Чтение онлайн

– И опять самый важный предмет, – поддакнул Дариан. – Когда уже будет не сильно важный?

В этот момент Саманта пихнула сидящего с ней рядом Аринэля в бок. А тот сидел так, словно учитель был все еще здесь. От толчка Ари встрепенулся.

– Вот сволочь, – пробурчал Эли. – Как он умудряется дрыхнуть с открытыми глазами?

Тайфол сладко зевнул… Поспешно прикрыв разинутую пасть под укоризненным взглядом сестры.

– Конспект не дам, – заявила ему Саманта.

Аринэль некоторое время соображал. А потом сверкнул улыбкой и принял позу «красавчик».

– Анти, любимая, сделай скидку для своего тупого братика! – душевно произнес Ари. – Хочешь, я тебе массажик сделаю?

– Нет, – отрезала девушка. – Тебе надо будет историю сдавать, а не массаж.

– Ну, Анти! – Аринэль сверкнул улыбкой, используя свою внешность по полной.

– И никто не даст, братик! – зло улыбнулась Анти и громко спросила. – Всем ясно?!

Ари с досадой цикнул.

– Я никак не могу понять, кто из них главный, – озадаченно произнес Эли, наблюдая за этой сценой

– Ну, а у вас кто? – покосился на него Дариан.

– Я, конечно, – уверенно ответил Шераон.

Дариан хмыкнул.

– Эй, ты что, сомневаешься? – с угрозой произнес Эли.

– Конечно… да! – оскалился в улыбке Аванти. – Только не сомневаюсь, а уверен. Или давай, пробежимся вечерком, кого-нибудь зацепим?

И рассмеялся, увидев на лице товарища мрачное выражение. И вдруг Эли, подняв глаза, злорадно ухмыльнулся. Дариан сначала недоуменно на него уставился, а потом на его лице пробежала опаска.

– За спиной? – сипло спросил он.

Эли кивнул. А на плечо Дариана опустилась нежная женская ручка. Парень сглотнул.

– Дариан! – ласковым и тихим тоном спросила Камилла Данфол.

– Это было чисто умозрительное предложение! – поспешно произнес Дариан.

– Ну, я вас, пожалуй, оставлю, – мрачно улыбнулся Эли. – Дариан, если что, обращайся. У меня среди… целительниц знакомые есть.

– Эли, мать твою! – раздался громкий женский голос от дверей.

Ютария посторонилась, пропуская выходящих Тайфолов. Саманта шла с торжественным видом. Аринэль выглядел беззаботно веселым.

– Да иду, чего орешь! – отозвался Шераон

Большой овальный стол. Стены, отделанные темным деревом, узкие окна-бойницы. Эту комнату никогда не переделывали. Она сохранилась такой еще с того времени, когда замок был опорным пунктом. И здесь, была трапезная. Именно за этим столом сидели те, кто пришел сюда за графским родом Алестис, тогда еще не сильно большим родом, которые породнился с не самым влиятельным членом правящего Дома.

Сейчас здесь сидели главы родов Алестис. Пятая императрица – Нэйран Грестос, глава Дома Алестис. Глава Дома Эридис – Лария Эридис, бывший магистратор вигилов, а сейчас член Имперского Диктатума. Герцог Эридис – Камила Эридис. Дайнарэ Айтарис (начальник квестории – то есть главная по финансам) и единственный мужчина – Квендор Айтарис, муж Фелиции Айтарис, герцога Айтарис. Очень худой и как всегда болезненно бледный.

Предметом для обсуждения стала ситуация с провинцией Кантос. Алестис собрались тут, чтобы обсудить те данные, которые получили за это время. Особенно тот момент, что рекуриары обнаружили массовые захоронения.

– Захваченные рекуриарами жители выглядели очень изможденными, – говорила Нэйран Грестос. – И даже снятие артефакта теперь не дает эффекта. Люди просто через некоторое время умирают.

Лица присутствующих были мрачными. И это были не маски. Даже циничные Алестис не могли легко принять, что они своим решением не идти в Кантос, обрекли тысячи и тысячи людей на смерть. Но альтернативой этому была война, с неизвестным результатом. Против противника, который наверняка приготовился к прямому противостоянию.

– Сайхог меня сожри, – скрипнула зубами Лария Эридис.

– Все попытки установить связь были попросту проигнорированы, – продолжала Грестос. – Вывод очевиден.

– Война, – сказала, словно выплюнула Камила Эридис. – Не понимаю. Их положение тоже вряд ли радужное. Зачем?

– Вспомните Сейрусов, – произнесла императрица. – А ведь они выросли в Империи. Вспомните, что наши предки сбежали с Этарии. С точки зрения Тайдерис – мы все как минимум дезертиры. И предатели. Если вообще разумные.

– Но они не победители! – припечатала Камила. – Почему они так обращаются с разумными?

– Для них, я думаю, это просто ресурс, – спокойно заметил Квендор Айтарис. – Говорящий и ходящий на двух ногах скот.

– И война будет на уничтожение, – тяжело вздохнув, произнесла Дайнарэ Айтарис.

– Именно это нам и навязывают, – заговорила Нэйран Грестос. – Судя по поведению Тайдерис, у них мало ресурсов. И длительная позиционную войну они не выдержат. Отсюда и нежелание идти на контакт. И демонстративные жертвы. А дальше будут провокации. Чтобы мы вошли в Кантос.

– Рано или поздно нам придется это сделать, – заметила Лария Эридис.

– Но именно тогда, когда мы будем готовы, – твердо сказала императрица. – Когда у нас будет оружие против маток.

С проектом Особой Ударной Группы (ОУГ) главы Академии все уже ознакомились.

– Как это не цинично прозвучит, – продолжала Грестос. – Но время работает на нас. И потеря Кантоса… Это очень плохо. Но эта провинция не является ключевой. Нам надо сейчас максимально приготовиться. Навести порядок, пока есть повод.