Чтение онлайн

И тут меня проняло. Боже милосердный! Там ведь живой человек! Живой! Оголенным сознанием запертый в виртуальных стенах. Без родных, без близких. Без надежды...

– Девочка моя бедная! Каково же тебе там?!

Ответом мне стала бесконечная череда плачущих смайликов.

– Что я могу для тебя сделать, скажи?

Лика помедлила с ответом.

– Быть!..

Первым, чем встретила меня Лика в образе целлофанового файла, стала гневная отповедь.

– Не смей меня жалеть! Никогда!.. Понял? Я жила вполне себе тут хорошо... Выбор у меня какой? Вот и нечего сопли распускать! А то нашелся тут, жалостливый!..

– Ладно, не ругайся!
– примирительно сказал я.
– Девочка, живущая в сети...

– Ненавижу эту песню! Слышишь? Ненавижу!..

Лика в бешенстве прыгнула в машину и умчалась, оставив меня наслаждаться виртуальными выхлопными газами.

Потом извинилась. Смс-кой.

Из "Континента" можно было отправлять сообщения на телефон, вероятно для уточнении игроками времени групповых турниров. И это нас с Ликой в некотором смысле объединяло. Мы - два эдаких уникума - владели посылкой сообщений силой мысли.

"Как у вас там погода?", спрашивала Лика.

Это "там" невинному вопросу придавало некий зловещий оттенок.

"Морось. Мерзость. Брррр!", отвечал я, согревая пальцы кружкой чая.

Порой, желая Лику развеселить, я отправлял ей какую-нибудь цитату с башорга.

"Бьюсь!", отмахивалась она.

Это означало, что какой-нибудь зловредный козлокрыл никак не хотел дохнуть.

Не знаю, как бы я поступил, окажись в положении Лики. Наверное, все-таки пытался бы достучаться до кого-нибудь с той стороны монитора. Подобную изоляцию я вряд ли вынес бы.

– Матери почему не сообщишь?
– спросил я как-то Лику.

– Угу, - кивнула та, - чтобы с ума сошла?

– А Катьке?

– Катьке...
– Лика нахмурилась.
– Не хочу, - и добавила, видя мое непонимание: - Ну, как тебе... Ну, допустим, она мне даже поверит. Вот, как ты. Ну, повздыхает. Охи-ахи, все дела. Свечку сходит воткнет... Ну, а дальше-то что? "Привет, как дела?", "С днем рождения?", "Ой, у меня опять задержка десять дней?.." О чем нам с ней говорить? Она - живая. Я - непонятно... Не хочу. Померла, так померла! Все!..

В ту ночь я видел ее последний раз. Тогда, конечно, я еще не знал об этом.

– Есть работка!
– сообщила Лика.
– Подмогнешь?

– Да не вопрос!

Лика собиралась пинать Гигантского Пидороцефала. Обычно на него собирались толпой человек в двадцать, из которых половина еще погибала по ходу дела смертью храбрых.

До этого мне пару раз доводилось принимать участие в ристалищах, так, интереса ради. Меня использовали в качестве мальчика для битья. Подпускали поближе какому-нибудь Ядовитому Долбоклювику, и пока тот бесполезно выплескивал на мое бесплотное тело свой компьютерный гнев, быстренько монстра оприходовали на полезные запчасти. Стоит ли упоминать, что подобное времяпрепровождение меня не впечатляло. Но отказать Лике я не мог.

Большой Пи водился в пещерах за городом и выглядел так, как ему и подобает, огромным и страшным до рвотных позывов. Стратегия осталась прежней, я подставлялся под удар, а Лика пилила Пидороцефала каким-то мега-мечом. Процесс этот обещал быть утомительным.

От мелькания зубов, когтей и бог знает чего еще рябило в глазах.

– Тебе не надоело еще?
– я повернулся к монстру спиной.

– Потерпи, - ответила Лика.
– Этого мне должно хватить.

– Хватить для чего?

– До следующего уровня.

– А потом?..

Лика, не ответила.

– Что потом?
– настаивал я.

– Не знаю. Но очень надеюсь, что все...

Я понял. Игроки после восемьдесят восьмого уровня признавались победителями, их имена заносились в какой-то там зал славы и продолжать игру они уже не могли. Для Лики это означало одно. Небытие.

– Я выхожу из боя!
– предупредил я.

– Глупо. Нет разницы - один большой бот или много мелких. Просто я хотела, чтобы ты... был рядом.

– Подожди, подожди!..
– взмолился я.

– Не могу больше, - призналась Лика.
– Устала... Этот мир не для жизни. Он угловат, конечен, предсказуем. Лучше никак, чем так. И вообще, долгие проводы - лишние слезы!..

Линия здоровья монстра сократилась в половину и пожелтела. Оставалось и впрямь немного.

– Знаешь, - произнесла Лика.
– Это не ты глюк, а я. Все мое существование сплошной глюк... Я подумала тут как-то, вот если бы осталась я жить в реале, все равно бы сюда бегала от рутины обрыдлой, от безысходности, чтобы хоть на пару часов забыться. Уколоться и на дно колодца... Вот может кто-то там, - Лика на секунду отвлеклась и ткнула в виртуальные облака мечом, - и решил, чего, мол, время тратить? Хочешь - на!..

– А может, ты сама так решила?

– Может...

Бильшой Пи издал предсмертный рык и издох.

– Все, - Лика опустила меч.
– Прощай! И... спасибо тебе за все!

– Прощай! Девушка из моих снов...

Лика улыбнулась, взглянула мне в глаза и исчезла.

Я проснулся.

Десять километров неба давили сверху, вжимали лопатками в матрас с выгнутыми пружинами.

Все. Ее больше нет. Нигде.

Только лик в памяти. Ликин лик...

Пожалуй, на этом можно было бы поставить точку. Погрозить небу, повыть в бессилье. И забыть.

Я убедил себя, что забыть - единственный выход.

Только... Только вчера днем мне свалилось сообщение с неопределенного номера. Удивительно, как обычное сообщение с неопределенного номера может все перевернуть с ног на голову.

"Привет! Это я..."

"Лика?!", мои пальцы не попадали в кнопки, "Как ты?! Где ты?!"

"У нас идут лиловые дожди..."