Чтение онлайн

— Сделайте глубокий вдох, а затем выдох.

Я выдохнула на цветок. Лепестки остались белоснежными. Если бы я была заражена, болотная звезда стала бы коричневая и увяла.

Техник сверил цвет лепестков с бумажной карточкой и тихо произнес себе под нос:

— Еще раз, глубокий вдох и выдох.

Я послушно выдохнула.

Он убрал Болотную звезду.

— Теперь, посмотрите мне в глаза.

Я сделала как он велел. Он начал пристально изучать мои радужки.

— Все чисто. А у вас красивые глаза.

— И у нее есть большой острый меч. — Патрис фыркнула. — Давай, уходи, кавалер.

Парень поднялся.

— Она чиста, — крикнул он в сторону таверны. — Теперь вы можете поговорить с ней.

Темноволосая женщина, которая принесла мне мел несколько часов назад, вышла из бара со стаканом виски в руках.

— Меня зовут Мэгги. Вот, держи. — Она протянула мне бокал виски «Seagram`s Seven Crown».

— Спасибо, я не пью.

— С каких это пор? — Патрис удивленно подняла брови.

Мэгги осторожно коснулась моего плеча.

— Тебе это нужно. Мы часами наблюдали, как ты ползаешь здесь на четвереньках. Это должно быть ужасно больно, и ты вся продрогла от холода.

Парковка, действительно оказалась немного жёстче, чем ожидалось. Ползая на коленках туда-сюда, рисуя глифы, я превратила свои и без того изношенные джинсы в ничто. Сквозь дырки на ткани я видела свою кожу, и она была вся в крови. Обычно, оставив на месте преступления следы своей крови, я впадала в панику. После того как кровь покидала тело, ее уже нельзя было замаскировать, и в таком случае реклама магии крови моей родословной, означала смертный приговор. Но я знала, чем мог бы закончится сегодняшний вечер, поэтому не волновалась. То немногое, что осталось на асфальте, очень скоро будет стерто.

Я взяла виски и улыбнулась Мэгги, это потребовало некоторых усилий, губы совсем заледенели.

— Вы наконец-то смогли заставить телефон работать?

— Нет, — она покачала головой. — Он все еще не работает.

— Тогда как же вы связались с Биологической Защитой?

Мэгги поджала узкие губы.

— Но это сделали не мы.

Я повернулась к Патрис. Медмаг нахмурилась, глядя на круг.

— Пэт, как вы догадались приехать сюда?

— Анонимный информатор сообщил об этом, — пробормотала она, не сводя глаз с телефонного столба. — Что-то происходит…

С громким треском столб надломился. Темноволосая женщина ахнула. Техники бросились назад, размахивая кадильницами.

Столб, покачиваясь на месте, заставил пух разлететься вокруг своей вершины, ещё немного наклонился вперед и рухнул. Он врезался в невидимую стену первых двух кругов защиты, перевалился через нее и заскользил вниз, вываливая на асфальт это дерьмо телесного цвета. Верхушка шеста протаранила третью линию глифов. Магия бешеным гулом взорвалась в моем черепе. Облако ворсинок ударилось о барьер уродливым взрывом, и не причинив вреда, постепенно осело на меловую линию, пока столб катился по асфальту.

Патрис тяжело вздохнула.

— Я сделала третий круг высотой в двенадцать футов, — сказала я ей. — Оно никуда не денется, даже если сильно захочет.

— Ну, тогда дело сделано, — Патрис закатала рукава. — Ты вложила в эти щитовые чары что-нибудь такое, что может поджарить меня, если я пересеку их?

— Нет. Это всего лишь обычный сдерживающий барьер. Не стесняйся провальсировать прямо там.

— Хорошая работа. — сказала она и зашагала вниз по склону к символам, махнув рукой команде техников, суетящихся с каким-то оборудованием сбоку. — Не имеет значения. Нет, оно слишком активное. Мы проведём зондирование прямо сейчас, в реальном времени, так будет быстрее.

Она откинула назад свои светлые волосы и шагнула в круг. Меловые символы вспыхнули слабым голубым светом. Барьер блокировал ее магию, и я ничего не чувствовала за его пределами, но что бы ни делала Патрис, это должно быть было очень мощно. Покров бежевого пуха задрожал. Тонкие усики потянулись к Патрис.

Интересно, кто вызвал Биологическую Защиту? Кто-то ведь позвонил. Может быть, это был просто добрый самаритянин, проходивший мимо.

А может быть у меня вырастут крылья, и я полечу.

— Почему она может войти, но болезнь не может выйти? — спросила Мэгги, наклонившись ко мне.

— Из-за того, как устроен этот круг. Такие защитные чары могут и оберегать вещи внутри, и не выпускать их наружу. Это своего рода барьер, и вы можете установить его разными способами. У этого довольно высокий магический порог. Хворь, убившая Джошуа, очень сильная. Она вся пропитана магией, поэтому не может пересечь границу. Патрис — человек, что делает ее менее волшебной по определению, и поэтому она может перемещаться туда и обратно, как ей заблагорассудится.

— Так почему тогда нам просто не переждать, пока не спадет магическая волна и болезнь не умрет?

— Никто не знает, что случится с болезнью, когда магия падет. Она может исчезнуть или мутировать и превратиться в чуму. Не беспокойся. Патрис уничтожит это.

Находившаяся в круге, Патрис подняла руки:

— Это я, Патрис, приказываю тебе повиноваться. Покажись мне!

Темная тень скользнула по бежевому ворсу, растеклась пятнистой патиной по столбу и остаткам тела. Патриция вышла из круга. Техники окружили ее с очищающим дымом и цветами.

— Сифилис, — услышала я ее голос. — Много-много волшебного сочного сифилиса. Он живой и очень голодный. Нам понадобится напалм.

Мэгги взглянула на все еще нетронутое виски в моем стакане. Я поднесла его к губам и сделала глоток, чтобы порадовать ее. Согревающий огонек прокатился по моему горлу, и через несколько секунд я снова почувствовал кончики пальцев.

Мм, снова в деле.

— Они вас всех проверили? — Спросила я.

Она кивнула.

— Никто не был заражен. У нескольких парней были сломаны кости, но это все. Они всех отпустили.