и химическую вонь напалма индусы, явившиеся разбираться с источником очередного чрезвычайного происшествия в лазарете. — Это же у них была явно не ветрянка, и даже не волчанка какая-нибудь…

— Обильный пот, сыпь, жар, коллективная потеря сознания… — Заглянул в прицепленную к дверному косяку записку санитар, пока огнеметчики в компании с недавно вступившими в лоно православной церкви иноками совместно проводили санитарную обработку помещения от явно лишних здесь форм инфернальной жизни. Поддержку им при необходимости были готовы оказать остальные сотрудники медицинского учреждения, которые подтянулись к месту конфликта кто с клинком, кто с пистолетом, кто с магическим посохом и в компании нескольких пациентов, тоже вооружившихся, вернее просто не ставших откладывать оружие перед походом к доктору…К счастью, дальнейшее насилие не потребовалось. Обезглавленный демон запылал то ли от действия напалма, то ли от святой воды, и стремительно пожирающее его тушу пламя явно грозило оставить от всех жертв недавней трагедии один только пепел. — Вы думаете…Они такие не одни?

— Как военные медики мы должны исходить из худшего. На всякий случай вторую кавалерийскую казарму придется поместить на карантин…И всех остальных, кто мог с этими людьми контактировать — тоже! — Распорядился Олег, которому ну вот совсем не улыбалось заполучить среди своих людей эпидемию…Особенно если заболевшие начнут срастаться друг с другом, чтобы образовать в итоге тварей, которых уложить на месте получится разве только прямым попаданием пушечного ядра, да и то не факт. — Хотя я не думаю, что эта дрянь будет слишком уж заразна. Даже сделанные архимагами боевые паразиты не осилят вот так вдруг превратить десяток человек в одного демона, причем демона явно не низшего…И, пожалуй, мне уже нечто похожее встречалось…

— До недавнего времени нам, слава богу, не приходилось дежурить при лазарете с огнеметами. — Прогудел из-под шлема слегка согнутый из-за веса баллона с зажигательной жидкостью боец, напоминающий маленький ходячий танк благодаря массивным толстым доспехам, тут и там покрытым многочисленными отметинами от чьих-то когтей. — Покойники вели смирно, ну максимум после серьезной битвы, когда трупы лежали горой, один-два начинали шевелиться…И чтобы упокоить такого случайно поднявшегося зомби хватало хорошего удара молотком по лбу. Это сейчас вот что ни серьезный бой, то маленькое нашествие нежити вскоре после, причем без пары-тройки умертвий почти никогда не обходится…

— А я и видел нечто подобное задолго до того, как нанял тебя на службу. В ту пору, когда англичанам морду во время битвы при Байкале набили. — Олег попытался вспомнить, а с кем он вообще говорит, но потом мысленно плюнул на это занятие. Сочетание акцента и глухого огнеупорного шлема, обязанного защитить голову бойца в случае неисправности огнемета с последующим возгоранием, искажали голос подчиненного чародея до полной неузнаваемости. — Вот десять против одного даю — нашелся среди восемнадцатого десятка какой-то мудак, которому от большого ума хватило мозгов кусочек одного из владык нижних планов припрятать…А то и попытаться поглотить или еще как использовать в надежде на абсолютную власть или хотя бы частичку могущества уже сдохшей твари. И, понятное дело, в состязании «кто кого захомячит» он не победил…

Предположения Олега подтвердились только частично. Среди личных вещей одного из кавалеристов восемнадцатого десятка действительно обнаружился отлично экранированный контейнер, в котором, если верить церковником, совсем недавно хранилось нечто очень могущественное и очень темное. Хранилось…Пока однажды ночью не проело изнутри серебряные стенки сундучка, покрытого отвращающими зло серебряными печатями. А после оно то ли рассредоточилось между ближайшими людьми, то ли вселилось в кого-то одного и наградило его мутацией, выделяющей ядовитые токсины, от которых окружающим стало настолько плохо, что всех из дружно оттащили в лазарет, сгрузив в инфекционную палату.

— Из хороших новостей — я не чувствую, чтобы хоть с кем-нибудь тут было чего-то не так, — громко сообщила Доброслава, в компании церковников обнюхивавшая казарму и её обитателей в прямом и переносном смысле слова. Олег конечно своим магическим способностям и талантам по обнаружению демонической скверны спешно вызванного в военный городок Ерафима доверял…Однако для собственного спокойствия решил дополнить проверку и чутким носом оборотня, способного слету определить наличие у находящегося в одной с ним комнате человека кислотной отрыжки или запаха пота, выдающего скрытые процессы гниения. — Вон от тех трех какой-то алхимической дрянью пахнет, но они её курили, кальян в соседней комнате лежит. Лысый в углу коньяка глотнул для успокоения нервов минут тридцать назад, но так, чуть-чуть, у него фляжка скрытая во внутреннем кармане одежды ещё как минимум наполовину полная. Кошаку, который на меня с такой презрительной миной пялится, не помешало бы в средстве от блох искупаться, но если ему так нравиться чесаться, то кто я такая, чтобы мешать…

— Эй! — Возмутился представитель расы ракшасов, недавно поступивший на службу к Олегу, грозно вздыбливая шерсть по всему телу, из-за чего его и без того немаленькие габариты увеличились чуть ли не вдвое. — Ты что творишь, наглая девка?! У меня нет никаких…Мяаууу!

— Мы его в средстве от блох сегодня же искупаем, почтеннейшая, — согнул спину в поклоне начальник десятка, куда в итоге был отправлен данный боец особой пушистости, даже и не думая убирать свой ботинок со ступни ракшаса, на которую он с силой наступил. — А если не поможет — налысо подстрижем!

Относительно недавняя битва с демонами заставила многих индусов, причем даже принадлежащих к благородному сословию, радикально пересмотреть свои взгляды на Олега и Доброславу. Ведь если иностранный боевой маг не только богат и силен, но также и в состоянии вызвать на битву в час нужды некую сущность, что может начистить рыло архидемону, то какой же он ничтожный чужак…Уважаемый мудрец он, как ни крути. Из далеких краев, но тем не менее бесспорный представитель высшей касты. Ведь среди многочисленных божков этой страны, чтимых брахманами, тех, кто посмел бы выйти на бой в минувшем сражении, насчитывалось не сильно много. И человек, находящийся на короткой ноге с подобной силой, уж точно должен стоять в иерархии выше тех служителей известных богов, которые сравнимых чудес продемонстрировать никогда не могли и вряд ли когда-нибудь смогут. Ну а кащенитка-изгнанница враз из презираемой женщины, что по совместительству нелюдь, стала ровней самых именитых местных красоток или завидных невест. Её сходство с физической оболочкой Бессмертного было замечено, и работало на умы местной знати результативнее любых дружеских подарков. Сложно было воспитывающимся в безусловном почтении к высшим силам индусам презирать особу, которую они искренне считали потомком некоего божества…Пусть незнакомого им, но без сомнения могущественного и даже вроде как благожелательного относительно.

— Я тоже ничего подозрительного кроме этого ковчега не обнаружил…Ну, подозрительного по твоим меркам. — Ерафим был хмур то ли от необходимости бросить свои дела и срочно придти на помощь Олегу, то ли по какой-то другой причине. — Пара средней руки артефактов, фонящих некросом и горсть того же рода мелочевки, которая является условно запрещенной, но это почти наверняка трофеи, а мы даже не в России…Языческие артефакты, правда, во множестве у каждого есть… У каждого, включая тех, у кого их быть не должно! Инок Биляр! Что, по-твоему, у тебя на шее болтается рядом с крестом?!