Чтение онлайн

Но в следующий миг все посторонние мысли улетучились — Ролло протиснулся вперед.

— О, моя возлюбленная королева, — произнес он. — Прими привет и поздравленья от госпожи моей, великолепной Росмерту!

Королева расцвела в улыбке, и вокруг, казалось, стало намного светлее.

— Подобный дар от благой Росмерту вдвойне желанен для меня… для нас, — ответила она, бросив торжествующий взгляд на Роланда. Мужчина оставался спокоен. Имя дочери Богини Дану оставило его равнодушным. — Я счастлива услышать твои слова, прекрасный рыцарь. Надеюсь я, что госпожа твоя благословит наш союз.

— О, несомненно, — рыцарь поклонился, сгибаясь чуть ли не пополам. — Если королева сама соизволит просьбу передать…

Легкая тень пробежала по челу королевы. Глаза на миг почернели, и Дженнет, скромно стоявшая позади, вспомнила слова Айфе о том, что королева Мэбилон отчаянно желает получить все и сразу, но, следя за плодородием волшебной страны, Росмерту упрямо отказывает Ледяной Королеве в счастье материнства. Ибо нельзя получить все, и всегда приходится чем-то жертвовать.

— Так передай, посланник Росмерту, что я желаю навестить ее, — королева гордо расправила плечи, — и нового представлю короля, достойнейшего из достойных.

С этими словами она обернулась на своего спутника, одаряя его улыбкой. Сам Роланд оставался спокоен. Его взгляд скользил по лицам собравшихся. Вот он мазнул по замершей Дженнет, и девушка подалась вперед, отчаянно желая хоть как-то обратить на себя его внимание. «Ну, вспомни! Вспомни меня! — беззвучно шептала она. — Хотя бы просто посмотри! Ну, что тебе стоит? Вот же я!»

И ее заметили.

— О, а я тебя знаю! Ты что здесь делаешь?

Дженнет вздрогнула от неожиданности. Королева Мэбилон смотрела прямо ей в глаза.

— Я… вы… — пролепетала девушка.

— Вы знакомы? — с фамильярностью посла вылез вперед Ролло.

— Еще бы нет! — скривилась Мэбилон. — Это — маленькая служанка. Она работает в кондитерской и собирает для наших угощений ягоды и травы. И как-то раз попалась на глаза, когда прогуливались мы по саду с моим возлюбленным. Откуда ты взялась? И что на тебе за платье?

— Служанка, — повторил Ролло.

Дженнет опустила глаза на свой наряд. Она успела сравнить уже творение магии Грайны с одеяниями других фейри и понимала, что одета довольно роскошно. Но строгое замечание королевы выбило ее из колеи.

— Пусть и в павлиньих перьях, воробей всегда останется воробышком невзрачным, — пропела та. — Сними свой пышный праздничный наряд. Служанке не к лицу богатство это!

Она взмахнула рукой. Дженнет успела испугаться, что королева может заставить ее платье вовсе исчезнуть, выставив девушку голой перед всеми гостями. Она прижала руки к груди, заранее пытаясь укрыться от нескромных взором мужчин и готовая лишиться чувств от стыда…

Пышный праздничный наряд исчез с тихим хлопком, обратившись в рой пестрых бабочек, и Дженнет осталась в скромном платье служанки.

— О-ох, — простонал рядом Ролло. Окружившие королеву дамы и рыцари засмеялись, хлопая в ладоши.

— Вот так-то лучше, — улыбнулась королева. — Ступай на свое место, и помни, кто ты есть отныне! Идем, любимый!

Она протянула Роланду руку и повела его прочь. Мужчина шел за королевой, не глядя по сторонам.

— Маленькая обманщица, — Дженнет вздрогнула, услышав голос Ролло. — Вот оно как? Что ж, мне это нравится! Я выиграл!

Он взял руку девушки, жадно поцеловал ставшие безвольными пальцы и, выпрямившись, потрепал Дженнет по щеке:

— А теперь беги отсюда. Возвращайся на свое место, малышка!

Роланд уходил рука об руку с королевой. На Дженнет посматривали свысока, со смесью равнодушия и презрения. И девушка не заставила себя просить дважды. Ей и без того хотелось спрятаться подальше.

Грайна отыскала Дженнет, когда та ухаживала за хмельной лозой, убирая и подвязывая молодые побеги. Лоза плодоносила, цвела и росла одновременно, и надо было следить, чтобы цветущие, растущие и плодоносящие стебли не переплетались между собой. Работа была несложная, но нудная. Требовалась большая осторожность, чтобы не повредить молодые листики и кончики растущих побегов, а также не помять цветы и не загубить плоды. Дженнет работала не спеша, погруженная в свои мысли. Она почти не слушала щебета остальных фейри, мурлыкая себе под нос тихую песенку:

На свете девушка жила –

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн! –

Любила славного парня она.

Пой песню, пой.

Но вот началась на свете война –

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн! –

И им расстаться настала пора.

Пой песню, пой.

«Прощай, любимая, я ухожу!

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн!

Быть может, голову я сложу…

Пой песню, пой.

Ты будешь молиться тогда за меня,

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн!»

«Я без молитвы не проживу дня!»

Пой песню, пой.

И вот ее парень на битву ушел…

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн!

И смерть свою от сабли нашел.

Пой песню, пой.

А бедная девушка ждет-пождет –

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн! –

И каждый вечер она поет:

Пой песню, пой!

«Вернись, мой милый, вернись домой! –

К Мэри-Джейн, о к Мэри-Джейн!

И будем счастливы мы с тобой!»

Пой песню, пой…

Краем глаза заметив ярко-алое пятно среди листвы, она обернулась — и столкнулась с Грайной.

— Я слышала, как ты поешь, — сказала юная фейри. — И пришла, чтобы рассказать тебе новость.

— Какую?

— Королева Мэбилон объявляет песенный турнир! — прошептала Грайна и вдруг пылко обвила гибкими руками шею Дженнет, почти целуя ее в щеку. — В честь короля! Правда, это здорово?

Девушка высвободилась из объятий подруги.

— Не понимаю, чего тут хорошего? — пробормотала она, снова отворачиваясь к цветущим лозам.

— Хорошо то, что королю вчера было скучно на балу, — торопливо зашептала Грайна, понизив голос. — Меня там не было, но я сама слышала, как другие фрейлины шепчутся между собой об этом. С некоторых пор они относятся ко мне, как к пустому месту, почти не разговаривают, но зато я могу их подслушивать, а это намного интереснее! Королю все время скучно, он тоскует, и королева уже не знает, чем его развеселить. Вот и придумала песенный турнир! Она приглашает всех, кто умеет петь, чтобы они завтра показали королю свое искусство. Та певица, которая понравится больше всех, получит награду…