Шрифт:
ГЕНОТАВР
Кубик не складывался. Артём бился над ним уже третий час, но прогресс не намечался, если не считать, что механик научился довольно быстро собирать любую из его сторон. Но это - предел! Стоило попытаться добавить следующую, как все предшествующие труды шли прахом: квадратики перемешивались, и понять, где они располагались до этого, уже не представлялось возможным.
– Проклятье!
– Артём в сердцах запустил головоломкой в стену.
Разноцветные кубики брызнули в разные стороны с сухим треском.
– Успокойся, - проговорил Барт, скосив глаза на механика.
– Мы летим всего полдня, а ты уже слишком нервный.
– И ты отлично знаешь, из-за чего!
– огрызнулся Артём, вставая с кресла.
Он прошёлся по кают-компании взад-вперёд и остановился, уперев руки в бока. Вбритой макушке Барта отражался свет потолочных ламп. Высокий и широкоплечий, помощник пилота всегда казался спокойным. Вот бы и Артёму научиться…
– Только не говори, что дело в «Контейнере 21», - ухмыльнулся Барт.
– Мы делаем такие штуки для «Генотавра» не впервые, и…
– И каждый раз я психую!
– перебил механик.
– Вот именно! Я не могу привыкнуть к этому. Просто не могу!
Барт, не оборачиваясь, махнул рукой.
– Да ладно! Никому нет дела, какую дрянь мы везём. Главное, что её больше нет на Земле.
– А проверки?
– Ну, мы все слышали о них, это верно, - помощник пилота развернул кресло, чтобы видеть собеседника.
– Но ты хоть раз попадал на неё?
– Нет, - вынужден был признать Артём.
– Сколько лет ты летаешь на мусоровозе?
– Два с половиной.
– И за всё это время нас ни разу не проверяли, - Барт развёл руками, словно иных доказательств не требовалось.
Артём скривился.
– Статистика - это, конечно, хорошо, - сказал он.
– И всё же где гарантии, что…
– Гарантии?
– Барт удивлённо приподнял густые, сросшиеся брови.
– Да ты, по-моему, забыл, за что нам платят. И платят очень неплохо.
– Помню я!
– нехотя буркнул Артём.
– За риск, - продолжил помощник пилота.
– За то, что мы нарушаем закон, «Генотавр» переводит на наши счета приличные деньги, благодаря которым нам не придётся до старости летать на этом корыте.
– Как бы нам не пришлось сгнить в тюряге, - отозвался Артём.
– Хватит дёргаться!
– наставительно прогудел Барт. Он отвернулся и придвинул к себе навигационный пульт.
– Ещё ходок десять, и мы выйдем на заслуженную пенсию. Купим по коттеджу на берегу океана и заживём, снимая проценты со счетов. И ради этого лично я готов рискнуть. И твоё присутствие здесь подсказывает мне, что ты тоже.
– Да-да, - не желая развивать дискуссию, проговорил Артём.
– Конечно.
Он сел на своё место.
– Но лучше бы нам платили побольше в «Ассоциации мусорщиков» - тогда не пришлось бы связываться с корпорациями.
– Но они не платят, Тёма, - отозвался Барт.
– Поэтому мы делаем то, что делаем.
Дверь с шипением отъехала в сторону, и в кают-компанию вошла Зоя.
– Скучаете?
– бросила она, сразу направившись к буфету.
– А я что-то проголодалась. Перехвачу до обеда сухпая, если вы не против.
– Ни в чём себе не отказывай, но помни, что нам ещё лететь и лететь, - отозвался Барт.
– Жратвы полно, - Зоя открыла буфет и окинула взглядом его содержимое.
– Нам хватит и ещё останется.
– Если ты будешь целыми днями хомячить, то на обратном пути придётся тебя съесть, - хмыкнул Артём.
– Очень остроумно, - скривилась в ответ девушка.
Она вытащила упаковку калорийной смеси, спрессованной в плитки.
– В конце концов, - заявила она, сдирая обёртку, - я капитан или кто?
– Ты - капитан, - кивнул Артём.
– А что поделывает наш гость?
– поинтересовался Барт. Он отложил навигационный пульт и развернулся к девушке лицом.
– Сидит в своей каюте?
– Нет. Изучает в рубке наш маршрут. Я оставила его с Робертом.
– Какое ему дело до нашего маршрута?
Зоя пожала плечами и откусила сразу половину плитки. Принялась сосредоточенно жевать.
– Я не понимаю, для чего он с нами полетел, - проворчал Артём, зная, что затевает бесполезный разговор: сопровождающий груза находился на борту, и избавиться от него раньше, чем мусоровоз прибудет на пересадочную станцию, не представлялось никакой возможности.
– Это нас не касается, - сказала Зоя.
– За то, что мы взяли пассажира, «Генотавр» доплатит нам по сто кредитов на рыло. Так что пусть бы прислали хоть двадцать сопровождающих для своего дерьма!
– Раньше они никогда так не делали, - сказал Артём.
– Не присылали своих людей приглядывать за контейнером.
– Ну, может, они заподозрили, что мы продаём отходы их конкурентам?
– Зоя рассмеялась, показав мелкие белые зубки.
– Кому они нужны!
– буркнул Артём.
Его беспокоило не только присутствие на борту мусоровоза «Контейнера 21» - к этому он более-менее привык - но и то, что в этот рейс они взяли по настоянию «Генотавра» сотрудника корпорации. Артёма всегда настораживало, когда люди меняли привычный порядок.
– С этим контейнером что-то не так, - сказал он уверенно, глядя на капитана.
– Знаю, что уже говорил это, но…
– И не раз, Тёма, - перебил Барт.
– Так что хватит. Ты всех уже достал своим занудством. Что бы ни засунули в этот контейнер, мы подписались доставить его, куда следует.
– Да, Тёмыч, будь добр, заткнись!
– согласилась с помощником пилота Зоя. Она уже успела разделаться с частью сухого пайка, а остаток завернула и сунула назад в буфет.
– Потом доем, - предупредила она.