Избранная

Изабель несколько месяцев не говорила с Иоландой, и все же когда та позвонила, все казалось как будто вчера. Они шутили об их "экстрасенсорной" связи.

– Иоланда!
– сказала Изабель, отвечая на звонок.
– Так хорошо тебя слышать.

За прошедшие несколько месяцев произошло столько всего. Изабель не терпелось рассказать ей о Маке.

– Посмотрим, насколько хорошо, - сказала пожилая женщина, хотя Изабель и представляла себе ее улыбку.
– У меня для тебя видение.

Изабель убирала посуду и остановилась.

– Клиент?
– спросила она. Их было мало, и они остались в прошлом, особенно после появления на ТВ.
– У тебя для меня клиент?

– Слушай меня, - сказала Иоланда, повторяя разборчиво.
– Видение. Не клиент. Видение.

Изабель положила кухонное полотенце на край раковины.

– Я не понимаю, - сказала она.
– Видение?

– Что ты делаешь прямо сейчас?
– спросила Иоланда.

– Я стою на кухне...

– Хорошо, - перебила Иоланда.
– Я тебя спасаю. Загляни ко мне.

Объединенный терминал главного аэропорта Лос-Анджелеса был переполнен.

Хотя с другой стороны, подумал Мак, я видел его только тогда, когда летал ночными рейсами. Он последовал за знаками к месту выдачи багажа - месту, в котором он еще не бывал. В прошлом он всегда обходился ручной кладью - спешка к месту преступления всегда важнее, чем упаковка дополнительных костюмов.

Сегодня он тоже торопился, но это была хорошая спешка.

Он направлялся, чтобы увидеться с Изабель.

Он выбрал свой темп и улыбнулся про себя.

Хорошо, что она не видела будущее. Достаточно тяжело было видеть прошлое. Сегодняшний визит станет сюрпризом, и не единственным. Когда они вчера вечером попрощались по телефону, он едва не сказал ей, но не хотел обнадеживать.

Черт, да я сам не хочу обнадеживаться.

Быстро шагнув в сторону и потянув свою ручную кладь за собой, Мак увернулся от бегущего ребенка.

Прошел месяц с тех пор, как они виделись друг с другом, но ощущалось это как год - пустой и раздражающий год. Он умудрился растянуть свой прошлый визит на две дополнительные недели. Это оказалось не слишком сложным, потому что они с Изабель оба давали показания при аресте серийного убийцы Прентисса Коултера и участвовали в сборе доказательств для присяжных. Хоть Мак нашел и спас Изабель до того, как Прентисс смог совершить свое ритуальное убийство, он пытал ее. Кошмары Изабель только начали стихать, когда Мак был вынужден вернуться в Куантико.

Мак поднял ручную кладь и пошел по лестницам вместо битком забитого эскалатора. Чемодан, челночный рейс до пункта проката машин, поездка по пробкам до центра, и Мак будет с ней.

Он преодолевал по две ступеньки за раз.

Изабель приняла невысокий стакан с темным мятным чаем, протянутый ей Иоландой.

– Это двойная доза, - сказала Иоланда, подмигивая.
– Так что не торопись.

Изабель улыбнулась, держа стакан обеими руками в перчатках, чтобы тот не выскользнул. Иоланда грациозно опустилась напротив, их разделял хрустальный шар на столе между ними.

Спустя считанные дни после приезда Изабель Иоланда нанесла ей визит. "Встречающая делегация для приезжих экстрасенсов", назвала она себя и заставила Изабель тут же улыбнуться. Иоланде Касим было примерно шестьдесят пять, но танец живота поддерживал ее высокое худое тело в отличной форме. Уже не будучи красавицей, какой она явно была в молодости, Иоланда все еще двигалась с грацией.

– Бизнес настолько плох?
– спросила Иоланда, поднимая свой стакан.

– Плох как никогда, - сказала Изабель, всматриваясь в хрустальный шар.

Небольшой кабинет в доме Иоланды выглядел именно так, как должен выглядеть кабинет экстрасенса. Роскошные вышитые скатерти в пурпурных и темно-красных тонах покрывали небольшие круглые столики. На плетеных креслах лежали расшитые блестками черные бархатные подушки. Украшенные бусами абажуры прикрывали лампы в дальних концах комнаты и, когда шторы на двух передних окнах были опущены, из них лился приглушенный мягкий свет.

– Я не удивлена, - сказала Иоланда.
– После того, что ты сделала на ТВ.

Изабель могла лишь кивнуть.

Она знала, что это разрушит ее бизнес, но у нее не было выбора. После того, как похититель потребовал поговорить с Изабель, и они выяснили, что жертва жива, Мак разработал план, чтобы встряхнуть его. Он должен был заставить похитителя думать, что он главный, что он выигрывает войну против зла, которое представляла собой Изабель, и в идеале - выиграть Эсме немного времени. Изабель пришлось публично назвать себя шарлатанкой. Лишь немногие клиенты остались с ней.

– Знаешь, - сказала Иоланда.
– Глазение в хрустальный шар - это не твое. Тебе лучше его касаться.

Изабель невольно усмехнулась и подняла взгляд от шара.

– Ты думаешь, я найду там себе клиентов?
– спросила она.

– Только моих, - ответила Иоланда.
– Они просто не могут держать при себе свои грязные ручонки.

Изабель невольно рассмеялась. Она меньше всего хотела снимать перчатку и касаться любого предмета, который хоть сколько-нибудь был публичным. Ее способность читать прошлое предметов и людей всего лишь через касание пальцев не подвергалась контролю.