Чтение онлайн

— Это все еще подозрительно, — она едва толкнула дверь в свой дом, как услышала его голос.

— Ника Влахос всегда была сумасбродна, — Кассандра пожала плечами, полностью подавив раздражение. — Рассказать тебе историю, как ее чуть было не выкинули из семьи?

— Даже так, — Наарбак задумчиво смотрел на нее. — Расскажи.

— У нее не открылся созидающий голос, — она прошла мимо внушительной фигуры кригера, из-за которой ее дом стал казаться совсем жалким и тесным. — Зато открылось неподобающее увлечение к охоте, которой не пристало заниматься знатным особам. Другие семьи переполошились, ведь уже была заключена помолвка — разумеется, ее разорвали, предлог более чем весомый. Паладису пришлось постараться, чтобы пристроить сына, а Калисто решила порвать все связи с дочерью.

— У вас странное общество, — заключил Наарбак. — Можно отказаться от собственных детей.

Кассандра равнодушно кивнула.

— Можно, если таковы интересы рода. Род превыше интереса любого из его членов, а Ника к тому же демонстрировала полное отсутствие манер и способности общаться.

Наарбак поднялся, и стул жалобно скрипнул.

— Я поставлю за Влахосами своих людей, — предупредил он.

Кассандра, почти не мигая, следила, как он протискивается в узкий дверной проем. Ей нравилось наблюдать за его потугами — единственное доступное ей злорадство. Пока.

Она, разумеется, промолчала, что Каллисто желала дочери счастья и понимала, что та не выживет в высшем свете. Слишком иной уродилась дочь одной из самых искусных интригинок Собрания, слишком прямой, не способной скрывать эмоции.

Наарбаку не следовало знать слишком многое.

Она устало опустилась на постель. Что ж, она отдавала вынужденному союзнику должное — он быстро учился. Подкараулить ее в собственном доме, в момент, когда она должна была расслабиться, оказавшись в безопасности стен, при этом показав свою власть над Кассандрой и истинное ее место.

«Хороший ход», — она принялась раздеваться. — «Но эта халупа не мой дом».

***

«Афина сообщает: есть входящее сообщение от пользователя Нерея. Открыть?»

Он неожиданности Ника споткнулась, и сконцентрированное разрушение улетело в сторону, чиркнув об сталагмит и шмякнувшись в стену. Удивленно проследив путь собственной силы, она спросила:

— Ты это видела?

«Афина зарегистрировала неожиданное поведение вашего разрушительного голоса. Афине нужно время, чтобы проанализировать запись произошедшего».

— Запись? Текстом?

«Афина способна воспроизвести любое событие, виденное глазами Ники».

— Ого, — Ника задумалась. — Это хорошо. Что за сообщение? От Нерея? Как?

«Афина объясняет: члены команды могут обмениваться сообщениями внутри группы на расстоянии не более десяти километров».

— Ты об этом не говорила. И про записи тоже, — Ника прошла к стене, внимательно разглядывая появившуюся вмятину. Трещин, идущих по поверхности вверх, она не заметила, и выдохнула.

«Афина приносит извинения. Эти функции раньше были общедоступны, все пользователи знали про их существование, у Афины не было инструкций от разработчиков выводить к ним пояснения».

— Афина, напомни мне вечером еще раз просмотреть все, что ты умеешь, — Ника вздохнула. — И выведи сообщение.

«Ника! Оказывается, мы сможем так переговариваться. У нас все в порядке, мы вышли на шахту и нашли место для схрона — Таврион ругается, что оно ненадежно, но лучше мы не найдем. Это глубокая расщелина в скалах. У шахты всего пара кригеров, так что проблем не предвидится — мы стащим немного руды нам на копья и доспехи, и вернемся. Надеюсь, что скоро снова выйду на связь.»

— Это хорошо, — Ника улыбнулась. — Я же могу написать ответ?

«Афина сообщает: да».

— Афина, записывай. Нерей, я рада. Будьте осторожны. Мне удалось найти еще одно свойство разрушительного голоса, я надеюсь, что это поможет нам. Тренировки идут хорошо, завтра пойду охотиться за оленями, чтобы добыть кожи.

«Афина записала ваше сообщение и отправила его».

— Спасибо.

Ника вернулась к тому моменту, как тренировочный залп разрушения, за последние полутора суток ставший рутинным, сорвался. Ее голос буквально стал снарядом, который к тому же срикошетил в стену.

«Афина сообщает: вам необходимо сделать перерыв и подкрепиться».

Ощутив вспышку раздражения, Ника сделала волевое усилие и направилась к спальнику. Рост показателей завораживал, и постоянные напоминания об отдыхе и еде вызывали злость, ведь времени в обрез, а задачи почти невозможные.

«Афина напоминает: отдых необходим для быстрого прогресса, а невнимательность от недосыпа или недоедания снимает у вас 20 % эффективности».

— Да знаю я. Ты уже все уши прожужжала, — Ника плюхнулась на спальник. Она не любила перерывы, потому что возвращались мысли, вопросы, сомнения. Чем дольше она думала про их план, тем больше «а если» возникало.

А если досмотрят при входе в город? А если не удастся вывезти реликты в Эрзо? А если не удастся сделка? А если не удастся отбить Эрзо?

Ника усилием заставила себя прекратить — выдохнула медленно, вдохнула резко и глубоко, словно вышибая неуместные сейчас тревоги. «Я ничего не могу сделать с этим», — повторяла она про себя. — «Но я могу тренироваться. Чтобы тренироваться, надо есть и отдыхать».

— Афина, расскажи сказку, — внезапно попросила она вслух.

«Афина предлагает выбор: какую именно вы хотите прочитать? Есть сказка про Золушку, про Мальчика-с-пальчика, Русалочку, Белоснежку…»

— Давай про Мальчика-с-пальчика, — наобум выбрала Ника, удивляясь названиям.

***

— Всего три охранника, — тихо проговаривал Таврион.

— Не спеши. Представь, что мы на охоте. Что первое нужно сделать?

— Наблюдать и выжидать, — Тавриону не нравилось это. Времени в обрез, а они тратили его на сидение в кустах.

— Надо выяснить их маршрут. А еще, — Нерей поморщился. — Не забывай о рабочих. Дождемся темноты.

— Рабочих? Они же техниты, — Таврион повысил голос.