Чтение онлайн

Вяльцев испытывал неловкость, не зная с чего начать разговор о программе совместного эксперимента СКБ Пространства и Времени и НИИ Истории.

Все старательно разглядывали невзрачную обстановку кабинета Вяльцева. Акимов и Чекин упорно молчали. "Эх, помощники! Чтоб вас!" - подумал Вяльцев.

Наговорившись сам с собой и вдоволь насмеявшись, Иннокентий Викентьевич спохватился, заахал и достал из толстого желтого портфеля кожаную папку.

– Марсель Самуилович, наш директор, предложил вести "дипломатические переговоры" на уровне заведующих отделами, или, как их у вас называют: начальников отделов. Товарищ Разов, кажется, того же мнения.

Вяльцев поспешно согласился.

Иннокентий Викентьевич раскрыл папку, привычным, удивительно естественным жестом пригласил всех поближе к столу и с этого мгновения уже не выпускал нити ведения совещания из своих рук.

– Вот программа проведения эксперимента. Надеюсь, вы уже имеете представление о ней? Археологическая экспедиция...

– Второй Главному. Разматываю спираль с шагом в пять километров. Других селений пока не обнаружено.

– Главный Второму. Продолжайте поиск.

– Второй Главному. Вас понял.

Вяльцев записал в бортовом журнале: "Селение дзяпиков расположено в пяти километрам от места стоянки транстайма".

... летом прошлого года, - продолжал доктор исторических наук, проводившая раскопки около деревни Кафтанчиково, обнаружила останки человека, жившего примерно четырнадцать тысяч лет назад. Там же найдены предметы материальной культуры первобытного общества. Результаты работы экспедиции потрясающие! Но самое интересное: материальная культура неизвестного общества неожиданно обрывается. Она не имеет продолжения. На этом месте позже, в течение многих тысячелетий не было ничего. Может быть война? Стихийное бедствие? Эпидемия? Голод? Древняя цивилизация исчезла. Факт сам по себе достаточный для тщательного изучения. Но главное в самой цивилизации. Если она существовала, то это одна из древнейших известных нам цивилизаций в районе Западно-Сибирской низменности.

– Простите, Иннокентий Викентьевич. Вы все время говорите об обществе, цивилизации. Но ведь были найдены останки только одного человека, - сказал Вяльцев.

– Человек не может существовать один, сам по себе. Должно быть общество. Кстати, каков радиус действия ваших глайдеров?

– Километров пятьсот.

– Прекрасно. Значит, в радиусе ста, ста пятидесяти километров вы сможете совершать полеты совершенно уверенно.
– Иннокентий Викентьевич достал из портфеля карту, развернул и карандашом сделал на ней пометку. Вот место археологических раскопок. Пять километров от города. Ваш трансформатор времени вынырнет в прошлом на том же самом месте, где он и стоит?

– На том же, - ответил Вяльцев.
– если не будет материальных препятствий. Если они будут, то произойдет перемещение в пространстве в вертикальной и горизонтальной плоскостях.

– Великолепно! Программа, предлагаемая НИИ Истории, заключается в следующем. Четыре ваших сотрудника и два наших проникают в четырнадцатое тысячелетие до наших дней. В случае встречи с первобытным обществом, вы вступаете с ними в контакт. Не выходя из глайдеров, вы можете разговаривать с ними, если не подведет киберпереводчик. Заснимете двести пятьдесят километров киноленты. Магнитофонные записи обязательно. Никаких предметов материальной культуры с собой из прошлого не брать. Продолжительность эксперимента - два месяца. Наши кандидаты в экипаж транстайма - Вяльцева и Топольцева. Не сказал ли я чего-нибудь неожиданного?

– Мы согласны со всеми пунктами, кроме одного, - сказал Вяльцев. Первый выход в прошлое мы совершим одни.

– У, противные!
– сказала Тоня.
– Все пенки хотят снять.

– Что? Существует некоторая опасность для экипажам - сообразил Иннокентий Викентьевич.

– Существует, - согласился Вяльцев.
– Некоторая опасность всегда существует. Кроме того, нам нужно опробовать системы транстайма в работе и на разных режимах.

– Кроме того, - впервые за все совещание подал голос Акимов, - мы засечем временные и пространственные координаты этой цивилизации. Так что потом не придется тратить время на поиски.

– Резонно, - заметил Иннокентий Викентьевич.
– Только учтите, что некоторую часть денег по вашей теме платим мы.
– И Иннокентий Викентьевич погрозил пальчиком. Более часа все говорили о методике эксперимента.

– Второй Главному. Отработал всю спираль. Других селений не обнаружено.

– Главный Второму. Странно. Еще одна загадка. Предлагаю возвращаться по прямой.

– Второй Главному. Вас понял. Возвращаюсь.

5

Утром Вяльцев составил следующий план работ. Чекин, которому с распухшей физиономией не хотелось появляться даже перед первобытными людьми, займется исследованиями режимов работы транстайма. Работенка была нудная, но необходимая. И хотя машина пока не капризничала, всякое могло случиться. Остальные начнут изучать странную цивилизацию, которая, судя по всему, почему-то не оставила никакого следа в истории.

Силуэтов вел легкий глайдер. В нем же находился и Акимов. Вяльцев выбрал себе тяжелый шестиместный, чтобы иметь возможность в любое время контролировать работу транстайма.

Через десять минут после старта оба глайдера уже висели над селением дзяпиков. Несмотря на довольно ранний час, в селении уже все были на ногах. Вчерашнее торжество словно прибавило им энергии. Некоторые дзяпики, правда, мучились с похмелья. Но в общей массе их страдания незаметно растворялись, придавая трудовому энтузиазму слегка меланхолический, патрицианский оттенок.

Эхразещераз восседал на трибуне, словно и не сползал с нее на ночь. Он поминутно давал руководящие указания, а в промежутке между этим занятием читал входящую корреспонденцию. Пришельцам из будущего никак не удавалось поговорить с ним.

События в поселке разворачивались со стремительной быстротой, и эта бешеная скачка насыщала информацией даже воздух. Через час, медленно перемещаясь от одной группы дзяпиков к другой, экипажи глайдеров узнали все последние новости.

Селение, что было вполне естественным, имело свое собственное название, которое звучало так: Капики. Работы по созданию СКБ математических машин велись полным ходом. Из Совета Старейшин Дзяпии пришло десятка три каменных циркуляров, писем и инструкций. Капикам отваливались огромные средства для строительства корпусов СКБ, но значительная часть их тотчас же была отвлечена на постройку специальной хижины с длинными ровными рядами бамбуковых стеллажей для хранения корреспонденции. Срочно созданная группа из двадцати восьми рослых каменотесов без передышки выбивала на письмах входящие и исходящие номера.

В письме за номером тринадцать Эхразещеразу действительно предписывалось принять на себя обязанности начальника СКБ. Он принял предписание к исполнению и немедленно завел себе трех секретарей-машинисток. Но так как печатающие механизмы в это время еще не были изобретены, то секретари-машинистки занимались художественной гимнастикой и крутили хула-хуп.

Акимову удалось выяснить, что до вчерашнего дня дзяпики производили губную помаду. Причем в огромном количестве и даже на экспорт. Сегодня же производство губной помады было свернуто, заказы аннулированы, а технологическая оснастка и приспособления были переданы несовершеннолетним дзяпикам для политехнического обучения.