Чтение онлайн

– Я вела себя с Кэндис так, словно это она во всем виновата,– объяснила Роксана.– Но на самом деле я просто выместила на ней свою досаду, свое отчаяние…

– К сожалению, это только естественно,– ответила Мэгги, подумав.– Если человек злится, ему необходим козел отпущения.

– Коза,– машинально поправила Роксана, и обе невольно улыбнулись.

– Возможно, ты права,– вздохнула Роксана еще несколько минут спустя.– Но я не могу себе простить, что спустила всех собак именно на Кэндис. Будь это кто-то другой, я бы так не переживала, но Кэндис… Даже если бы она была передо мной виновата, мне не следовало поступать так со своей лучшей подругой!

– Я тебя очень хорошо понимаю,– призналась Мэгги и покраснела.– Ведь я поступила так же. В тот день у меня ничего не получалось, мир казался сущим адом, и, когда Кэндис позвонила, чтобы извиниться за то, что она тогда мне наговорила, я просто бросила трубку.– Она робко посмотрела на Роксану.– Эти несколько недель действительно были у меня очень трудными,– сказала она.– Такими трудными, что я даже не берусь их описать. Теперь мне даже кажется, что я как будто немного помешалась, хотя, конечно, это меня не извиняет,– добавила она поспешно.

Обе снова немного помолчали. Мимо проехал автомобиль, пассажиры которого с любопытством посмотрели на двух молодых эффектных женщин, сидящих на ступеньках подъезда.

– Я ничего не знала,– промолвила Роксана, когда автомобиль скрылся за углом.– Ты всегда казалась мне такой собранной, волевой женщиной, способной организовать свое окружение самым рациональным образом. Да и по твоим рассказам все было просто замечательно – поэтому я и не волновалась…

Я знаю.– Мэгги некоторое время рассматривала извилистую трещину в асфальте, потом вздохнула.– Это было глупо с моей стороны, но… Я просто не могла признаться, как тяжело мне было и какой одинокой, несчастной, никуда не годной я себя чувствовала. Я не могла рассказать об этом даже Джайлсу…– Мэгги задумчиво прищурилась, вспоминая.– Впрочем, вру! – решительно сказала она.– Я хотела рассказать тебе. Это было как раз в тот день, когда мы встречались в «Манхэттене». Но нам помешали, а потом… Что случилось потом, ты сама знаешь.– Она криво улыбнулась.– Наверное, этот вечер так и останется худшим в моей жизни. Я чувствовала себя такой неповоротливой, безобразно толстой, я была выжата как лимон. К тому же я постоянно думала о Люси, которую мне пришлось оставить со свекровью… А тут еще эта Хизер! Неудивительно, что мы все переругались.– Она с сожалением повела плечами.– Скорей бы все это забыть!

– Какая же я свинья! – искренне огорчилась Роксана.– Я должна была сообразить, догадаться, наконец, просто почувствовать, как тебе тяжело. Тогда бы мы с Кэндис выбрали время и просто приехали бы к тебе…– Она прикусила губу.– Ну и подруга из меня! За своими проблемами я совсем забыла и о тебе, и о Кэндис! Таких подруг надо вешать за ноги на Лондонском мосту!

Мэгги представила себе эту картину и фыркнула.

– Ладно уж,– сказала она великодушно. – В конце концов, тебе пришлось тяжелее, чем нам обеим. Гораздо тяжелее.

С этими словами Мэгги обняла Роксану за плечи и прижала ее к себе. Некоторое время обе сидели неподвижно и молчали. Мимо прошел почтальон, с любопытством покосившись на них, но они не отреагировали.

– Итак, что нам теперь делать? – первой нарушила молчание Роксана.

– Нужно поехать в редакцию и взять за жабры этого жирного карася – Джастина,– решительно заявила Мэгги.– Пусть все нам объяснит, иначе я его живьем выпотрошу.– Она встала и отряхнула юбку.– Давай возьмем такси, чтобы не тратить время.

– Кстати, мне нравится твой костюм,– заметила Роксана.– И вообще, ты выглядишь даже лучше, чем до родов.– Она окинула взглядом красновато-лиловый шелковый костюм Мэгги, белую блузку и блестящие, аккуратно уложенные волосы.– Ты, кажется, недавно подстриглась, я угадала?

– Да,– ответила Мэгги и загадочно улыбнулась.– Перед тобой совершенно новый человек, Рокси! Новая прическа, новый костюм, новая помада… Вчера вечером я совершила налет на наш местный универсальный магазин. И, между нами, оставила там небольшое состояние…

– Тебе очень идет,– сказала Роксана с одобрением.– Не только фасон, но и цвет.

– Главное, держаться подальше от плачущих младенцев, иначе мой новый жакет тут же пропитается молоком,– пошутила Мэгги.– С природой не поспоришь.

– О-о! – Роксана состроила брезгливую гримаску.– Избавь меня, пожалуйста, от физиологических подробностей!

– Такова оборотная сторона материнства,– беззаботно откликнулась Мэгги, помогая подруге встать.– Ну, идем же!

Она быстро зашагала вдоль улицы к стоянке такси, удивляясь на ходу самой себе. Если бы несколько недель назад кто-нибудь сказал ей, что она будет шутить по поводу кормления грудью, Мэгги без колебаний плюнула бы этому человеку в лицо. То же относилось и к ее новому костюму. Никогда и ни за что Мэгги не поверила бы, что будет носить одежду на два размера больше, чем раньше, и чувствовать себя в ней превосходно!

Выбравшись из такси у здания «Оллсоп пабликейшнз», Мэгги на несколько секунд замерла, разглядывала знакомый фасад. Это было, безусловно, то же самое здание, где она проработала столько времени, но сейчас оно показалось Мэгги каким-то другим. Можно было подумать, что за несколько прошедших месяцев все здесь ухитрилось существенным образом измениться.

– Странно,– пробормотала Мэгги, когда Роксана, взмахнув магнитным пропуском, открыла стеклянную дверь.– У меня такое ощущение, словно я не была здесь несколько лет.

У меня тоже,– согласилась Роксана.– Признаться, я удивлена, что моя карточка все еще работает.– Она посмотрела на Мэгги.– Ну что, готова к бою?

– Да.

Они переглянулись и, улыбнувшись друг другу, плечом к плечу вошли в вестибюль.

– Мэгги! – воскликнула Дорин, сидевшая за конторкой в приемной на первом этаже.– Какая приятная неожиданность! Ты прекрасно выглядишь, дорогая. А где маленькая?

– Дома,– ответила Мэгги – Со свекровью.

– Как жалко! Нужно было захватить ее с собой – нам всем ужасно интересно на нее взглянуть, на твою очаровательную крошку. На кого она похожа – на тебя или на Джайлса? – Дорин подтолкнула локтем вторую секретаршу – застенчивую рыжеволосую девушку, которую Мэгги не знала.– Это та самая Мэгги Филипс, о которой я столько тебе рассказывала,– сказала она.– Познакомься, Мэг, это Джулия. Она работает у нас всего третий день.

– Рада познакомиться, Джулия.– Мэгги вежливо кивнула.– Послушай, Дорин…

– Расскажи что-нибудь про Люси! – продолжала тараторить Дорин.– Правда, она прелесть? Я уверена, она такая же красивенькая и умненькая девочка, как мама!

– Она… она действительно не такая, как другие дети,– с гордостью сказала Мэгги и поспешно добавила: – Вообще-то мы по делу, Дорин. Нам нужно к Джастину. Узнай у него, можно ли подняться к нему сейчас.

– А его, кажется, нет,– ответила Дорин.– Они с мистером Оллсопом куда-то уехали. Впрочем, я сейчас узнаю.– Она нажала кнопку на селекторе.– Привет, Элис, это Дор. Джастин на месте?