Чтение онлайн

Но сейчас она уже не была маленькой девочкой. Кэролайн была взрослой. Она многое повидала в своей жизни, и это короткое погружение в детство придавало ей сил и энергии, что было очень кстати, ведь в последнее время она, мягко говоря, была не в форме. Она кидалась на людей и убила несколько человек, кроме того, от постоянного присутствия в ее крови вербены была совсем ослабленной.

Но здесь все было иначе.

Здесь она переставала ощущать это, уже ставшее привычным, чувство жажды крови и убийства. Здесь она не лежала на высоких подушках, облокотившись на спинку кровати. Здесь она была свободной, сильной и независимой. Будь ее воля, она бы бродила по этому лугу следующие сто лет.

Перед лужайкой раскинулся небольшой домик с кремовым деревянным забором и широким крыльцом, на котором стояло кресло-качалка. Кэролайн звонко рассмеялась, когда в нее с размаху врезался огромный сенбернар.

— Сэмми, нет!

Собака повалила Кэролайн на траву и, совершенно бесцеремонно завалившись сверху, принялась вылизывать ее лицо. Громко хохоча, Кэролайн попыталась отодвинуть пса, но все тщетно. Животное прочно утроилось на своей любимой хозяйке и совершенно не хотело отступать. Смирившись с тем, что освободиться в ближайшее время ей не удастся, Кэролайн с любовью обхватила любимца и принялась чесать его за ушами.

— Ты уверена, что хочешь такую слюнявую собаку? — вдруг послышался голос со стороны. — Может быть, тебе бы больше подошел мопс или чухуахуа?

Кэролайн повернула голову по направлению к своему гостю и улыбнулась, ни на секунду не прекращая чесать собаку.

— Нет. Ты сама сказала, что все может быть так, как я захочу, — с улыбкой пролепетала она. — Я хочу Сэмми.

— Как скажешь? Я просто уточняла заказ клиента.

Фрея Майклсон немного не вписывалась в окружающую обстановку в своих грубых ковбойских сапогах, темных обтягивающих джинсах и куртке-косухе. Она примирительно подняла руки вверх и двинулась к Кэролайн.

— Может быть, добавишь еще что-нибудь? — Она протянула руку, чтобы помочь вампирше подняться.

Блондинка на секунду задумалась, прежде чем торжественно изречь:

— Может быть, еще одно апельсиновое дерево? — Она указала изящным пальчиком на противоположную сторону двора. — Вон там.

Фрея улыбнулась и покачала головой, но как по волшебству на том самом месте, о котором говорила вампирша, начало появляться апельсиновое дерево с уже висевшими на нем сочными оранжевыми плодами.

— Теперь, кажется, все, — удовлетворенно кивнула Кэролайн.

— Ну, тогда, — Фрея протянула ей руку. — Мы должны вернуться, иначе, я уверена, Клаус разгромит половину дома. Нас нет уже шесть часов.

— Хм, — хмыкнула вампирша, хватаясь за предложенную ей руку. — Ведь я так давно не делала ремонт.

Еще секунда, и Кэролайн широко распахнула свои голубые глаза. На секунду она оказалась дезориентирована, но тут же поняла, где находится. Деревянные резные панели, огромная двуспальная кровать, застеленная тончайшим египетским хлопком. Легкое ситцевое платье сменилось шелковым халатом и ночной рубашкой, чувство спокойствия и легкости — ощущением жжения в горле и слабостью.

Просто невыносимой слабостью.

— Милая, ты в порядке? — Клаус сидел около ее кровати и обеспокоенно посмотрел на нее своими серыми глазами.

Кэролайн на секунду зажмурилась, собираясь с силами, и натянула на лицо улыбку.

— Я в норме. — Она послала ему свое самое уверенное лицо. — Не подашь мне стакан?

Клаус протянул руку к стакану с раствором вербены и отдал его ей. Гибрид мог видеть тень отвращения на лице любимой, прежде чем она собралась с силами и сделала пару глотков.

Лишь раствор вербены мог ослаблять ее до такой степени, что проклятье переставало действовать на время. Кэролайн становилась настолько ослабленной, что у ее темной стороны просто не было сил проявляться. Вампирша была слабой, как котенок, но как говорила она сама: «Уж лучше лежать в кровати как инвалид, чем бросаться на всех подряд как психическая сучка».

Ему было больно смотреть на нее такой. Кэролайн всегда была самим позитивом. Всегда радостная, улыбчивая, полная энергии и жажды новых свершений. Теперь же она была настолько слабой, что едва находила силы самостоятельно подняться с кровати.

Но Клаус все равно не мог не восхититься ее силой духа. Она старалась никак не показывать свою слабость. Постоянно старалась шутить на тему своего плохого самочувствия и улыбаться. Это, наоборот, бесило его еще больше, ведь он знал, что все это было напускное и неправда. Бессилие раздражало его.

— Видел бы ты мой дом, — мечтательно протянула она. — Фрея постаралась на славу.

Клаус выдавил из себя улыбку и прикоснулся к ее бледным губам в коротком поцелуе.

— Я в этом не сомневаюсь, малышка, — проговорил он. — Ты всегда потрясала всех своим талантом декоратора.

— Да, — она тихонько откинулась на подушку. — Ребекка на время избавится от серьезной конкурентки.

Его взгляд моментально потемнел, и она осеклась на полуслове. Неудачная шутка с ее стороны.

— Прости, — тихонько извинилась она. — Я не хотела тебя расстраивать.

Клаус моментально смягчился.

— Тебе не за что просить прощение, — заверил он ее. — То, что происходит, не твоя вина…

Его отвлек звук телефонного сообщения, и он прервался, чтобы посмотреть на экран. Кэролайн не могла видеть, что там, и просто смотрела, как его взгляд торопливо скользит по строчкам. Еще секунда, и он заблокировал экран, возвращая к ней свое полное внимание.

— Милая, я должен отлучиться ненадолго, ты не против?

Кэролайн закатила глаза.

— Конечно, нет, — заверила вампирша. — Я говорила тебе сто раз, что ты не должен сидеть у моей кровати. Я в норме.

— У нашей кровати, — поправил первородный.

— У нашей, — согласилась она и тут же тряхнула головой так, что ее светлые пряди рассыпались по плечам. — Не важно. Иди, если у тебя есть дела.

— Я ненадолго. — Клаус еще раз поцеловал ее, прежде чем подняться с кровати.