Идеальный мир для Химеролога

Я летел. Никого не трогал. Просто парил в небесах на спине своего друга, который по совместительству был огромной огнедышащей ящерицей.

За спиной с оглушительным треском, будто лопнуло стекло размером с Галактику, рассыпался четвёртый по счёту барьер. Многомерная Вселенная очень не любила, когда в её закрытые «песочницы» лезут всякие посторонние. А я был как раз таким.

Посторонним. Незваным. Но очень целеустремленным.

Моя хорошая знакомая, та ещё интриганка, клялась и божилась, что этот мир мне понравится. Мол, здесь меня ждут новые идеи, уникальные материалы и вообще полный дзен для уставшего от великих дел химеролога.

Ну да, ну да. Мои эксперименты и правда зашли в тупик. Идеи иссякли, материалы приелись, а последняя выведенная мной химера оказалась настолько милой, что вместо того, чтобы стать грозным стражем, она начала печь кексики. Не то чтобы я был против милоты, но… это явно не то, чего я ожидал от существа, которое должно было испепелять противников одним взглядом.

Так что, когда эта интриганка — Пандора, — предложила отправиться в этот мир за вдохновением, я согласился. Новый мир, новые возможности, новые химеры. Почему бы и нет?

Вот только знакомая, видимо, забыла уточнить одну ма-а-аленькую деталь. Что «радужный и доброжелательный» — это не про этот мир.

Потому что прямо сейчас на нас неслись какие-то вытянутые металлические дуры с огненными хвостами. И их было очень много.

— Это ракеты, — раздался в моей голове чуть насмешливый голос моего спутника — дракона Вестфаля. — А если точнее, «Гроза», «Гарпия» и несколько «Ос» старой модификации, — с нотками знатока добавил он. — И да, судя по энергетическому следу, они сверхмощные. С ядерной начинкой, все дела.

— Ну спасибо за сводку, — хмыкнул я, пока чешуйчатый вилял тушей, уходя от очередной порции смертоносного железа. — Уже успел подключиться к их инфополю и пошариться в чужих головах?

— Не пошариться, а произвести первичный сбор данных, — с достоинством поправил Вестфаль. — И да, парочку операторов ПВО уже «прочитал». Примитивные ребята, кстати. Думают в основном о пиве и какой-то «ипотеке».

— Везёт тебе, — съязвил я. — Ты в этом мире уже, считай, свой. Местный.

— И кто бы, спрашивается, прибеднялся? — проворчал Вестфаль, легко вильнув хвостом.

Ракеты пронеслись мимо. Точнее, дракон просто сместился в пространстве на пару десятков метров, и смертоносный рой улетел куда-то за горизонт, где красиво расцвёл огненными цветами.

Я тяжело вздохнул. Прямо сейчас по уровню силы я был слабее даже розового слайма первого уровня. Тот хоть слизью плюнуть может.

Чтобы попасть в этот мир, мне пришлось отказаться от всей своей силы. Отбросить накопленную за тысячелетия мощь, запечатать её в шестнадцати живых факториумах на одной из моих баз. Доступа туда нет ни у кого, кроме меня. Так что, когда я соберусь обратно, просто приду и заберу своё. Если, конечно, доживу.

А судя по текущей обстановке, с последним пунктом могут возникнуть проблемы.

Внизу творился форменный хаос. Вой сирен, визг тормозов, мечущиеся по улицам крошечные фигурки людей. К месту нашего предполагаемого приземления уже стягивалась осадная техника. Какие-то уродливые коробки задирали свои «хоботы» к небу и начинали палить, оставляя в воздухе тонкие дымные следы.

Дракон Вестфаль играючи уворачивался от взрывов. Его алое, переливающееся на солнце чешуйчатое тело изгибалось в воздухе с невозможной грацией, оставляя снаряды глотать пыль и взрываться далеко за хвостом.

— Просто для справки, не подскажешь, что вообще происходит? — вежливо поинтересовался я, когда мы увернулись от особо наглого заряда.

— Ну, нас пытаются убить, — буднично отозвался он.

— Убить? Ты серьёзно? — я не сдержал смешка. — Их самые мощные взрывы едва дотягивают до огненного шара заштатного архимага. А ты, на минуточку, Королевский Красный Дракон. Может, и не самый древний, но уж точно не тот, кого можно заковырять вот этими… фейерверками. Это же глупо и безрассудно. А вдруг ты обидишься и чихнёшь? От города же мокрого места не останется.

— И что это я должен обижаться на людей? — фыркнул Вестфаль. — Вы же такие забавные. Глупые и слабые, но очень упорные создания.

Мы были друзьями уже не одну сотню лет, и я прекрасно знал этот его тон. Тон кота, который загнал мышь в угол и теперь наслаждается процессом.

— Что ж ты таким смелым не был, когда я тебя по всему миру гонял после того, как ты стащил мой экспериментальный эликсир вечной молодости? — поддел я, не удержавшись от возможности кольнуть старого друга. — Помнится, ты тогда неделю прятался в кратере вулкана, пока я не пообещал тебя не испепелять.

— Ну, тогда силы были при тебе, и мне было страшно, — без тени смущения признался он. — А сейчас у тебя их нет. Вот я и посмелел.

Его мысленный смех заполнил мою голову. Вот же гад чешуйчатый.

Мы пошли на снижение, и я смог лучше разглядеть приготовления на земле. Кажется, веселье только начиналось. Судя по всему, местные вояки поняли, что обычные ракеты не работают, и решили перейти к плану «Б». Они притащили на центральную площадь какую-то совершенно несуразную хреновину. Огромную пушку, похожую на телескоп для подглядывания за соседней галактикой. Установили её на шасси и теперь суетливо наводили на нас.

— Они что, серьёзно собираются из этого стрелять? — не удержался я.

— О, ещё как собираются, — радостно подтвердил Вестфаль. — Этот малыш называется «Апокалипсис». Стреляет болванкой из сверхпрочного сплава на околосветовой скорости. По задумке, должен одним выстрелом сбивать метеориты. Но есть нюанс. Его ещё ни разу не включали.

— Ладно, всё, хорош. Вижу, с распростёртыми объятиями меня тут не ждут. Давай куда-нибудь в лес, за город. Я там как-нибудь сам.

— А уже поздно, — отозвался дракон. — Действуем по изначальному плану. Высаживаю тебя в городе.