Чтение онлайн

Ратсо отхлебнул кофе из своей чашки — похоже, он ничуть не боялся отравиться.

— В отеле девятнадцать постояльцев, — сказал он. — Включая наших двоих подопечных. Четверо живут там постоянно, остальные сняли номера на разные сроки, от одного дня до недели. Никто из них даже отдаленно не соответствует тому описанию, что вы мне дали.

— Замечательно.

— Сегодня утром одна женщина позвонила в бюро проката, и минут через двадцать ей пригонят машину.

— Полагаю, ты собрал данные об этой машине?

— Да. Поставить жучка я не успел, но узнал марку и номер.

— Этого достаточно — наш радиомаяк до сих пор действует.

Ратсо снова глотнул темного маслянистого отвара.

— Вы так и не хотите рассказать мне, что происходит?

— Нет, пожалуй.

Ратсо пожал плечами и, допив кофе, помахал официанту пустой чашкой.

— Эй, есть у вас что-нибудь свежее из выпечки? Сливовый пирог, к примеру?

Да, этот вряд ли до старости дотянет, подумал Кинг. Уж больно рисковый. Он снова улыбнулся. Хорошо все-таки, когда все у тебя под контролем.

Зия стояла под тоненькой струйкой так называемого душа. Она пыталась смыть с себя тревоги вместе с патокой, оставшейся от недавнего соития с Силком. Острая как лазерный скальпель? Черта с два. Скорее она похожа сейчас на капустный лист, сникший под палящим солнцем. Ей хочется лишь одного — день-деньской валяться в постели, нежась в объятиях Силка. Ну, может быть, еще полистать журнал — это уже предел мечтаний.

Какое-то время она позволила себе пофантазировать: а что, если плюнуть на службу, сменить имя и исчезнуть вместе с Силком. Отправиться на какой-нибудь тропический остров — вроде того, где жил Силк. Они будут рвать плоды с деревьев и почти круглые сутки валяться в постели…

Ну да, а потом, когда они с Силком забудут про все на свете, одна из ее коллег, молодая и честолюбивая, войдет в дом и прикончит их на месте. Из Несси просто так не уходят — существуют определенные правила. И они не предусматривают побега с каким-то землянином после волшебной ночи в спальном мешке.

Она выключила воду, тщательно отжала волосы, отошла на шаг и оценила в зеркале новый цвет своих волос, мышино-коричневый — так он назывался. Мальчик из гостиничной обслуги сбегал в магазин за этим средством. Она обрезала волосы еще короче — почти ежиком, подкрасила брови в тон. По дороге сюда она прикупила одежды, косметики и теперь с их помощью дополнила образ.

Новый день — новое лицо — новое имя.

Силк уже помылся. Он ожидал ее, сидя на краю кровати. Вид у него был усталый — еще бы, сколько раз они просыпались среди ночи… Господи…

Подсушивая феном свои короткие волосы, она наблюдала за Силком в зеркало. Зия понимала, что он ей больше не нужен. Она пообщалась с ним достаточно, чтобы убедиться: он не знает ничего такого, что могло бы ей помочь. Да, он пригодился в качестве прикрытия, когда она бежала с острова, а подцепив его, Зия подумала, что, может быть, эта женщина — Мак, как он ее называл — рассказала ему что-нибудь важное. Но ее подозрения не оправдались.

Она взяла другое полотенце и, нагнувшись, чтобы вытереть ноги, заметила на себе его взгляд. Он снова хотел ее — это было ясно без слов. Вряд ли в нем еще что-то осталось, судя по последнему разу, но ему хотелось прикоснуться к ней губами, пальцами, языком…

«Все, хватит».

С ним нужно завязывать, она это знала. Распрощаться с ним под каким-нибудь благовидным предлогом, так, чтобы он остался доволен, дал ей закончить задание, и спокойно улететь обратно. Отправить его домой целым и невредимым, с хорошими воспоминаниями, пообещать, что позже она к нему наведается. Он вернется к своей повседневной жизни и если и не сможет ее забыть, то, во всяком случае, останется живым. Да, пока все идет гладко, но рано или поздно полоса удач закончится. Теоретически противник — мало ли какой — в любую минуту может выскочить из каменных джунглей и наброситься на них. И останется от них две груды парного мяса на холодном пластобетоне. Сама она рискует постоянно — такова ее работа. Ощущение риска вызывает приток адреналина, игра становится интереснее, когда ты одолеваешь противника, приоткрываясь при этом сам. Это все равно что шахматы, или го, или тандими. Маневры, контрманевры, игра до победного конца, с высокими ставками.

Она вытерлась насухо и потянулась за бельем.

Да, это хорошо для нее, но Силк-то не знает правды. Она облапошила его, обвела вокруг пальца безо всякого труда, пользуясь испытанными средствами — сексом и байками. Она привязала его к себе, и, черт возьми, одновременно сама к нему привязалась. О ком еще она стала бы так печься? За последние несколько лет она использовала в своих целях множество людей и с некоторыми обошлась не лучшим образом. Остается либо привыкнуть к этому, либо оставить работу. Либо ты игрок, либо игрушка в чьих-то руках. И вот она вдруг пожалела одну из таких игрушек. Хотя «пожалела» — не совсем точное слово.

Ей не хотелось задумываться над этим.

Черт возьми.

Она кончила одеваться. Теперь нужно на несколько минут забежать в фотолабораторию — оттуда она выйдет совсем другим человеком, с другой биографией — еще один цвет в ее богатой, как у хамелеона, палитре. А потом они отправятся за Спаклером. Конечно, ничего не случится, если Силк побудет с ней еще пару деньков — на время поиска. Ведь она может избавиться от него в любой момент, правильно?

Правильно.

Она нахмурилась перед собственным отражением в зеркале. Кому она голову морочит?

— Ты готов?

— Да, — ответил Силк.

— Ну, тогда пошли искать плохого парня.

Машину она водила отлично, гораздо лучше, чем он, — Силк это видел. Да, секретных агентов учат и этому. Сам он в школе тоже ходил на автокурсы, чтобы получить удостоверение и понабраться опыта, но вовсе не рассчитывал, что у него в обозримом будущем появится собственная машина. Даже лет пятнадцать — двадцать назад покупка личного автомобиля была делом дорогостоящим и хлопотным. Да, Мак не раз давала ему сесть за баранку, но сейчас они взяли напрокат совсем другую марку, к тому же здесь не то что в Гане. Улицы так запружены транспортом, что их можно пройти из конца в конец по крышам автомобилей, почти не спускаясь на землю. Даже при всем многообразии средств безопасности: допплеровские локаторы, предупредительные сирены и автоматические выключатели — машины в Лос-Анджелесе частенько сталкивались. Сотни раз в день — согласно необработанным статистическим данным. Да, можно себе представить…

Он бы наверняка обматерил водителя, неожиданно вырулившего сбоку, чтобы поспеть на зеленый свет. Но Даннер оставалась спокойной, как родник, струящийся в глубине пещеры. Спокойной, холодной, молчаливой. Нет, уже не Даннер, напомнил он себе. Она изменила имя — просто взяла напрокат голопроектор в фотолаборатории и за считанные минуты изготовила себе новое удостоверение личности.

— Называй меня Зия, — попросила она. — Зия Реланж.

— Зия, — задумчиво повторил он. — Красивое имя. Где ты его вычитала?