Чтение онлайн

«Чёрт-те что происходит», — подумал я.

Проезжие части и тротуары были уставлены брошенными модулями, между которыми лавировали аппараты различных служб, а Стражи и инспектора из Управления Контроля открывали огонь по всему, что казалось им похожим на внешника. Грохот, стрельба, постоянные крики… Суеты в происходящем было значительно больше, чем пользы и всё это говорило о том, что местные жители к текущему повороту событий оказались категорически не готовы.

— О, Хтат…

Джим принялся резко крутить рулём в разные стороны. Большая часть улицы была заполнена брошенной техникой, некоторые модули лежали на боку, а витрины ближайших магазинов словно разворотило серьёзным взрывом.

«Интересно, что тут произошло?»

— Та-ак. А вот это уже интересно. — сказал Джим и сбросил скорость, внезапно притормозив у одного из развороченных магазинов.

— Зачем? — спросил я.

— Патроны. — ответил Джим и указал на разбросанные по тротуару контейнеры. — У меня всего три запасные обоймы осталось — и всё.

— Мародёрство какое-то. — пробормотал я, наблюдая за тем, как мой друг выбирается наружу и быстрыми движениями вскрывает одно из валяющихся хранилищ.

— Сам ты мародёрство. — ответил Джим. Не знаю, как, но у него получилось меня услышать. — В текущих условиях я имею на такие действия полное право, понял? А будешь ругаться — я тебе ещё вчерашний аккумулятор припомню!

— Ладно, ладно, я молчу. — сказал я, а изрядно повеселевший Джим вернулся обратно.

— Фаеры пополам с взрывающимися. — пояснил он. — Причём сразу в стандартных обоймах. Я думаю, партия предназначалась для кого-то из наших. Повезло.

Я осмотрелся.

— Интересно, почему тут никого нет?

— Заняты. — бросил Джим. Объехав разбросанные по проезжей части товары и мусор, он увеличил скорость и сместил модуль на середину улицы. — Когда освободятся — вернутся и приберут.

«Логично. — подумал я. — А о разграблении в такое время можно не беспокоиться — на улицу из здания сейчас полезет исключительно сумасшедший».

Тут мой талк завибрировал и передо мной появилась голограмма входящего вызова.

— Слушаю вас, Джер.

— Ангус! — голос старшего мага звучал нетерпеливо и взволнованно. — Твоё местонахождение?

Я скосил глаза на висящую сбоку от меня голографическую карту.

— Пересечение четырнадцатой и Тау-два.

— Хорошо. С тем пареньком уже встретились? Как там его… с Джимом?

— Да, мы вместе.

— Куда направляетесь?

— Район Сот-четыре.

Джер на мгновение замолчал.

— Не очень понимаю твой выбор, — сказал он, — но, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Талк замолчал, и голограмма вызова погасла. Джим заметил это и ткнул пальцем в сторону лобового стекла.

— Смотри, Анг. Те самые местные, о которых мы говорили.

Навстречу нам проехала колонна из мобильных стабилизаторов, а также несколько модулей Стражей и городских технических служб.

— Долго они раскачивались. — заметил Джим.

Шумов и звуков вокруг нашего транспортного средства становилось всё больше. Мы уже проехали так называемое «большое кольцо», внутри которого располагался исторический центр, и теперь неслись по очищенным от нечисти и частично перегороженным мобильными стабилизаторами улицам. В высоте между домами клубился туман, а обочины и тротуары пестрели многочисленными маячками и роботизированными прожекторами. Снижая скорость, мы то и дело объезжали сотрудников городских служб.

«Как же всё-таки удобно, что современные здания обладают достаточной защитой от внешников», — подумал я. От мелочи вроде темнотников или фантомников она, конечно, не убережёт, зато появления действительно опасных тварей можно не опасаться.

— А вот и твои коллеги. — сказал Джим.

На небольшой площади, мимо которой мы проезжали, светился сине-зелёный овал магического портала, из которого выбирался смутно знакомый маг с длинным посохом. Ещё один маг стоял рядом и контролировал работу портала.

— Да, причём кто-то из старших. — кивнул я.

— Слушай, а ты такой портал, как у них, построить не сможешь?

Я задумался.

— Смогу, наверное. Только без гарантии, что он не развалится в момент перехода.

Джим усмехнулся.

— В таком случае хорошо, что мы поехали на этой железке.

Вскоре суеты на улицах стало поменьше, и мы оказались на территории более спокойных районов. По сторонам от дороги всё ещё появлялись чьи-то непонятные силуэты, но их было уже далеко не так много, как раньше.

— Мы почти на месте. — заметил Джим. — И, если здесь и есть какие-то аномалии, то…

— Тормози! Справа!

— Вижу…

Запищали предупреждающие сигналы внутренних систем модуля. Наше транспортное средство сместилось вбок и сбросило скорость, едва разминувшись с неуклюжим существом чёрного цвета — большим, похожим на чрезмерно раздутый воздушный шар. У странного создания были тонкие руки и длинные ноги, на которых оно довольно шустро передвигалось. Перебежав дорогу, внешник бросил на нас короткий взгляд светящихся белых глаз и запрыгнул на стену ближайшего здания.

— Ну и мерзость… — протянул Джим, высовываясь в окно и наблюдая за тем, как монстр убегает по стене дома куда-то наверх. — И ты ещё спрашиваешь, почему я и не люблю магию!

* * * * * *

Интересующий нас район оказался почти таким же тихим, как и тот, в котором поселился я сам. Мы встретили лишь две небольшие группы вооружённых Стражей и два наземных модуля технических служб — всё. Больше на узких улочках между безликими громадами зданий никого не было.