Калинов мост
Шрифт:
— Я!
— Нет, я! — наперебой верещали черти.
— Я быстрее доберусь! У меня две руки!
— Зато ног и задницы нет, мва-ха-ха!
— У тебя тоже нет, только половина осталась!
— Половина-то ловчее будет!
— Нет!
— Да!
— Поглядим!
Двурукий отчаянным броском приблизился к половинчатому. Пытался дотянуться до него, но не сумел — хоть и сократил расстояние до минимального. Не удержался и плюхнулся на живот. Половинчатый радостно взвизгнул и ухватился единственной рукой за рог соперника. Двурукий отчаянно заверещал. Выпростал руки и вцепился в рога половинчатого.
Черти принялись изо всех сил трясти друг друга. С рогов сыпались искры, визг перешёл в ультразвуковой диапазон. Я поморщился, но решил, что раунд досмотрю. Ставку сделал на двурукого и оказался прав. Две руки сработали лучше, чем одна. В какой-то момент двурукий рванул посильнее — и покатился по выжженной траве, прижимая к животу оторванную голову соперника.
Пока катился, у него отросли ноги и прочие недостающие детали.
Чёрт вскочил, горделиво притопнул копытом и распушил хвост — теперь уже не куцый, а вполне приличной длины, украшенный кисточкой. А тело половинчатого истаивало на глазах — как и его башка в руках того, кто её оторвал. Двурукий будто впитывал в себя тело собственного товарища.
После того, как завершилось восстановление двурукого, половинчатый исчез. Последними истаяли рога. Двурукий посмотрел на свои пустые ладони, отряхнул их и расхохотался от радости. Прошёлся по выжженной земле колесом. После чего исчез из поля моего зрения.
— Высокие отношения, — пробормотал я.
Черти, получается, могут восстанавливаться за счёт друг друга? Из двух недобитков можно собрать одного целого? Забавно. Механика, конечно, не ясна, но тут уж ничего удивительного. Потусторонний мир, всё-таки.
Ну и это открытие ни на шаг не приблизило меня к пониманию, где находится Катерина Матвеевна. Я подождал, но больше ничего интересного не происходило. Пейзаж за аркой был уныл и скучен, дядюшка в зеркале тоже не спешил появляться. Путеводное Яблочко в потустороннем мире не работает, это я уже проверял. А значит, остаётся единственный вариант.
Я убрал из гнёзд ключи-подстаканники. Арка потухла. А я перенёсся в деревню Вареники.
Задумчиво посмотрел на строение, являющееся, как выяснил недавно, обиталищем Бабы Яги.
— Избушка-избушка! Повернись к лесу задом, ко мне передом.
Честное слово — я был уверен, что ничего не произойдёт! А избушка вдруг зашевелилась.
Нижние венцы оторвались от валунов-фундамента, на припорошенную снегом землю посыпался сухой мох — утеплитель. Из-под избушки показались желтые куриные лапы, украшенные длинными изогнутыми когтями. Задумчиво переступили, потом одна лапа зябко поджалась.
А на крыльцо выскочила разгневанная Карелия Георгиевна, она же Баба Яга.
— Ты что творишь, ирод?!
Избушка переступила на другую ногу и накренилась. Карелия Георгиевна полетела с крыльца вниз. Я бросился к ней. Успел подхватить на лету, о землю старушка не ударилась. Пожелала мне:
— Чтоб тебя черти сожрали!
— Я тоже очень рад вас видеть. За землетрясение извините, не хотел.
Я осторожно поставил бабку на ноги.
— Смирно! — гаркнула избушке Карелия Георгиевна. — Сидеть!
Та с заметным облегчением принялась опускаться обратно на фундамент. Вскоре нижние венцы коснулись валунов. Чудо природы застыло и снова выглядело как самая обыкновенная изба, не прикопаешься.
— Теперь с полов дуть будет, — ворчала Карелия Георгиевна, поднимаясь на крыльцо. — Я только-только щели заткнула, в тепле зимовать собралась! А он — тут как тут, повернись, избушка! Затыкай сызнова, бабка. Чай, заняться-то тебе больше нечем…
— А вы разве мёрзнете? — удивился я. — Твари же — не того. Ну, в смысле, не этого… Я имею в виду, не должны мёрзнуть?
Карелия Георгиевна обиделась окончательно.
— Это кто тебе тут тварь?! Я — не тварь, я фольклорный персонаж!
— Да всё-всё, понял, это другое. Не кричите.
— Вот именно, что другое!
Карелия Георгиевна нагнулась, принялась собирать с пола рассыпанную посуду. Вздохнула над разбитым горшком. Я присел рядом с ней, помог собрать уцелевшее.
— Блин, ну честно — не хотел. Не думал, что избушка правда на куриных ногах. И что она меня послушается.
— А чего бы ей тебя не слушаться? Ты ж — кто такой есть?
— А кто я есть?
— Добрый молодец, богатырь! Силы немалой. Так чего бы, спрашивается, этой дурище неразумной тебя не слушать?
— Угу. Хотите сказать, что избушка бы повернулась, и я мог бы в потусторонний мир пройти?
Карелия Георгиевна усмехнулась.
— А то без избушки не можешь. Уж мне-то не рассказывай… Говори, зачем пришёл?
— Вы Кощея Бессмертного знаете?
— Не знаю и знать не хочу! Из всех продажных тварей Кощей — самый проклятущий.
— Угу. То есть, всё-таки знаете. Он похитил мою невесту.
— Невесту? — изумилась Карелия Георгиевна. — Твою? Да у тебя в каждом селе по невесте! Уже, поди, со счёта сбился, скольких…
— Ой, всё! Давайте оставим в покое подробности моей личной жизни. Речь о Катерине Матвеевне Головиной. Её похитил Кощей и утащил в потусторонний мир. Недвусмысленно дал понять, что освободить Катерину Матвеевну я смогу, только если прибуду за ней лично. Хотя этого мог бы не говорить. Я в таком бешенстве, что на краю света этого вашего Бессмертного отыщу и вечным двигателем работать заставлю. Коль уж сдохнуть не может, так пусть хоть пользу приносит. Вопрос лишь в том, сколько времени займут поиски. Почему, собственно, я здесь. Вы можете подсказать, где искать Катерину Матвеевну?