Чтение онлайн

— Второй этаж, номер пять. Душ в конце коридора. Горячая вода по расписанию — с девяти до одиннадцати вечера.

— Спасибо, — автоматически ответил Егор.

Комната оказалась маленькой и спартанской: кровать, стол, стул, шкаф. Но чистой, что уже радовало. Первым делом Егор разделся, развесил мокрую одежду на спинке стула и стоящем у стены радиаторе, а сам завернулся в колючее шерстяное одеяло.

Сидя на кровати, он открыл брошюру и начал читать. С каждой страницей его брови поднимались все выше.

"Мешок — параллельная вселенная, бесконечный город вечного дождя..." "Твари — существа, населяющие улицы днем. Классифицируются по цвету камней, которые остаются после их смерти..." "Форты — безопасные зоны, где люди могут укрыться от тварей..." "Камни — универсальная валюта и источник временных сверхспособностей при измельчении в пыль и вдыхании. ВАЖНО: между приемом пыли разных цветов должно пройти не менее 24 часов, иначе наступает психоз и смерть!"

Егор захлопнул брошюру и потер виски. Голова раскалывалась.

«Я сошел с ума? Или это какой-то изощренный розыгрыш? Военный эксперимент?»

Он подошел к окну. За стеклом все так же лил дождь, а небо на востоке начинало светлеть. Рассвет. То, о чем его предупреждали охранники у ворот.

Егор решил, что понаблюдает. Если все это — спектакль, то скоро должно что-то произойти. А если нет...

Он заметил на подоконнике старый армейский бинокль - видимо, предыдущий жилец оставил. Егор взял его и направил на улицу за стеной форта. То, что он увидел, заставило его руки дрогнуть.

За периметром форта, там, где заканчивалась освещенная прожекторами зона, улицы кишели движением. Что-то большое и зеленое, напоминающее черепаху размером с легковую машину, медленно переползало через перекресток. За ним следовали другие существа — маленькие желтые фигурки, похожие на карликов, прыгающие с невероятной скоростью, и несколько огромных красных монстров с непропорционально маленькими головами, которые волокли за собой что-то.

Егор опустил бинокль, протер глаза и посмотрел снова. Существа не исчезли. Более того, с рассветом их становилось всё больше — десятки, сотни разнообразных монстров выползали из подвалов, канализационных люков, разрушенных зданий.

На стене форта дежурные спокойно несли вахту, не обращая внимания на кошмар за периметром. Для них это была обыденность.

— Черт возьми, — пробормотал Егор, отступая от окна.

Это было реально. Все это было по-настоящему. Он действительно попал в какой-то другой мир, параллельную вселенную, где существуют монстры и действуют иные законы физики.

Егор опустился на кровать, глядя в пространство перед собой невидящим взглядом. Мысли метались в голове, как испуганные птицы.

«Что случилось с остальными? С Вершининым, капитаном Мурашовым? Они тоже здесь? Или они погибли, а я... что? Тоже умер и попал в чистилище? Или просто свихнулся от контузии?»

Ответов не было. Была только эта комната, брошюра с безумными инструкциями, мешочек с разноцветными камнями и монстры на улице за окном.

Егор Крылов, водитель бронетранспортера, двадцать восемь лет, отныне известный как Броня, был жив. И находился в месте, которое здесь называли Мешком.

Проснулся Егор от стука в дверь. Резкого, настойчивого. Сон мгновенно слетел, как бывает только у людей, привыкших к опасности.

— Кто там? — спросил он, уже нащупывая пистолет под подушкой.

— Коршун, — ответил мужской голос. — Открывай, Броня. Разговор есть.

Егор поднялся, проверил — патрон в патроннике, предохранитель снят. Старые привычки. Только потом открыл дверь.

На пороге стоял человек, которого природа лепила из одних углов. Высокий, жилистый, с лицом, словно вытесанным из камня. Военная выправка читалась в каждом движении — от того, как он держал плечи, до того, как ставил ноги. На груди — повязка с надписью "Дружина". Местный вариант военной полиции, как понял Егор.

— Можно? — кивнул он на комнату.

Егор молча отступил, пропуская гостя. Коршун прошел внутрь, окинул взглядом скромную обстановку и сел на единственный стул.

— Значит, так, — начал он без предисловий. — Я Коршун, начальник дружины форта «Каскад». Каждый раз, когда в мой форт попадает военный, я провожу личный инструктаж. Потому что у таких, как ты, два пути: либо быстро приспособиться и выжить, либо сломаться и сдохнуть в первую же неделю. А ресурсы тут ценятся, особенно люди с навыками.

Егор сел на край кровати. Матрас скрипнул жалобно, словно стеная под грузом не только тела, но и обстоятельств.

— Я все еще не понимаю, что происходит и как я сюда попал.

Коршун пожал плечами.

— Никто не понимает. Теорий много: кто-то говорит, что это чистилище, кто-то — что правительственный эксперимент с цифровым сознанием. Лично я думаю, что это некий пузырь на границе между мирами. Отсюда и название — Мешок.

— А как отсюда выбраться? — спросил Егор.

Коршун усмехнулся.

— Вот этого никто не знает. Может, никак. Ходят слухи о коричневых камнях, которые могут открывать проходы назад, но я за семь лет здесь ни одного такого не видел и никого из ушедших не встречал. Так что мой совет — принять реальность такой, какая она есть, и научиться в ней жить. — Он внимательно посмотрел на Егора. — Ты водитель бронетранспортера. Это ценный навык. В Мешке транспорт — это жизнь. От форта к форту ходят караваны. Им нужны водители, которые умеют не только баранку крутить, но и в бою не растеряться.