Чтение онлайн

Эль, закрыв глаза, прислушивалась к своим ощущениям. Понять, что ей нравится ощущение скорости, оказалось нетрудно, и через пару минут скутер, ревя двигателями, нёсся над самыми облаками к расположенному в пятистах километрах от города особняку…

— Ну что скажешь, старина? — В голосе начальника отдела специальных расследований Службы Внутренней Безопасности Лиги, полковника Мори Энеда, уже минуту стоящего за спиной своего подчинённого, звучали нотки хронической усталости.

— Слишком много случайностей. Готов поставить голову против сменной головки авторучки, что дело тут нечисто… — буркнул Верден, не отрывая взгляда от рабочего терминала.

— С чего ты взял? — поинтересовалось начальство. — Всего-то четыре несчастных случая за месяц. Ну да, семь трупов высокопоставленных чиновников, промышленников и членов их семей. Но какая между этими происшествиями связь?

— Господин полковник! Происшествий — не четыре… — вывешивая голограмму над столом для совещаний, буркнул Кайм. — Смотрите. Планета Кассио. Третье мая по Общегалактическому. От компьютерного сбоя в программе жизнеобеспечения погибает конгрессмен Гомилей. Двенадцатое мая. Планета Шендио. Сбой в системе регулирования движения грузового транспорта в верхних слоях атмосферы приводит к крушению платформы с двигателями для прогулочных скутеров. Одиннадцать трупов, среди которых — жена господина Инудзу. Через два дня её супруг кончает жизнь ритуальным самоубийством. Четырнадцатое мая. Катастрофы на Майони и на Хотарре. Гибнут ещё три человека. Дальше продолжать?

— Постой. В Лиге — сорок три планетные системы. Триста с лишним миллиардов человек. Десятки, если не сотни происшествий ежедневно. Надёргать похожие можно за полчаса, но это же не даёт нам право строить на этой связке версию?

— Я не пытался что-то подгонять… В каждом из этих миров погиб человек, имеющий то или иное отношение к верхней палате Конгресса Лиги. Мало того, на мои запросы о вопросах, которым они занимались, пришёл один и тот же ответ. Вот полюбопытствуйте! — Капитан нашёл необходимый ему файл и перетащил его в демонстратор.

— Вашего доступа недостаточно для получения запрошенной вами информации… — прочитал Энеда. — Ну и что? Они же как-никак конгрессмены.

— Я из вредности послал запросы на двести с лишним человек, выбранных случайным образом из официального списка Конгресса. Подобных ответов пришло всего двадцать два. Все фигурирующие в моём списке трупы, естественно, оказались в нём. Вы всё ещё считаете это совпадением?

— Ну… вероятнее всего, да… Хотя… есть вероятность того, что вы правы… — промямлил Мори.

«Нет, не зря его прозвали Медузой… — злобно подумал капитан. — Неужели родственник в Главном Управлении даёт право быть выше элементарного самоуважения? Не тянешь — уйди!»

— И что вы планируете предпринять? — пару минут пошевелив мясистыми губами, всё-таки решил продолжить беседу полковник.

— Хотелось бы повторить запрос. Только желательно от имени офицеров, обладающих более высокой степенью допуска… — сверившись с подготовленным списком, начал капитан. — Далее разрешить мне привлекать к расследованию филиалы Службы на тех планетах, на которых зарегистрированы интересующие меня происшествия. Выделить людей из оперативного резерва для осуществления комплексного наблюдения за конгрессменами, которые продолжают заниматься теми же вопросами, что и их покойные коллеги. Выделить мне мощность центрального сервера отдела для экстраполяции возможных действий предполагаемого преступного сообщества. Вывесить на орбиту рейдер «Стремительный» и дать мне карт-бланш на использование его для перелётов по оперативной необходимости…

— Так. Достаточно… — поморщился полковник. — Скинь мне список, я подумаю. Хотя могу сказать уже сейчас — потребности у вас, батенька, не по возможностям. Знаете, сколько стоит прыжок «Стремительного», скажем, до того же Кассио?

— Знаю. Но безопасность Лиги стоит того…

— Ну это, слава богу, решать не вам… О результатах я сообщу вам… — Медуза пошевелил губами, наморщил лоб и наконец родил: — В понедельник. Скорее всего, после обеда. Или во вторник. Тоже ближе к вечеру…

— Сегодня же четверг! — не удержался от возмущённого вопля Верден. — А если я прав?

— Что вы себе позволяете, капитан?! — взвился Энеда. — Я сказал — рассмотрю и решу. Значит, вы обязаны ЖДАТЬ! Вопросы есть?

— Никак нет… — опустив голову, выдавил из себя Кайм и, дождавшись, пока начальство царственно выйдет в коридор, врезал кулаком о стол…

Километров за двадцать от дома Эль вдруг покраснела и, закрыв лицо ладошками, тихонько застонала.

— Летим дальше… Снижаться не надо… — почувствовав, что скутер входит в вираж, попросила она и закрылась сиянием сферы.

Сменив высоту полёта и переведя машину в неторопливое скольжение над заснеженными склонами горного хребта, вытянувшегося на добрых семьсот километров почти параллельно нашему курсу, я прислушался к своим ощущениям.

Несмотря на сферу, предполагающую разговор с каким-нибудь абонентом, девушка молчала. В её душе кипел такой вулкан страстей, что мне стало её жалко. Наконец, переборов смущение, она решила, что готова к разговору, и активировала связь.

Первый абонент беседовал совсем недолго. Судя по тому, как вели себя её пальчики, обхватившие крепление ремня безопасности, этот разговор дался ей нелегко — к концу третьей минуты Эль была мокрой, как мышь, и мне даже пришлось включить абсорбенты и вентиляторы, встроенные в её кресло. Закончив звонок, девушка долго приходила в себя, успокаивая дыхание и сердцебиение. Потом позвонила снова. С этим собеседником пришлось намного легче — судя по моим ощущениям, Эль требовала чего-то не очень сложного и выполнимого. Только вот здорово стеснялась самого процесса обсуждения. Третий разговор был бы похож на обычный трёп, если бы не чёткое стремление девушки завуалировать какое-то событие: она явно лгала, и лгала неумело. Этот звонок занял почти полчаса времени — скутер успел долететь до конца горного хребта и теперь двигался над нешироким, вытянувшимся поперёк нашему курсу морем.

Был ещё один звонок. Короткий. Даже очень. Скорее всего, входящий. Я сообразил это не сразу, так как трёп изменил тональность буквально на несколько секунд — видимо, Эль переключалась на другого абонента. Но, судя по всему, информация, полученная от неизвестного мне абонента, оказалась очень важной: буквально через пять минут после этого события сфера над её головой растаяла, и я услышал тяжёлый вздох:

— Фу… Я окончательно сошла с ума… Полетели домой… Хочу выпить, влезть в ванну, а потом завалиться спать… Кстати, сейчас на комм скутера придёт файл от твоих продавцов. Ты можешь проверить его подлинность?

— Угу. Думаю, что да… А что за файл?

— Свидетельство о коррекции памяти твоего продавца. Согласно договору с компанией, сведения о моей покупке являются конфиденциальными, и в течение минуты после моего отлёта все упоминания о моём посещении их офиса должны быть уничтожены.

— Уже прошло больше… — Чувствуя, что ей необходимо выговориться, я поддержал начинающийся разговор.

— Да. Это из-за того, что я не смогла задержаться и получить все документы лично. Как думаешь, это не критично?