Чтение онлайн

–  Тебя похитила черная королева!
– прошептала Грёза, воображая разговор с отсутствующим монархом.
– Она заманила тебя в ловушку. Я освобожу тебя, только подай весточку о себе. Где ты? Куда скрылся?

Громкий стук в дверь испугал ее, отвлек ее от виртуального диалога. Неужели белый король так быстро откликнулся? Не может быть!

–  Это я!
– подтвердил ее последнюю мысль голос Виктора.
– Откроешь?

Звонки в старом доме давно перестали работать, и жильцы привыкли стучать друг другу в двери.

Грёза поспешно смешала фигуры на доске, пошла в прихожую.

–  Ты уже завтракала?
– спросил молодой человек, протягивая ей коробку с пирожными.
– У меня электрочайник перегорел. Давай вместе чаю попьем?

–  Ладно, входи, - согласилась она. И почувствовала, что не против полакомиться эклерами с шоколадной начинкой.

Виктор окинул неодобрительным взглядом ее кухню.

–  Слу-у-ушай! Ты так и не выбросила весь этот утиль?
– воскликнул он.
– Давай я тебе помогу, раз ты сама не решаешься.

–  Может быть, потом как-нибудь…

Виктор поворчал и принялся заваривать чай. Он делал это особым способом, чтобы напиток получился крепким и душистым, а не жидким, как у Грёзы.

–  Разве ты чай пьешь?
– возмущался он.
– Привыкла для своих старушенций готовить чуть подкрашенную водичку. Чай должен быть густым и терпким на вкус.

–  Им такой нельзя.

–  Ерунда!
– махал рукой Виктор.
– Тот же травяной настой, только называется по-другому.

На сей раз Грёза даже не стала с ним спорить. Ее занимал вопрос о шахматах.

–  Виктор, - начала она, - а ты… в шахматы умеешь играть?

Тот удивленно поднял на нее глаза.

–  Ну… не очень. У меня приятель есть, он в шахматный клуб ходил. Пытался и меня научить, даже шахматы подарил на день рождения, чтобы я дома тренировался, но у него терпения не хватило. И вообще шахматы - не для меня! Я предпочитаю волейбол или рыбалку.

–  Расскажи мне о шахматных фигурах, - попросила Грёза.
– Подробно.

–  Что у тебя за интересы какие-то… стариковские? Бабок своих решила развлекать? Для пенсионеров шахматы в самый раз, а ты же молодая девчонка…

Он откусил большой кусок пирожного и вынужденно замолчал, пережевывая его. Грёза попробовала чай.

–  Горький… мне не нравится. Так расскажешь о фигурах?

–  И чего они дались тебе?
– с набитым ртом пробормотал Виктор.
– Не помню я…

–  Подожди-ка!

Грёза сбегала в комнату, сложила шахматы в сундучок и принесла их в кухню, выложила на стол, расставила на доске. Парень с недоумением наблюдал за происходящим. Пожалуй, надо проявить интерес, а то соседка совсем разобидится.

–  Ух ты!
– Виктор отложил пирожное и потянулся к фигуркам.
– Какие странные! Красивые… старинные, видать. Небось кучу баксов стоят, если отнести в антикварный магазин.

–  Руки вытри сначала, - серьезно сказала девушка, подавая ему полотенце.

–  От Фаины остались?
– спросил он, послушно вытирая руки.
– Надо их продать. Тебе деньги нужны: телик купишь, дубленку на зиму, сапоги теплые.

–  Они не продаются, - отчего-то перешла на шепот Грёза.
– Они - заколдованные!

Брови Виктора поползли вверх.

–  Чего-о-о?! Совсем рехнулась, девочка?

Он ухаживал за Грёзой, только она этого не замечала. Она принимала его знаки внимания за дружеское расположение. И частенько своей наивностью, своим нелепым упрямством выводила Виктора из себя. Чего ей надо? Сама без гроша за душой, возится с больными стариками, никакой карьеры ей не светит, никакой жизненной перспективы, а туда же, носом крутит! Не понимает своей выгоды! Удивительно, как это Фаина ей квартиру отписала, бессребренице. Да и то… дареные «хоромы» доброго слова не стоят. Дом аварийный, чудом не развалился еще. Разве что новое жилье дадут? Так ведь Грёзу обмануть - раз плюнуть! Переселят ее принудительно в какую-нибудь однокомнатную «хрущобу», она и пикнуть не посмеет.

Виктор внутренне распалялся, а соседка опасливым шепотком рассказывала ему историю заколдованных шахмат. Четыре фигурки, дескать, загадочным образом исчезли, а когда сундучок носили на продажу, покупателя не нашлось.

–  Каких фигур не хватает?
– сдерживая смех, спросил Виктор. Хотя на доске и так вырисовалась ясная картина: не было одного короля, ферзя и двух пешек.
– Ну и ну! Зловещее предзнаменование.

–  Я боюсь, - легко поддалась на эту уловку Грёза, полностью оправдывая в его глазах образ бестолковой дурехи.
– Эти шахматы очень на меня влияют. Просто ужасно, как я к ним привязалась. Что ты думаешь, скажи?

Виктор важно кивнул, согласился с тем, что шахматы не простые и наверняка имеют мистические свойства. А пропажа фигурок - особенно подозрительный знак.

–  Вот, смотри, - говорил он.
– Пешки вообще-то должны быть одинаковыми, а они все разные, с разными лицами и телосложением. Одни крепкие, широкие, другие - стройные. Ладьи сделаны в виде колесниц и башен. Слоны, или офицеры, тоже разительно отличаются друг от друга: два изображены восточными воинами, верхом на слонах, а другие два - рыцарями в изукрашенных доспехах. Только кони-всадники похожи на четырех близнецов. Все это наводит на страшные предположения!
– Виктор нахмурился и закусил губу.

–  Ка… какие предположения?
– побледнела Грёза.

А он, весьма довольный произведенным эффектом, продолжал:

–  Я гадать не буду, жизнь покажет. Думаю, в ближайшее время нас ждут неприятные сюрпризы. Первый уже на подходе.

–  Ты что-то знаешь? Говори!

Виктор еще немного ее помучил и тоном заговорщика сообщил «зловещую» новость:

–  Ходят слухи, что наш дом собираются продать в частные руки, - понизив голос, произнес он.
– Нового хозяина, вероятно, обяжут всех расселить. Если будешь хлопать ушами, получишь жалкую каморку в паршивом районе. За тебя, похоже, словечка замолвить некому!