Чтение онлайн

Наступила пауза. Таран следил за Тимом, который осторожно брал бутылки и ставил на полку так, чтобы ни одна не звякнула.

Громкий нетерпеливый голос прорезался вновь:

– Вам это будет стоить кучу денег.

– Это не важно.
– Ему вдруг перестал нравиться разговор, захотелось поскорее повесить трубку и уйти.

– Это будет стоить шесть фунтов, а может, даже восемь или все десять. Не могу сказать, пока ее не увижу. Вас это устраивает?

– Да, да, устраивает.

– Где вы живете, полковник?

– Отель "Метрополитен", - ответил он, не подумав.

– Ну хорошо, я позвоню вам позже.
– Она хлопнула трубку.

Таран повесил свою, неторопливо прошел к столику и опустился на стул.

– Ну как, все в порядке?
– осведомился Вожак.

– Да, наверное.

– И что она сказала?

– Сказала, что позвонит мне в отель.

– Ты имеешь в виду, что она позвонит в отель полковнику Хиггинсу?

– Боже праведный!

– Ничего страшного. Мы скажем портье, что полковник у нас в номере, и они соединят ее с нами. А что еще она сказала?

– Сказала, что мне это будет стоить кучу денег, примерно от шести до десяти фунтов.

– Девяносто процентов возьмет себе Розетт, эта старая грязная шлюха.

– Каким образом ей удастся это сделать?

По природе Таран был человек мягкий, и его явно начинало тревожить, что его затея может обернуться неприятностями.

– Поручит своим сводникам разыскать девушку и навести о ней справки. Если она уже есть в списках, тогда все просто. А если нет, сводник отправится в Сигурел и тут же у прилавка начнет приставать к ней с гнусными предложениями. Если девушка пошлет его подальше, он повысит цену, ну а если она снова откажется, он поднимет цену еще выше, и в конце концов девушка не устоит перед такими деньгами и скорее всего согласится. После этого Розетт назовет тебе в три раза большую сумму и уже дальше всем займется сама. Платить ты будешь ей, не девушке, и естественно, что после этого девушка попадает к ней в списки и теперь, когда она у нее в когтях, песенка ее спета. В следующий раз Розетт уже будет диктовать свои условия и цену, а девушке ничего не останется, как на все согласиться.

– Почему?

– Да потому, что мадам Розетт, в случае если девушка заартачится, тут же скажет: "Прекрасно. Но уж поверь мне, милочка, я позабочусь о том, чтобы администрация Сигурела знала, что ты делала прошлый раз, что ты работаешь на меня и используешь магазин для заключения своих сделок. Тебя немедленно уволят". Именно так она и скажет, и несчастная девушка смертельно перепугается и согласится на все, что ей велят.

– Какая милая особа.

– Кто?

– Мадам Розетт.

– Очаровательная. Само очарование.

В баре было жарко. Таран обтер потное лицо носовым платком.

– Еще по стакану, - предложил Вожак.
– Эй, Тим, еще по одному.

Тим принес виски и молча поставил на стол. Забрав пустые стаканы, он сразу же ушел. Тарану показалось, будто что-то изменилось в его поведении исчезла доброжелательность, и теперь он был сух и молчалив. Вряд ли сейчас он сказал бы им весело, как при встрече: "И где же это вы, ребята, так долго пропадали?" Дойдя до стойки, он повернулся к ним спиной и снова стал расставлять бутылки.

– Сколько у тебя денег?
– спросил Вожак.

– Десять фунтов, если не ошибаюсь.

– Может не хватить. Сам виноват - дал ей полную свободу действий. Тебе следовало каким-то образом обуздать ее. Теперь-то уж она вдоволь попьет твоей кровушки.

– Догадываюсь.

Они еще немного посидели и молча допили виски.

– Что тебя беспокоит, Таран?
– спросил Вожак.

– Ничего. Все в полном порядке. Давай вернемся в отель. Она может позвонить.

Они расплатились за виски и попрощались с Тимом, который в ответ только кивнул, но так и не произнес ни слова. В отеле, когда они проходили мимо портье, Вожак сказал:

– Если будут звонить полковнику Хиггинсу, переключите на наш номер полковник будет у нас.

– Хорошо, сэр, - сказал египтянин и сделал пометку у себя в книге.

В номере Вожак улегся на кровать и закурил.

– А что буду делать сегодня вечером я?
– спросил он.

Таран всю дорогу до отеля был тише воды и не произнес ни слова. Теперь он сидел на краю кровати, все еще держа руки в карманах.

– Знаешь, Вожак, мне расхотелось иметь дело с этой Розетт. Скорее всего, она заломит несусветную цену. Может, еще можно все отменить?

Вожак сел на кровати.

– Ты что, шутишь? Теперь ты связан по рукам и ногам. Никому не дозволено проделывать такие номера с мадам Розетт. В данный момент она, должно быть, трудится не покладая рук. Поздно идти на попятный.

– А что, если у меня нет таких денег.

– Пока сиди и жди, там видно будет.

Таран поднялся и достал из парашютного мешка бутылку виски. Он налил два стакана, затем разбавил виски водой из-под крана в ванной и, вернувшись в комнату, протянул стакан Вожаку.

– Прошу тебя, позвони Розетт и скажи, что полковнику Хиггинсу срочно пришлось вернуться в свой полк в пустыне. Скажи, что полковник просил тебя уведомить ее об этом - у него времени было в обрез.

– Позвони ей сам.

– Она узнает меня по голосу. Будь другом, Вожак, позвони.

– Не стану.

– Ну пожалуйста, позвони, - неожиданно совсем по-детски попросил Таран.
– Я не хочу никуда идти с этой женщиной сегодня вечером, не хочу вести никаких переговоров с мадам Розетт. Мы лучше сами что-нибудь придумаем.

Вожак внимательно поглядел на него.

– Ну уж Бог с тобой, позвоню.

Он протянул руку за телефонной книгой, нашел номер и проговорил его в трубку. Таран слышал, как мадам взяла трубку на другом конце и как Вожак передал ей сообщение полковника. Затем наступила пауза, после чего Вожак сказал:

– Простите, мадам Розетт, но я тут совершенно ни при чем. Я всего лишь выполняю поручение.
– Последовала новая пауза, после чего Вожак повторил все сначала, потом еще и еще раз, но в конце концов ему, видно, надоело, так как он положил трубку, снова улегся на кровать и разразился гомерическим хохотом.