Чтение онлайн

— Велосипедист?

— Да, в прошлом спортсмен. Велогонщик. Но из-за травмы не занимается профессионально, но гоняет постоянно на нем.

— А бизнес?

— Связано с натяжными потолками. А зачем вам это?

— Просто хочу понять, каким же идеальным должен быть мужчина, чтобы выкрасть такую женщину, как вы. — Засмеялся Морли.

Такого нахрапистого флирта я давно не встречала. Это могло бы быть возмутительным, но не от Морли. Я рассмеялась в ответ.

— Если вы так настаиваете, я вас познакомлю. Я кстати, через пару дней буду в Нью-Йорке.

А сама себя поймала на мысли, что Дин точно не будет рад. Это будет чревато скандалом. Хотя я ни разу не ссорилась с ним. Обычно это были разногласия, заканчивающиеся примирением и завтрака с розами от Дина. Но тут предчувствие было плохое, что муж не поймет.

— Вы будете в Нью-Йорке?

— Да. Я обещала мужу, что возьму отпуск и проведу пару дней с ним в Нью-Йорке.

— Отлично! Надеюсь, снова с вами увидеться и привести лакомые улики и зацепки.

Жара. Начало сентября. Город сжигал. Обещанная жара накрыла нас за пару дней. В такие моменты люди мигрируют к воде. Мы же с Дином наоборот — рвались в Нью-Йорк. В машине на полную мощность был включен кондиционер, а радио выдавало танцевальные ритмы. Нью-Йорк готовился к неделе моды и резкому похолоданию с долгожданными проливными дождями. Настроение у природы было, как у женщины в ПМС. Я вытащила телефон и посмотрела на экран — ноль сообщений, ноль звонков и пропущенных. Пустота. Сестра звонила утром и обещала прийти вечером.

Мы ехали к другу, который на время отсутствия предоставил свою квартиру. Свои мы продали. Мимо проплывали кафетерии, любимые кондитерские и магазины — я скучала по шумному и злому Нью-Йорку. Я мысленно напоминала, что там в трущобах, словно крысы, возятся наркоманы, выбивают деньги из людей, что здесь полно бездомных, проституток и людей, готовых тебя убить. Здесь Валентин.

Приехав на квартиру, Дин сразу же переоделся и ушел. Вечером нас ждал деловой ужин с каким-то крутым бизнесменом, который может помочь в делах Дина. На ужин надо было быть с женами. Странная прихоть! Две совершенно незнакомые семьи, корчащие вежливость, дружбу и заинтересовать друг в друге. Я уже представляла, что вечер превратится в пытку. (Хотя профессиональная сдержанность на допросах всегда была моим коньком.)

Как только Дин исчез за дверью, я тут же написала Морли, что нахожусь в Нью-Йорке. Звонок от него был короткий, но волнующий — появились зацепки и он уже ко мне едет. Я в возбужденном состоянии приготовила себе кофе, отложив разбор сумок.

В квартире раздался звонок. Я замерла, посчитав, что возможно послышалось. лишком рано для Морли. Или Дин вернулся? Звук требовательно повторился. Подойдя к домофону, осторожно нажала кнопку.

— Да.

— Доставка, мэм! — Неожиданно раздалось из динамика.

— Доставка?

— Да, мэм. Вам цветы.

— Вы, наверное, ошиблись.

— Вы Барбара Бресслайн? Вам букет роз.

Ну конечно, это Дин! Кто еще мог прислать розы? И нажала на кнопку:

— Поднимайтесь.

Выйдя в коридор, я ощутила его духоту. Воздух был нагрет, тяжело было дышать. Легкие требовали прохлады. На лбу выступила испарина.

Ночью обещали дождь; казалось, что всё вокруг тает и молит о нем. В коридоре было окно, в котором сгорало солнце. Свет вычерчивал резкими тенями и бликами рельефность плитки на полу. Наконец-то раздался звук подъезжающей кабины, дверь раскрылась, и первое что показалось из лифта — алые головки роз. Букет был большой, с длинными толстыми стеблями. Парень протянул мне его и доску для росписи. Затем он пожелал хорошего дня и исчез из моего коридорного ада.

Розы были холодными, скрипящими и влажными. Запах от них — кисловатый, легкий, будто несозревшее яблоко. Я выкинула бумагу, в которую они были завернуты, и поставила букет в воду. Странно, что Дин подарил розы. Мы же не ссорились.

Морли пришел ровно минут через двадцать, как и обещал. Я снова поразилась галантности и несвойственной полицейскому манерности.

— Ваш муж дома?

— Нет, уехал. Будет вечером.

— Скажите, Барбара, вы не жалеете, что оставили Нью-Йорк и полицейский участок?

Но, увидев мое выражение лица, тут же извинился за грубость. Я его моментально простила. Слишком ценно было для меня его общение.

— Скажите, Барбара, вы не замечали некую связь между собой и Валентином? — Внезапно спросил он после паузы, когда я подала кофе. Перед этим Морли ждал, когда я сделаю напиток, и, не отрывая взгляда от букета на столе, о чем-то думал.

— Вы нашли какую-то улику против меня? — Засмеялась я, но увидела его серьезные глаза, под которыми пролегли тени — результат бессонных ночей.

Выдохнув, ответила то, что давно чувствовала:

— Еще когда я работала над этим делом, мой напарник заметил, что я отлично вписываюсь в выбор жертв Валентином. Честно, я даже думала, как-нибудь стать приманкой. Но как найти призрака в мегаполисе?

— Я тоже отметил, что ваш рост, цвет волос, черты, даже тип личности подходит — ведь все девушки были одиноки и не особо социально активны, хотя многие соцработники.

— То есть, старые девы? — Засмеялась я.

— Ну что вы! Какая же вы старая дева?

Я улыбнулась. И все же произнесла то, что давно молчала:

— Валентин сделала перерыв, когда я дала согласие.

— Может, последняя жертва была сделана для вас?

Я недоуменно уставилась на него.

— Зачем? Не думаю. Где логика? — Но через секунду я поняла, к чему он клонит. — Вы думаете, Валентин знает меня?

Он пожал плечами.

— Кстати, как вы познакомились с мужем? — Спросил Морли, снова вернувшись к своему кофе.

— Мой муж попадает под подозрение? — Мне всё больше не нравилось это. — У вас есть улики на него?

— Нет. Но думаю, что Валентин знает вашего мужа. Иначе, зачем столько совпадений? Цветы, типы женщин, перерыв, когда вы уехали из Нью-Йорка?

Я рассмеялась.

— Бред! Валентин появился раньше, чем я познакомилась с Дином! Они не связаны!

Морли с гримасой на лицей поднял руки вверх:

— Тогда сдаюсь! Простите меня! Я просто схожу с ума с этим делом. Вы ведь понимаете, что скоро появится новая жертва. Счет идет на дни, может быть, на часы.

Я тяжело вздохнула и отвела взгляд от агента. Сама знаю! Перерыв всегда был где-то недели две-три.