Чтение онлайн

– Это все Агата… – повисшую паузу прервал Вильгельм, хотя его негромкое сварливое бурчание не сразу было услышано. – Это она… Она позвала волков.

– Что?

– Она позвала волков. Она разговаривает с волками. Она – ведьма! – присутствовавшие переглянулись. Девушка не сразу поняла, что на нее внимательно смотрят. – Волк говорил с ней.

– Вильгельм, я понимаю мы все расстроены, но Агата ни в чем не виновата. Если бы она не наложила повязку в лесу…. – вступился за девушку Хюберт.

– Она разговаривала с волком! Волк стал человеком! – старик Вольф внимательно посмотрел на обвинителя и обвиняемую. Вильгельм, казалось, помешался, но серые бездушные глаза прищурились, сопоставляя все виденное и слышанное. – Она разговаривала с волком. Сказала ему «Не трогай его!» Я сам слышал как он ей ответил. Она – ведьма!

– Вильгельм, возьми в себя руки. – весельчак по натуре Хюберт начинал заводиться от несуразного бреда, который начал ни с того ни с его нести молодой сопляк, не выдержавший реалий жизни охотника. – Твой отец при смерти.

– Она ведьма, ведьма! Ведьма! – бубнил парень, но его резко прервали. Вставшая со стула Хильда впервые совершила кощунство перед богом и перед законами общества, подняв руку на своего сына. Раздался шлепок, а на щеке у мальчишки появился красный след от удара.

– Гансу нужна помощь. – тихо проговорила убитая случившимся женщина и также тихо отправилась обратно к лежавшему без сознания мужу.

– Не будем мешать. Пожалуй, госпожа Хильда, мы уж засиделись, – почувствовав неловкость от увиденной семейной сцены, Хюберт вспомнил о том, что враг не дремлет, а ночь уже спускается на тихую и мирную деревушку. Посмотрев на объект своих мечтаний, охотник вновь положил руки на плечи темноволосой девушки. – Агата, если вам понадобится помощь, я к вашим услугам.

– Да.

– Вильгельм… – на брата Красной шапочки внимательно посмотрели. – Ты поможешь мне. Идем.

Постояв немного в стороне, старый Вольф что-то тихо про себя решил. Утянув за собой нервного подростка, седовласый душегуб покинул дом охотника, напоследок окинув взглядом серых подозрительных глаз девицу, что пошла вслед за матерью.

Разговаривает с волками? Ведьма? Где-то это он уже слышал и видел когда-то. Похожа внешне, похожа и внутри?

– Кровь от крови, Энхен. Кровь от крови.

====== Разговоры у очага или шорохи в ночи ======

Сонный вечер лениво наполз на погруженную в темноту деревню. Тень изгоняла последние лучи солнца, а вместе с ними исчезали и люди, скрываясь в уютной неге своих жилищ. Стихли сторожевые псы, нервно поглядывая в сторону окраин. Смолкла домашняя птица, и лишь редкий петух прохаживался взад-вперед, окидывая владения курятника хозяйским взглядом. Как всегда с наступлением темноты жизнь в деревне замирала, однако сегодня эта тишина по-особенному зловеще давила на уши, заставляя в тревоге озираться по сторонам. А там, по-особенному таинственно возвышался над всей людской суетой лес, гордо и безмолвно утверждая свое непоколебимое существование, и, чувствуя это, люди скорее убегали с улиц, невольно насупив брови от странных и тревожных дум.

Однако унынию предавались немногие. Переступив порог чьего-либо дома, мысли бежали в более свободном русле, заставляя говорить даже тех, кто прежде предпочитал тихое безмолвное молчание за кружкой пива. Сегодня кухни домов объединили вкруг благоухавших очагов тех, кому как никогда хотелось что-то обсудить и рассказать. Да и можно ли было молчать сегодня! Никто и не помнил уже, когда волки в последний раз нападали на человека, именно поэтому такое событие просто не могло остаться незамеченным общими пересудами. Люди говорили, говорили и говорили.

Почесывая затылок или же лоб, старожилы пытались раскопать в пыли своих воспоминаний истории о волках, что обитали некогда в этих лесах. Говорят те могли оборачиваться человеком и обманом погубили ни одну охотничью душу! Маленькие детишки, слушавшие с упоением подобные сказки, невольно жались к друг дружке, представляя в живую подобных монстров. Сидя неподалеку, у огня молчали старейшины, понимая, насколько страшен оказался желтоглазый враг из леса. Деревня в опасности, и если что-нибудь не изменится в ближайшем будущем, то…. Уповая на старого Вольфа, они надеялись теперь на чудо. С волками жить по волчьи выть.

Женщины предавались более простым и обыденным беседам, обсуждая несчастье, свалившееся на плечи Хильды. Одна дом она точно не потянет без мужа. Агата, того глядишь, будет принята в семью Хюберта Йегера в качестве молодой хозяйки, если чего не случится, а случится могло. Уж эти кумушки знали обо всем. Вильгельм был еще слишком молод, чтобы обеспечить матери спокойное существование, и исходя из таких соображений, кто-то обреченно приговаривал, что не бывать более счастью под крышей охотничьего дома. Впрочем более их внимание привлекал не бедняга Ганс, не несчастная Хильда и даже не розовощекий Вильгельм.

– Я говорю. Она в лес как на прогулку ходила! – раздался противный жирный голос какой-то женщины, щедро намазавшей масло на хлеб.

– Ведьма! Глаза чернющие. – поддакнул ей кто-то со стороны. – Все ходит молчит, да в своей этой шапке красной. Не зря я говорила Матильде, никогда с ней даже не заговаривать! Ведьма…

– Ничего не ведьма. Оставьте девчонку. – вступился булочник, случайно оказавшийся не в том лагере. – Ей и так не сладко с папашкой-самодуром, да вы еще…

– А что не сладко? Ты б сам, того, не так еще бы запел, когда твою девчонку ведьма выбрала.

– Ничего! Хюберт из нее быстро обычную бабу сделает. Видел его на днях! Ох, сокол! Щеки краснеющие, словно мальчишка.

– Скажи еще!

– А то. Хех.

– Брехня! Не бывать этому. – вновь заговорила дама с жирным голосом. – Ведьме в деревне не место.

– Вот именно.

– Ничего не ведьма.

– А вот и ведьма!

– Ведьма! Все помнят, как Энхен ходила в деревню, да все высматривала наших девочек. Вот то-то Ганс с Хильдой свою и проморгали тогда.

– Брехня.