Чтение онлайн

Глава 2

Огонь битвы разгорался с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Я впервые увидел эффективность военных технологий нового времени. То, что когда-то было и у нас, пусть и в немного другом виде, продемонстрировало слимам, что человечество лёгкой добычей точно не будет.

Вертолёты взлетали, выходили из-под слимопада и начинали отрабатывать зажигательными снарядами по упавшим на землю тварям. Самолёты один за одним выходили из радиуса поражения, стараясь держаться подальше. И всё же при мне рухнуло шесть стальных покорителей неба. Ещё больше наверняка стоят в ангарах, ожидая застрявших на полпути пилотов.

Яркие вспышки столкновений появлялись повсюду. Весь город прям утопал в красках фестиваля. Но абсолютная тишина напоминала, что это не несущие радость взрывы салютов, а отблески боевой магии и взрывы гранат и магических снарядов.

Радаевск очень не хотел повторить судьбу Вишнёвого Сада. Тот город пал задолго до развития технологий. На него упали тысячи слимов, а в защитниках была всего лишь горстка бойцов.

Здесь же ситуация намного лучше. У солдат есть не только факелы, но и армия, маги. Да и опыт приграничных сражений помогал им сдерживать орды слимов, падающих с небес.

Но и слимов было не пару тысяч… Столько их упало на улицы города лишь в первую минуту. Это был настоящий штурм. Каждый житель города, что не успел спрятаться либо же сбежать от угрозы, становился новым озверевшим монстром, пытающимся уничтожить всё живое вокруг.

Рядом со мной в пламени огня сгорел мелкий монстрик, размером чуть больше небольшой безродной дворняжки. Таша стала передо мной и вопросительно глянула в глаза.

Я покачал головой. Нет. Сейчас мы во вражеском городе, осаждаемом ещё одним врагом. Намерения эмиссара я понял, прочитав его «предложение» по размещению моих людей и их статусе. У уличной собаки прав и гарантий на достойную жизнь больше будет.

Если он меня считает за идиота, а мой народ за людей не считает, я не вижу смысла в каком-либо сотрудничестве. Я буду делать то, что считаю необходимым для спасения своего народа.

Ворон довольно подставил крылья ветру и взлетел на крышу дворца, наблюдая за сражением. Я пустил на него поток воздуха, что сбил его с лап. Нашёл чему радоваться…

«Первая сфера… Я обменяю долговечность жизни элементаля на его силу и мощь. Земля, силой природы укрой тех, кто не в силах дать отпор. Дети, женщины, простые и беременные, старики, не способные поднять ничего тяжелее трости. Огради их от беды, пока имперские амбиции не превратили их в сотню тысяч рабов слимов», — отдал я первый приказ из многих, что ещё предстоят мне в этот день.

Сфера энергии, наполненная духовной силой, способная дать новую жизнь и новое тело легендарному духу, отправилась вниз и, врезавшись в камень дворцовой площади, исчезла, растворяясь в толще земле.

Были ли когда-нибудь местные маги свидетелями того, как оживающая природа, используя слияние силы магии и духа, вырастает на их глазах, ломая бетонные плиты, окутывая дома и проникая в запертые комнаты своими побегами? Ощущали ли они дрожь земли от проснувшейся природы? Видели ли они, как миллионы корней, прорывая бетон и асфальт, цепляются за ноги женщин, не давая им уползти, и хлёсткими ударами проросших стеблей отбрасывают, размазывая по ближайшим стенам, слимов? Как людей, ничего не понимающих, укрывают цветочные сферы, полные ядовитых колючек с внешней стороны? Как жадные слимы превращаются в пенообразный гопслим, наваливаясь на них и получая дозу магического яда, прожигающих самую суть их существа?

Вряд ли… Да я и сам наблюдал это впервые. Эти ростки величайшего живого элементаля природы проживут всего сутки вместо вечности. Но эти сутки они будут величайшей защитой для нуждающихся. И опаснейшим врагом для тех, кто попытается добраться до людей внутри.

Магам и прочим, кто может сражаться, тоже мало не покажется, если пожелают нагло забраться внутрь. Корни ожившего огромного растения спеленают их, как котят, и не позволят сделать ни шага. Будут их душить потихоньку, словно удав свою жертву. Так слишком назойливые и будут из плена природы наблюдать за сражением, пока всё не кончится.

Ворон расстроился и впервые при мне показал, что не только книги читать умеет. Упавшего прямо за наши спины слима он превратил в кучку полезного ресурса, используя силу магии воздуха. Правда, лезвия ветра из-под его крыльев привели к ещё большим разрушениям на балконе. Лишь один стол остался стоять по моей воле.

Полчаса понадобилось элементалю для того, чтобы покрыть своими побегами весь город. Я же молча стоял и наблюдал за столь привычной картиной разрушений. Полностью сосредоточенный, я ощущал биение сердец всех вокруг дворца. Я видел каждый всплеск и ручеёк маны, направляемый магами на защиту своего города.

Среди тысяч ежесекундных вспышек магии и оружия я различал места боестолкновений и потерянные людьми районы города. Слимы продолжали падать, а вспышки всё затихали и затихали… Люди превращали улицы в перекрытые кварталы, сводя всё к круговой обороне.

Все, кто мог сражаться, уже давно были в бою. Многие даже погибли. Подкреплений в ближайшее время ждать людям неоткуда. А слимы тысячами продолжают падать на землю. И даже вмешательство элементаля природы, отвлекающего их внимание, не способно склонить чашу весов в сторону людей. Тем более что с небес начали время от времени падать красноглазые громадины. Их уже пять в городе. Уничтожили всего одного. И ещё двое только что выпали из Герры тьмы, приковывая к себе взгляды. Вокруг всё чаще появляются слимы…

Люмин спустился во двор и, взяв под контроль воду из фонтана, начал, словно снайпер, отстреливать гадов. Таша старалась сдерживаться, уничтожала лишь тех, кто лез в дом, откуда я наблюдаю за ходом битвы. А ворон взялся за зачистку крыш дворца.

«Наконец-то они идут…» — ощутил я огромную группу магов и бойцов, прорывающихся к дворцу. Ещё бы… Это единственное здание в городе, что осталось более-менее целым в ходе битвы.

Взглядом я нашёл Ташу, а затем и Люмина. Тишина вокруг может создать проблемы, но не мастеру элементалей и его соратникам. Один взгляд, одна мысль: «Область вокруг дворца должна быть зачищена», — и они кивнули, понимая, что от них требуется. Раз уж ко мне прорываются в гости, надо встретить столь спешащую делегацию как подобает…

Две минуты спустя на короткое время область тишины вокруг дворца исчезла. Снова был слышен свист ветра, лязг оружия и топот ног спешащих имперцев.

Князь был бледным от испуга. Сухой выглядел всё так же яростно и сосредоточенно, цепким взглядом осматривал всё вокруг: горы гопслима, стоящего под потоками падающей воды из фонтана Люмина, лежащую на широком фронтоне главного здания дворца Ташу, болтающую своими соблазнительными огненными ножками в лавовых сапожках.

— Таша, этот твой! — взглядом указал я ей на новую цель — ещё один красноглазый, падающий прямо на дворец.