Чтение онлайн

Защищать себя от боли не то же самое, что прятаться, мысленно повторяла девушка, когда в дверь спальни постучали. Из коридора ее позвал голос Итана. Он повернул ручку и разочарованно вздохнул, поняв, что она у себя, но намеренно игнорирует его.

Эмили слышала удаляющиеся шаги Итана и боролась с желанием подскочить к двери и позвать его. Но она знала, чем все это закончится. Итан прикоснется к ней, и она снова потеряет голову. Ей было не стыдно признать его власть над собой, но не хотелось позволить ему воспользоваться этой властью.

Странно, но Эмили никогда не ревновала Конрада, хотя он флиртовал практически с каждой женщиной. Однако одна мысль о том, что Итан может быть с другой женщиной, причиняла боль.

И теперь, узнав его прошлое, Эмили не желала, чтобы он сочувствовал ей или, хуже того, жалел ее.

Впрочем, она сама не до конца понимала, чего на самом деле хочет.

И когда, как раз перед обедом, Эмили наткнулась на Итана в холле, она замерла на месте, испытав настоящее дежавю, увидя его в черном парадном костюме.

— Я думала, ты уже ушел, — пробормотала девушка, полагая, что после балета состоится вечеринка, а до этого еще предстоит банкет с шампанским.

— И решила, что сейчас уже можно выйти из своего убежища? Ты не сможешь вечно избегать меня, Эмили.

— Я и не прошу о вечности. Одного дня время от времени будет достаточно.

Итан нахмурился.

— Мы должны ценить каждый прожитый день. — Взглянув на часы, он тихо выругался, затем развернулся на каблуках. — Поговорим завтра, — бросил он через плечо каким-то странным тоном и отправился на встречу с женщиной своей жизни.

А может, промелькнула предательская мысль, продиктованная его словами, Итан собирается сделать ее, Эмили, своей женщиной?

— Она выглядит так же, как и я в ее возрасте! — воскликнула Эмили, с удивлением рассматривая поблекшую фотографию кудрявой девчонки, неуклюже стоящей у клумбы. Ее руки были скрещены на груди, а на лице застыла полуулыбка. Форма лица и глаз были так похожи на ее собственные, что Эмили будто глядела в зеркало.

Девушка перевернула снимок, но не обнаружила никакой надписи. Однако на остальных фотографиях почерком Роуз были выведены имена, даты и места, запечатленные там.

Питер взглянул на фото, но не забрал его у Эмили, сосредоточившись на тех, что лежали перед ними на обеденном столе. После неожиданной встречи с Итаном Эмили потеряла аппетит, но все же заставила себя съесть обед и теперь присоединилась к Питеру в его очередной прогулке по воспоминаниям.

Дилан бродил по дому, опечаленный недостатком развлечений в субботнюю ночь, и просматривал свою записную книжку в поисках возможных спутников для похода в ресторан.

Эмили же была готова на все, лишь бы не думать об обещанном Итаном «завтра». Она могла бы посмотреть телевизор в комнате отдыха, но это было бы грубо по отношению к Питеру, который так очевидно был настроен поговорить.

— Поразительно! — заключила она, снова вглядываясь в лицо девчушки. Жаль, цвет глаз не был различим. — Кто это? Ты знаешь?

Питер прокашлялся, взял чашку кофе, но пить не стал.

— Моя дочь.

— Твоя дочь? Но я думала… — Эмили замолчала, слишком поздно прикусив язык.

— Что у нас с Роуз не может быть детей? — продолжил за нее мужчина. — Так и есть. Роуз заболела, когда ей было чуть за двадцать.

— Мне очень жаль. Уверена, что это не мое дело…

— Нам пришлось многое пережить тогда. В отчаянии, что не сможет подарить мне детей, Роуз выгнала меня из дома. Я был по уши влюблен в нее. Даже не знаю, как так вышло, но у меня случился роман с секретаршей. Он продлился всего несколько дней, потому что потом Роуз передумала и попросила меня вернуться. Я предложил Марии работу в другом отделении компании, но она сразу уволилась. Мне стыдно признаваться, но я был рад, что она ушла… не хотел лишних напоминаний о том, что натворил. И я боялся, что если Роуз узнает, то выгонит меня навсегда. А она была единственной женщиной, которую я любил.

— Все это знают. — Эмили придвинула свой стул ближе и похлопала Питера по руке. — Вы с Роуз были женаты… ммм… сколько?

— Исполнилось бы уже пятьдесят лет, если бы моя милая не ушла так скоро.

— Но… где же ребенок? — Эмили не вынесла бы новости, что Питер тайно жил на две семьи. — Ты уверен, что девочка от тебя?

— Я был первым мужчиной Марии. Ей стукнуло почти сорок — на десять лет старше меня, я и подумать не мог, что она забеременеет.

Эмили сжала зубы, чтобы челюсть не отвисла.

— Однако я не знал ничего о девочке. Мария никогда не говорила мне, что ждет ребенка. Она уволилась и исчезла. А двадцать лет спустя я получил от нее письмо, уже после ее смерти. Она рассказала мне о Кэрол — моей дочери, — ее чертенке, как она называла ее, и прислала этот снимок. Написала, что ей очень жаль, но она не хотела разрушать мой брак и рисковать тем, что я заберу девочку к себе для Роуз.

— И какая она, ваша дочка?

— Не знаю. Это фото — единственное, что у меня есть. Она умерла в девятнадцать лет. Спуталась с какими-то наркоманами и погибла при странных обстоятельствах в Индонезии, где в то время жила со своим парнем.

— О господи, Питер! Значит, вы так никогда и не встретились? — в ужасе воскликнула Эмили. — Это все, что осталось после нее? Письмо и фото?

— Я провел расследование, но не мог ничего предпринять, пока Роуз была жива. Я не мог открыть ей, как подвел ее. То, что у меня есть дочь, убило бы Роуз раньше времени… — голос Питера сорвался. — Видишь ли, Кэрол была беременна, когда приехала в Индонезию. Она умерла вскоре после рождения малышки.

— Так у тебя есть внучка!

Питер кивнул.