Чтение онлайн

— Вау… — тихо выдохнула убийца, осторожно покрутив кистью в разные стороны. — С одного заклинания… а ты действительно хороший маг. Приходи на улицу Скошенных Трав, она начинается у северных городских ворот. Если идти от них, то через минут пять ходьбы слева, у городской стены будет небольшой скверик. Он там один, не пропустишь. Тебе нужен дом напротив него.

— Понял. Буду, — хмуро кивнул я. — Мне убрать свет, чтобы ты могла покинуть меня так же, как пришла?

Девушка замешкалась, бросила взгляд на дверь и шагнула было к ней. Но потом замерла: поняв, как её уход обычным путём будет выглядеть, если вдруг наткнётся на кого-то из ранних постояльцев таверны, она, слегка покраснев, кивнула. Я молча щёлкнул пальцами и погасил все светляки. С моим ночным зрением и занимающейся за окнами зарёй для меня освещение в комнате было всё ещё более чем комфортным. Но теперь по полу и стенам пролегли заметные тени — а значит, незваная гостья теперь могла меня покинуть.

— Ну? — я изогнул бровь, видя, что девушка продолжает мешкать, как-то смущённо на меня поглядывая.

Она кашлянула и тихо сказала:

— Меня зовут Энигма.

— Не сказал бы, что приятно познакомиться. Ситуация не располагает, сама понимаешь.

— Я понимаю, что ты на меня злишься…

— Да ладно? С чего бы? Ты всего лишь хотела меня убить, мелочи какие! — раздражение из меня так и пёрло наружу.

— … но я всё же хотела бы оправдаться. Прости. Я не такой плохой человек, как ты думаешь… просто…

— Да-да, не мы такие, жизнь такая, — вновь перебил я её, подкармливая разгорающуюся внутри злость. — Тяжёлое детство, деревянные игрушки, прибитые к полу, мама не любила, папа не ценил. Не оставалось никакого выхода, кроме как уйти воровать, а потом повестись на золото — и стать ещё и наемной убийцей! Я могу понять — и понимаю — тех, кто убивает равного, способного защищаться врага. Честно, лицом к лицу! Могу понять, когда это делают защищаясь, или за свои идеалы! Но не вот так — подло, из тени, во сне, да ещё и всего лишь за демоновы деньги!

Энигма сгорбилась, уперев взгляд в пол и обхватив себя руками. Каждая моя фраза заставляла её вздрагивать и сжиматься ещё сильнее. Когда же я закончил, она едва слышно прошептала:

— Всё не так…

И исчезла. Без активного ускорения я едва заметил это смазанное движение, когда её тень дёрнулась, раздулась и напрыгнула на неё, словно хищник из засады. Только вместо того, чтобы проглотить — она словно стёрла девушку из реальности, и тут же исчезла вместе с ней.

А я остался стоять, тяжело дыша и с чувством, будто только что пнул котёнка. Да, оскалившего на меня зубы и даже попытавшегося поцарапать — но всё же…

Стиснув зубы, я мотнул головой и подошёл к окну. Первые петухи давно проорали свой утренний клич прямо под окнами трактира — судя по всему, где-то во дворе… хотя нет, отсюда никаких хозяйственных построек не было видно. Значит, где-то за углом был птичник, чтобы под рукой хозяина всегда было свежее мясо и яйца. Но, несмотря на петушиные вопли, небо посветлело только сейчас — зима, как ни крути. Пусть в этих местах довольно тёплая, без снега, но всё же — зима.

Глубоко вдохнув, я загнал подальше остатки злости. Оценив своё самочувствие, использовал Компенсацию сна — не на полную мощность, на половинку, лишь чтобы «доспать» те пару часов, которых меня лишил визит Энигмы. После чего задумался над дальнейшими планами.

Вместо того, чтобы с утра же выехать дальше, придётся задержаться здесь как минимум на день, а то и два — это уже ясно. Немного жаль, но не особо критично. Что ж, надо постараться тогда по максимуму разобраться со всеми здешними делами уже сегодня, чтобы не задерживаться сверх меры.

Во-первых, надо хорошенько подкрепиться, а то за последний год из-за роста параметров жрать я стал даже больше, чем обычно. Да и сейчас моя злость на Энигму и её заказчика была вызвана в том числе и утренним голодом… как минимум, частично. Надеюсь, несмотря на относительно ранний час, трактирщик внизу уже не спит и меня смогут накормить завтраком.

Потом отправлюсь по её адресу и посмотрю, кому там требуется помощь… и смогу ли я вообще её оказать. И, клянусь, только боги им помогут, если это окажется не особо хитрая ловушка на мою отказавшуюся умирать задницу. Я тогда точно приду в ярость и пойду тонкими блинчиками раскатывать по городской брусчатке всех, кто будет к этой ловушке хоть как-то причастен. Впрочем, это маловероятный исход. Но держать его в уме стоит в любом случае.

Ну а после… после я в любом случае нанесу визит одному толстоногому ублюдку, который решил, что он может безнаказанно творить, что ему хочется.

Придётся показать ему, что это совсем не так.

Улица Скошенных Трав мне понравилась с первого взгляда. Тихо и спокойно. Никаких людей — что, впрочем, неудивительно. День-то рабочий, так что как минимум половина местных обитателей на работе. И, судя по тому, что с обеих сторон улицы теснились довольно бедные, но опрятные домишки с откровенно миниатюрными садами и огородами на задних дворах — квартал тут чисто жилой, так что и работают они где-то далеко отсюда.

Хотя звуки присутствия людей всё же имелись — приятный женский голос тихо рассказывал кому-то сказку, где-то в нескольких дворах отсюда блеяла козочка, из дома поблизости доносился еле слышный напев знакомой ритмичной песенки. Последнюю я несколько раз слышал, когда проходил мимо ткацкой мануфактуры в столице, поблизости от гладиаторской школы. Но, в любом случае, все эти звуки не раздражали и не превышали разумных пределов. Здесь было… комфортно.

Неторопливо прогулявшись, я нашёл обозначенный Энигмой сквер — действительно, единственный на этой улочке. Ради праздного любопытства заглянув внутрь и пройдясь чуть вглубь по единственной тропинке, обнаружил в центре пяток лавочек, поставленных полукругом и что-то вроде импровизированной сцены перед ними. Скорее всего, место сбора и развлечений местных обитателей. Тихо хмыкнув, я подошёл к одному из деревьев, окружавших центральную часть сквера. Активировав на несколько мгновений Ускорение, дёрнулся в сторону редких зарослей травы под деревом и схватил сидевшего на одной из травинок кузнечика.

— Эй, Кот, хватит спать, — насмешливо сказал я, оттянув ворот рубахи. Дождавшись, пока недовольный и сонный геккон вылезет из кармашка, протянул ему яростно стрекотавшее насекомое. — Держи. Я-то думал, покормлю тебя сегодня по дороге, но видишь, пришлось в городе задержаться немного.

Слегка оживившийся Кот благодарственно стрекотнул и, перебравшись мне на руку, быстро зажевал кузнечика. После чего цокнул: «Ещё».

Я вздохнул, огляделся, и следующие минут пять бродил по скверу в поисках подходящих насекомых: некоторых Кот браковал загодя, стоило показать на них — невкусные, мол. Его любимых кузнечиков и сверчков тут было, увы, немного, но ему, с его размерами, они и не требовались в больших объемах. Уже после пятого найденного сверчка он угомонился, лениво сказал что-то вроде «Спасибо, дружище» и вернулся в своё привычное обиталище — дремать и переваривать внезапный приём пищи.