Чтение онлайн

Дэйл замолчал и закрыл глаза.

Я отхлебнул остывший кофе и постарался сосредоточиться. А ведь действительно, даже этот кабинет походил на старый закуток в холостяцкой берлоге, которую мы снимали с Эдом до моей непродолжительной женитьбы. Только эта комната была примерно тем, о чём мечтал я, когда организовывал личное пространство, но на исполнение мечты не хватало в те времена то средств, то места в нашей квартирке. За исключением попугая. Его уж точно тут быть не должно.

— Прости, меня прервали, — Дэйл в очередной раз стукнул пальцами по столешнице, и вода плавно полилась в небольшой заварник с листовым чаем, а кружка наполнилась до краев и перекочевала на стол. — Кстати, твои идеи насчет телепатии и связи через импульсы напрямую — голова к голове, почти осуществились, правда, пришлось дорабатывать, когда в твою жизнь пришел спам и беспорядочные связи. Можешь представить, как всем было трудно выслушивать претензии всевозможных пассий сразу напрямую в сознание? Вот-вот, очень трудно, но наши ученые справились, теперь это почти как было в твоем мире. А эта маленькая бытовая магия — просто находка, если не перебарщивать. В общем, могу сказать с уверенностью, не все твои идеи оказались так уж и плохи. Ну а теперь я горю желанием услышать, что ты думаешь насчет всего происходящего? Потому что твоя история с чтением мыслей с треском провалилась на практике.

— Могу ли я закурить? — выдавил я.

Поток информации постепенно пытался расположиться на книжной полке в голове, но вся конструкция грозилась с треском рухнуть в самый неподходящий момент.

Дождавшись утвердительного кивка, я рассеянно начал шарить по немногочисленным карманам.

— Если положишь руку в карман поглубже и сосредоточишься на желаемом, то сможешь получить это. О зажигалке не переживай, всё, как ты и хотел: щелчок пальцами — и готово. Хотя ты тогда планировал это для костров в походах, но жизнь легче не становится, — покровительственно улыбнулся Дэйл.

Я сделал, как он сказал. Представил небольшую пачку с изображением верблюда и пожелал, чтобы она оказалась в моей руке, постарался физически ощутить ее. И это сработало, но в голове всплыла картинка с маленьким потрепанным магазинчиком с ядовито-зеленой вывеской «Аид и прочие» и лицо серьезного мужчины с длинными волосами, выглядевшего испуганно и сердито.

— А вот то, что ты сейчас увидел, — это место, где ты сигареты приобрел, — спокойно произнес информатор, попивая зеленый чай. — По идее, твоя трата сразу должна списаться с твоего счета, но так как ты в этом мире новенький, меня в ближайшее время ожидает служебная записка с заметкой о новом воришке, который обокрал табачный ларёк.

— И что мне делать?

Я покрутил заветную палочку в руке и попытался собрать в кулак остатки своей крутости, пытаясь зажечь огонь легким щелчком.

— Представь, что твоим пальцам горячо, и почувствуй запах костра.

Дэйл показательно щелкнул пальцами и продемонстрировал крошечный огонек на большом пальце.

Я представил горящий костер и запах дыма, сосредоточенно щелкнул пальцами со всей силы. Завороженно смотря на горящую руку, я затянулся.

— А теперь просто махни рукой и моргни, — прокомментировал он, а я лишь машинально повторил.

— Ну а теперь, думаю, мы можем перейти к более существенным вопросам.

— Где я смогу найти этот «Аид и прочие»? Не хотелось бы прослыть криминальным лицом в собственном мире, — я наконец-то немного выдохнул. — И также, зачем я здесь, как мне вернуться домой, как я сюда попал и прочие мелкие вопросики?

— Шутить начал, значит, потихоньку осваиваешься, это хорошо.

Дэйл внезапно посерьезнел и резко посмотрел на меня.

— Твой мир стал рушиться в обеих реальностях, хоть ты и уверен по-прежнему, что реальность только одна, а всё, что происходит здесь, — лишь плод твоего уставшего воображения. Ты сам сообщил мне об этом в рукописи, которая долгое время томилась у меня в прикроватном столике, но вчера, когда ты снова оставил там запись, я это почувствовал. У тебя произошли перемены и трудности, которые сломали не только тебя, но и всё, что ты создал. Да, катастрофа не глобальна, но у нас стали происходить интереснейшие вещи, которые до этого момента считались невозможными в этом мире. Пришло что-то или некто, кто начал рушить наши устои, люди стали убивать и воровать по-крупному. Раньше все наши мелкие делишки были лишь ничтожным членовредительством, непродуманными заговорами, неудачными попытками государственного переворота, но теперь происходит нечто из ряда вон выходящее. Всё это время я хранил твою рукопись и использовал как настольную книгу, которая каким-то образом показывала мне путь. Но теперь всё настолько перемешалось, что я не имею ни малейшего понятия, как из этого выбраться. Так что пока этот мир не решит, что все наши проблемы решены, ты с нами, я так полагаю. И как я написал тебе в ответ: «Здесь ты всё еще можешь что-то исправить».

Я устало взъерошил волосы и посмотрел на Дэйла. Звучало-то, конечно, всё это очень интересно, если бы это всё происходило не со мной, а лишь наблюдалось на экране. У меня еще оставалась слабая надежда, что я всё еще сплю, но жар в теле и горький привкус во рту рассеивали эти сомнения.

— Хорошо, предположим, что всё так, как ты мне рассказываешь, — я решил подыграть. — Но что же ты прикажешь мне делать, о, плод моего воображения?

— Для начала отдохнуть и освоиться, Джейми, — рассудительно произнес Дэйл. — Я пока придумаю легенду и выбью для тебя какую-нибудь должность в нашем скромном заведении с небольшой зарплатой. Мой помощник отвезет тебя ко мне домой, попутно вкратце покажет, где что и почему. Я вернусь к вечеру, и мы выберемся куда-нибудь перекусить и познакомиться с местным колоритом. Ну а дальше пока не придумал, что-нибудь решим по ходу действий.

— И заглянем к Аиду, уж больно не хочется быть должником, — добавил я и немного приободрился.

Побыть одному, попробовать разложить всё по полочкам — сейчас казалось лучшим решением, а дальше разберемся по ситуации.

— Лови, пригодится.

Я машинально словил мешочек с чем-то металлическим.

— Это рассчитаться с долгами и прикупить чего-нибудь перекусить, у меня дома сейчас из продуктов питания только так любимый тобой кофе. Если что-то произойдет, просто представь меня и произнеси про себя мое имя. Я отвечу, если буду свободен.

Внезапно стена снова озарилась мягким светом, и дверь распахнулась. Я выпучил глаза и закашлялся.

— Ты слишком долго скребся под дверью, Арчи, — Дэйл кинул на меня предостерегающий взгляд. — Джеймс, это наш полевой работник Арчибальд Карач — моя личная головная боль и неугомонный генератор рабочих версий. Арчи, — это Джеймс, наш потенциальный коллега, поэтому попрошу сразу не путать его сознание и не заставлять думать, что всё наше здание пора обшивать мягкими стенами.

— Рад встрече, — приветствовал Арчи и протянул мне руку.

И на мгновение я заметил в его глазах отголосок узнавания, пожал руку и поднялся с дивана.

— Ну, тогда не смею задерживать вас, мистер Дэйл, — я старался выглядеть официально. — Спасибо, что рассмотрели мою кандидатуру на эту вакансию.

«Не переигрывай, он думает, что мы тебя подобрали на пирсе, выпившего и поразившего нас каким-то сверхсекретным умением, которое я еще не придумал, поэтому старайся играть роль запойного дикаря с завышенной самооценкой», — пронесся в голове голос будущего шефа.

— И заедешь с ним к господину Аиду, наш Джейми умудрился спереть из его магазинчика какую-то запрещенку, — с гордостью произнес Дэйл.

Арчи посмотрел на меня с легким уважением в глазах.

«Ну что, дикарь так дикарь», — подумал я и хищно улыбнулся для пущей убедительности.

Мы покинули здание порядка и дисциплины. Я кожей ощущал на себе пристальный взгляд Арчи и понимал, что надо держать себя в руках и стараться не выдать восторга по поводу того, что я знаю его, как облупленного. Легкий морской ветерок и свежий воздух постепенно приводили меня к ощущению спокойствия и принятия интересной судьбы.