Флора

Андрей ЩЕРБАК-ЖУКОВ

Просторный зал космопорта. Множество световых указателей. Люди спешат на посадку. Вслед за высокой, волевого склада женщиной семенит небольшой, полноватый мужчина - тянет сумку с багажом.

– И стоит тебе лететь? Неужели они без тебя не обойдутся? спрашивает мужчина.

– Говорят, что нет, - отвечает женщина.
– Я только туда и назад, через сутки - максимум, двое - я вернусь.

– Буду ждать, - говорит мужчина, опуская сумку на движущуюся ленту багажного отсека.

– Пока.

– Пока.

Они целуются, и женщина уходит в зал ожидания.

Как только жена перестанет его видеть, мужчина весь преображается: он подтягивается, становится бодрей, втягивает животик.

Приплясывающей походкой, хихикая про себя, он идет прямиком к видеофону.

Он закрывает за собой дверь будки видеофона, набирает номер. На экране появляется роскошная, пышногрудая блондинка.

– О, Макс, привет.

– Привет, Флора. Я сейчас в космопорте - только что проводил жену на Марс... Поэтому, если ты свободна...

– Конечно, приезжай.

– Отлично, еду!

Макс выходит из кабинки видеофона и натыкается на мужчину с бледно-желтым лицом, тоненькими усиками и абсолютно лысой головой. На его плечах погоны.

– Что тебе нужно, Рог?
– спрашивает Макс.
– Я тороплюсь у меня свидание.

– У тебя свидание здесь и со мной. Я узнал, что ты провожаешь жену, и ждал у входа, но ты меня не заметил.

– Вполне возможно, я спешу. А что тебе от меня нужно?

– У меня для тебя небольшое поручение.

– Но я же в отпуске!

– Отпуск придется отложить - объявлена чрезвычайная тревога, пояснил Рог.

– Неужели вам не подойдет кто-нибудь другой?
– взмолился Макс.

– Во-первых, ты агент класса "А", во-вторых, ты уже здесь, в здании космопорта, а действовать надо срочно. До одиннадцати все должно быть сделано. Неужели тебе так важны эти три часа?

– Ну, ладно.

Рог и Макс заходят в бар космопорта. Занимают отдельный кабинет, и Рог начинает рассказывать:

– Через полчаса, ровно в восемь, прибывает скорый с Сириуса. В числе прочих с него сойдут три человека, которые будут дожидаться транзитного с Марса, который прибудет в одиннадцать и затем пойдет к Системе Капелла. Как только эти трое взойдут к нему на борт, они окажутся вне нашей юрисдикции.

– Следовательно?

– Следовательно, эти три часа ты проведешь вместе с ними в зале ожидания, чтобы по истечению времени указать у кого из них контрабанда.

– Какая?

– Наихудшая. Спейсолин...

– Ого, - Макс явно удивлен.

– Да-да, - подтверждает Рог, - измененный спейсолин - простая реакция в домашних условиях, и готов сильнейший наркотик.

– А как с этим боролись раньше?

– Раньше мы просто держали в секрете способ приготовления спейсолина и пресекали попытки его получить. Но если химики Системы Капелла сделают анализ образца и смогут синтезировать его сами, нам придется бороться с наркоманией в небывалых размерах. Никак повлиять на них мы не можем Капелла не входит в Федерацию. Запретить спейсолин мы тоже не можем, тогда придется ставить крест на дальних космических полетах - ты ведь знаешь, большинство людей не могут достаточно длительное время переносить невесомость без небольшой дозы спейсолина, начинаются головокружения, кошмары...

– Узнать у кого наркотик не так уж сложно, - говорит Макс.
– Перед рейсом все принимают слабую дозу спейсолина. Так?

– Так.

– Все, кроме того, кто сам везет спейсолин - ему придется рискнуть подцепить букет неврозов, но остаться в ясном сознании. Под воздействием спейсолина можно не только проболтаться про наркотик, но и просто выбросить его. Логично?

– Вполне...

– Стало быть, - продолжает Макс, - проблема сводится к тому, чтобы определить, кто из этой троицы принимал перед полетом спейсолин, а кто нет.

– Вот это-то и предстоит тебе сделать. Но если ты ошибешься, это может стоить тебе жизни. Все трое - большие шишки на своих планетах. Один - Эдвард Харпонастер, второй - Дюакин Липски, третий - Андьемо Феруччи.

Рог протягивает Максу одну за другой три фотографии.

– И еще: будь осторожен. Джек Хоук что-то раскопал, и его убрали.

– Джека убили?
– Макс потрясен.

– Да. И кто это сделал, тебе предстоит выяснить в ближайшие три часа, - Рог взглянул на часы.
– Итак, если ты управишься к одиннадцати часам это будет означать продвижение по службе, повышение жалования, отмщение за беднягу Хоука и спасение Галактики. Если же ошибешься - нас ждет серьезный скандал, а тебя пинок под зад. Ты вылетишь из Службы Безопасности с волчьим билетом...

– А если я ничего не найду?

– С точки зрения Службы это не будет отличаться от ошибки.

– Мне нужно позвонить, - просит Макс.

– У тебя еще есть немного времени.

Макс снова в будке видеофона, на экране та же блондинка:

– Макс, ты где? Я жду, жду...

– Извини, детка - маленькая заминка.

– Ты не приедешь?
– возмущенно говорит Флора.

– Я буду через полчаса, или через час - тут возникло небольшое, но неотложное дельце...

– Если бы я знала, что придется ждать, то нашла бы себе занятие поинтересней, - говорит Флора, надувая губки, и вешает трубку.

Макс сидит в зале ожидания. По радио объявляют прибытие скорого с Сириуса. Открываются двери, и в зал начинают заходить люди - они смотрят прямо перед собой, идут, как сомнамбулы.

Первым Макс замечает Липски.

– Добрый вечер, сэр, - говорит Макс в тот момент, когда Липски проходит мимо него.

Тот останавливается и произносит:

– Сыр сюрреализма солон и прогоркл.

Вежливо поклонившись, Липски садится неподалеку - он явно под воздействием наркотика.

Вторым появляется Феруччи. Макс обращается к нему: