Чтение онлайн

— Ну, джентльмены… — ведущий не успел договорить фразу, как его перебил Клаус, сверкая глазами:

— Десять тысяч долларов. — Кэролайн услышала, как за ее спиной ахнула одна из девушек.

— Двадцать пять.

Что? Кэролайн повернула голову и увидела высокого, безукоризненно одетого мужчину лет сорока с лишним. Рядом с ним стояла блондинка в темно-синем платье. Пара стояла слева от сцены. Кэролайн рассеянно посмотрела на Клауса. Это что-то значит?

Но он рассеянно почесал гладко выбритый подбородок и иронично улыбнулся сопернику, хотя Кэролайн заметила, что его глаза стали практически стального цвета. Это бывало только тогда, когда он злился. Мужчина вежливо кивнул гибриду.

— Ну, джентльмены! Похоже, у нас сегодня высокие ставки, — ведущий бурлил от восторга. Он повернулся к Клаусу.

— Пятьдесят, — спокойно произнес гибрид.

Толпа притихла. Все таращились на Кэролайн, Клауса и Мистера Незнакомца.

— Сто тысяч, — сказал тот.

Клаус бесстрастно посмотрел на соперника, а сам явно развеселился. Все взоры были устремлены на первородного. Что он предпримет? Сердце Кэролайн било чечетку, а от волнения кружилась голова.

— Двести пятьдесят тысяч, — сказал Клаус; его голос раздался по залу четко и громко.

— Черт возьми… — прошипела одна из девушек за спиной вампирши; по толпе пробежала рябь удивления и недовольства.

Но незнакомец и не думал сдаваться, он опять поднял вверх руку, громко проговаривая:

— Полмиллиона долларов. — В толпе послышался гул, а Кэролайн была готова сквозь землю провалиться.

Какого черта здесь происходит и кто этот мужчина? Она посмотрела на Клауса и увидела, что тот начал откровенно закипать. Она мысленно молила его успокоиться. Последнее, что ей было нужно, это повторение истории с Джоном Мором.

Церемониймейстер присвистнул.

— Кажется, мисс Форбс, за вас развернулась нешуточная борьба. Мистер Майклсон, что скажете?

На миг их глаза скрестились. Кэролайн всеми фибрами своей души умоляла его не делать глупостей, но он лишь улыбнулся ей. Клаус безэмоционально взял с барной стойки свой стакан с виски и двинулся к сцене. Прямо к ней.

— Один миллион долларов. — Ведущий закашлялся, а Кэролайн закрыла глаза. Он все-таки сделал глупость.

— И я могу делать это бесконечно, — голос гибрида звучал громко и четко. Он давал всем присутствующим знать. Он говорил серьезно. Первородный подошел к сцене и повернул голову, чтобы посмотреть на незнакомца. Тот поднял руки вверх в знак поражения и раскатисто рассмеялся.

— Мистер Майклсон, это огромная сумма… — сказал аукционист.

— И она стоит каждого цента, так что стучи молотком, — нетерпеливо сказал гибрид.

Ведущий кивнул:

— Продано! Мисс Кэролайн Форбс мистеру Майклсону за один миллион долларов, — торжественно объявил мужчина.

***

Оглушительная буря аплодисментов и ликования. И Клаус помог Кэролайн спуститься со сцены. Пока она спускалась, то видела, что с его лица не сходит усмешка.

— Сотри ее со своего лица, Клаус, — строго сказала вампирша, — я убью и тебя, и Кэми.

— Только после того, как мы вернемся домой, — парировал он, — а что касается Кэми, то она довольна как слон.

— Ты покойник! И вообще, кто это был? — спросила блондинка, и лицо Клауса мгновенно помрачнело.

— Тот, кому я бы с радостью выпотрошил кишки. Потанцуем? — он сжал ее пальцы и потянул на танцпол.

Кэролайн удивленно засмеялась, но смиренно последовала за ним, понимая, что он хочет отвлечь ее. Клаус ввел ее на танцпол и притянул к себе. Его рука легла ей на талию, и он прижал ее к себе намного теснее, чем того требовали приличия. Хотя Клауса вряд ли волновали приличия. Заиграла легкая спокойная мелодия.

— Я думала, Клаус Майклсон не танцует? — Кэролайн слегка засмеялась, положив руку ему на плечо. — И не думай, что отделаешься от меня. Кто это был?

— В очень редких случаях, малышка, — Клаус сильнее прижал ее к себе и куда-то посмотрел поверх ее головы. — Тот, кого здесь не должно быть.

Он говорил загадками, и ей это не нравилось. Было видно, что он напряжен, как тетива. С Клаусом такое бывало не часто.

Через мгновение к ним подплыли танцующие Майкл и Кэми. Последняя прямо светилась от самодовольства.

— Ты приготовил чек?

Клаус расхохотался.

— Кэми, неужели я был тебе нужен только ради моих денег? Я глубоко оскорблен. — Кэролайн толкнула его в плечо.

— Именно, — Кэми и бровью не повела, — отдашь потом.

— Отличное представление, Майклсон, — коротко резюмировал Майкл, — поздравляю, Кэролайн. Вы осчастливили мою девушку.

— Бесконечно, — Кэми позволила своему парню увести ее вглубь танцпола.

Пара несколько минут танцевала в полном молчании, прежде чем Кэролайн начала хихикать. Через несколько секунд хихиканье переросло в тихий смех. Она опустила голову и отчаянно начала трясти головой, все еще смеясь. Ее веселье передалось Клаусу, хотя он не понимал причину ее внезапной вспышки.

— Расскажешь, в чем дело?

— Ты просто первобытный человек какой-то, — сквозь смех сказала она.

— И почему же это?

— Это все было, чтобы показать всем, что я твоя, да? — она с нежностью посмотрела на него. — Ты такой собственник. Но я все еще злюсь за это представление, чтобы ты знал.

— Когда дело касается тебя, да, — он зарылся в ее волосы, — зато теперь все знают, кому на тебя принадлежат права, хотя мы можем закрепить результат.

— И как же? — Кэролайн подняла глаза.

— Я могу закинуть тебя на плечо и утащить в неизвестность, — вальяжно сказал первородный, — как настоящий пещерный человек.

Кэролайн непочтительно громко рассмеялась, чем привлекла к себе удивленные взгляды некоторых пар, которые танцевали поблизости. Она вспомнила, как он утащил ее из казино, когда она намеренно дразнила его, играя в карты в полуголом виде.

— Ты не сможешь.

— Хочешь поспорить, милая?

— Моя юбка слишком большая и неуправляемая, даже для такого большого и злого, как ты.