Шрифт:
Пролог
Я продолжал судорожно нажимать на сенсорную панель, стараясь любым способом остановить лабораторный эксперимент, который, казалось, вышел из-под контроля. Чувствовал, как сердце бешено колотится в груди, а капли пота стекают по лбу. Но все шло совсем не так, как я предполагал. Вопреки моим ожиданиям, установка продолжала работать в полную силу.
Еще каких-то десять минут назад я вместе со всей нашей научной группой, не мог скрыть радости от того, что спустя десятилетия научных изысканий, сложнейших расчётов и неимоверных усилий мы наконец-то приблизились к результату своей мечты. Мы были в шаге от величайшего открытия всех времен.
Я объединил теорию квантовых туннелей — основанную на квантовой механике и описывающую возможность частиц «просачиваться» сквозь энергетические барьеры, которые, по классическим законам физики, непреодолимы — с теорией многомерных пространств. Последняя предполагала существование дополнительных измерений, позволяющих создавать «короткие пути» сквозь сложную структуру реальности. Соединив все эти научные идеи, гипотезы и экспериментальные данные, я оказался на пороге триумфа. Сегодня сюда прибыли высокопоставленные государственные деятели: военные чины, учёные разных академических институтов, представители правительства. Они ждали кульминации — финального эксперимента, призванного доказать, что все многомиллиардные вложения были сделаны не зря. Для моей страны, да и для всего мира, этот день мог стать решающим поворотом в истории, суля невероятные, доселе невообразимые перспективы.
Возможности, которые изменили бы ход человеческого развития навсегда, вдохновляли меня с самого начала моих исследований. Я не мог не видеть, как открытие порталов, основанных на квантовой телепортации и теории многомерных пространств, могло бы подарить человечеству доступ к уникальным ресурсам и новым горизонтам:
Космические исследования.
Если бы портал стал стабильным, мы могли бы мгновенно путешествовать к другим планетам и даже галактикам, избежав долгих перелётов и сложности космических миссий. Колонизация отдалённых уголков Солнечной системы пошла бы стремительными темпами, а добыча полезных ископаемых на астероидах и Луне перестала бы быть фантастикой. Более того, развертывание космических обсерваторий в самых уединённых точках Вселенной упростилось бы: никакой громоздкой транспортировки, все процессы мгновенны.
Энергетика.
Открытие порталов означало бы доступ к новым источникам энергии, включая столь желанный гелий-3 с Луны, что на века мог обеспечить человечество практически неисчерпаемыми запасами. Передача энергии через порталы позволила бы собирать её из солнечных батарей, расположенных в космосе, и доставлять прямо на Землю без потерь при транспортировке. Это могло кардинально изменить структуру мировой энергетики.
Логистика и транспорт.
Мгновенная доставка грузов, отказ от самолётов, поездов и кораблей — все это стало бы реальностью. Огромные скопления транспорта и многокилометровые магистрали остались бы в прошлом. Время и затраты на перевозки сократились бы до минимума. А экологическая ситуация улучшилась бы радикально: резкое сокращение выбросов CO? стало бы мощным толчком к восстановлению климата. Спасательные операции, эвакуация из зон бедствий — всё это приобрело бы небывалую эффективность.
Медицина.
Телепортация пациентов в лучшие клиники мира за доли секунды спасала бы бесчисленное количество жизней. Исследование болезней в условиях, недоступных на Земле, дало бы медикам колоссальные преимущества. Моментальная доставка лекарств и оборудования, даже в самые глухие уголки планеты, стерла бы многие границы, сделав здравоохранение по-настоящему глобальным.
Экология.
Возможность избавляться от отходов, отправляя их через портал в безопасные зоны переработки или на безжизненные планеты, фактически решила бы проблему перенаселения свалками. Восстановление повреждённых экосистем с помощью мгновенной транспортировки воды, животных и растений сократило бы время, необходимое на реабилитацию природы. Исследование новых, возможно, даже внеземных экосистем раскрыло бы завесу над тайнами жизни во Вселенной.
Экономика и общество.
Города будущего могли бы быть устроены совершенно иначе, отказавшись от традиционных дорог и громоздкой транспортной инфраструктуры. Люди легко перемещались бы по всей планете, работая в одном месте и живя в другом — без вынужденных переездов и визовых ограничений. Глобальное сотрудничество учёных и инженеров, удалённое и одновременно «личное», дало бы грандиозный толчок к развитию человечества. Технологические инновации рождались бы не в единичных «полюсах», а повсеместно.
Военные технологии.
Стратегические преимущества внезапных перебросок войск, техники, ресурсов через порталы были бы колоссальны. Но одновременно появлялись угрозы безопасности: ведь если портал можно открыть внезапно в любой точке пространства, его вполне можно использовать для шпионажа или нанесения удара. Защита Земли от астероидов, инопланетных угроз и прочих космических катастроф стала бы более реальной благодаря возможности быстро создавать защитные базы или же перемещать ударные орудия.
Фундаментальная наука.
Порталы открывали бы дорогу к параллельным мирам, если, конечно, наше устройство способно соединять не только разные точки пространства, но и альтернативные реальности. Это дало бы шанс проверить самые невероятные гипотезы о природе времени, пространства и материи. Контакты с иными цивилизациями — пусть даже гипотетическими — могли наконец стать реальностью.
Столько лет я грезил о том, чтобы оставить свой след в истории, сделать что-то столь значимое, что имя моё никогда не забудут. И вот, когда моя мечта находилась буквально на расстоянии вытянутой руки, случилось нечто ужасное: портал, который мы открыли, внезапно утратил стабильность и начал стремительно расширяться. Радиус поражения рос пугающе быстро, поглощая всё на своём пути. Города, инфраструктуру, природные объекты — всё это могло исчезнуть в разрыве пространства. Более того, если ничего не предпринять, этот разлом вполне мог поглотить всю Землю, а быть может, и всю Вселенную.
Я в отчаянии нажимал на все возможные кнопки и комбинации, пытаясь любой ценой остановить катастрофу, но эффекта не было. В наблюдательном зале люди окончательно запаниковали: они вскакивали со своих мест, кидались к защитному стеклу, чтобы хоть как-то понять, что происходит за прозрачной перегородкой. Тяжёлый, вибрирующий гул заполнил всё пространство так, что даже современная звукоизоляция не спасала от сотрясающего душу рёва.
Тут неожиданно замигала лампочка связи. Я нажал на кнопку приёма вызова, и на экране появилось взволнованное лицо генерала, который курировал мою лабораторию.
— Андрей, твою мать, что у тебя там творится? — проревел он в микрофон, стараясь перекричать гул. — Почему портал расширяется? Откуда этот адский шум? У нас уже мебель начала вибрировать, а все мелкие предметы впились в стекло напротив портала!
Я сглотнул комок в горле, стараясь, чтобы голос не дрожал: — Товарищ генерал, я делаю всё, что в моих силах. Эксперимент пошёл не так, как планировалось. Я не понимаю, в чём именно мы допустили ошибку. Все предыдущие запуски проходили штатно, вы сами видели видеозаписи. Но сейчас идёт сильное расширение пространства, которого мы не предвидели.