Чтение онлайн

Белояр оскалился, уловив двойной подтекст сообщения.

«Ты хуже демона. Смертельно ранил врагов, лишил их будущего, а теперь отказываешься добивать».

Репарации, на сухом языке межгосударственных документов, это выплата стране-победителю со стороны проигравшего агрессора некоего финансового или материального извинения за доставленные неудобства. Речь о заводах, фермах, артефактных мастерских, активах Дворцов на счетах в банках. От всего этого имущества Голд отказался, оставив себе только территории, клановые крепости и города от Дворцов-агрессоров. И дело не в том, что он не мог этого востребовать! Всё намного проще. Ничего из этого ему не было нужно! Деньги, камни рода, заводы? Всего этого у фракции Голд есть в достатке.

То, чего Джону действительно не хватало, он заполучил вместе со сферами правителя — земли проигравших!

«Сердца и умы, да Джон?! Хитрый засранец!»

В битве под Зимним [5] была, была важна не только победа, но и то, как победитель смог ею распорядиться. Захваченные территории, щелчок по носу Дворцам-оппонентам, контроль СМИ через свою газету, но главным стало отношение Голда к солдатам Дворцов-агрессоров. Несмотря на колоссальный урон, нанесенный городу и его жителям, Джон потребовал с военнопленных всего лишь виру кровью «убей несколько сотен Зараженных и свободен. А если хочешь стать гражданином моей фракции, убей еще столько же, доказав свои слова на деле».

Отказ от мести мог себе позволить только кто-то сильный… по отношению к слабым. Один этот ход равносилен оскорблению, брошенному в лицо Дворцам. Именно такой образ Джон и создавал в умах Пробужденных мира Земли через свои СМИ.

«Ты же знаешь, Джон! Правитель земель получает не только право на вербовку новопробужденных и место за столом сильных мира сего, — Белояр едва не расхохотался, — но и ответственность за решение проблем на захваченной им территории. Монстры прошлой эпохи, разборки между Пробужденными и неутолимый голод местных властителей — со всем этим теперь придется разбираться тебе».

Легкое утреннее настроение как ветром сдуло. Размышление старейшины прервала Амелия Хейс. Амитанка, одетая во всё черное и красное, влетела в апартаменты Белояра. Без какой-либо причины швырнув в слугу боевое заклинание, она смелым шагом пошла в сторону дивана.

Белояр успел перехватить заклинание, метнув в него чашкой с недопитым кофе.

— Красноглазка! Еще раз тронешь моего слугу, я тебе сердце через задницу вырву.

— Ой, как страшно! — менталистка нагло фыркнула. — Твой читатель газет симпатизирует врагу Дворца.

Амелия едва успела это договорить, как ей пришлось прикрываться щитом от реально мощного заклинания из арсенала демонической магии. Не сдерживая сил, разъяренный Белояр нанес десяток магических ударов черной плетью, разнеся к чертям кухню и гостиную. Менталистке повезло уже в том, что последний удар вышвырнул ее в открытое окно, за которым находились жилые кварталы города-храма. К моменту ее возвращения в апартаменты вспыльчивый демон немного успокоился, не став атаковать в дверях.

— На кой черт тебе слуга, симпатизирующий врагу госпожи?!

— Дура ты! — Белояр рявкнул, указав рукой на слугу. Тот трясся от страха и, не смотря на разгром, продолжал выполнять приказ, монотонно читать газету. — На нем клятв, как на свинье с фермы! Он живой индикатор настроений толпы. Пока вы, идиоты, делаете свои аналитические справки по Дворцам, я, как вестник, работаю в поле! В поле, твою мать! Я прослушиваю эмоциональный фон таких вот живых чудиков. Еще раз на него руку подымешь…

Белояр не стал договаривать, припечатав амитанку одной своей аурой. Амелию начало трясти от страха. Да так сильно, что ноги сами стали подкашиваться!

«Демон, — амитанка смотрела на Белояра с нескрываемым вожделением. — Настоящий Высший демон!»

Гражданский класс менталиста и класс боевого заклинателя, мягко говоря, разные вещи. Пожелай того, стоящий перед ней Белояр ее реально мог убить, и первая же атака закончилась бы смертью амитанки.

— Сферу правителя ты у меня уже забрала. В союз идиотов, атаковавших Иштар, я не вступил. Так чего приперлась?

— Новости рассказать, чертов ты псих! Уже сутки с выхода газеты прошли, — Амелию стал отпускать страх, что чувствовалось в ее интонации. — Голд и союзники уже завершили захват Зимнего [5] висящего над Пермью. Их разросшаяся армия, оставив раненных в квартале Дома Целителя в Иштаре, направилась на штурм города-храма [6] над Екатеринбургом. Идет переброска летающих крепостей на поле боя.

О новой тактике клан журналистов Мленур упомянул в газете, устроив целый обзор с описанием военного потенциала такого способа ведения боев. Пешая армия, летающие крепости, отряды аурных стрелков, пожиратели в авангарде и возможность телепортировать целый город, с его системой обороны, себе на подмогу.

На фоне таких возможностей, победа армии в 150 тысяч Пробужденных над 8 миллионной ордой Зараженных не кажется чем-то невозможным. Скорее удивляет тот факт, что Джон смог собрать вокруг себя столько людишек, за семь месяцев прожитых в Изнанке. Всего один человек навсегда изменил расклад сил между свободными Пробужденными, Дворцами Титардо и прячущимися в тенях кригерами.

Амитанка будто прочла мысли Белояра.

— Есть сводка от Дворцов, поддерживающих колониальный договор об ограничении образования. Подтверждено уничтожение усулов двадцати четырех племен из шестидесяти известных. Если те данные, что слуги Дворца Голд указали в газете верны, то за последние три месяца численность кригеров уменьшилась почти вдвое!

Демон не стал говорить того, что только сегодня узнал от своих информаторов. Джон и его армия уничтожили под Зимним еще семь племен кригеров. Есть также непроверенные данные о десятке заброшенных поселениях кригеров, обнаруженных в разных уголках мира. Пока всё выглядит так, будто твари лишились 80–90 % своих сил. И это очень странно!

«На кой черт они влезли в самое пекло, пытаясь убить Голда? Да и после его появления, чертовы людоеды из всех щелей прут. Куда все так торопятся?»

Следующая новость от Амелии внесла в картину ясность.

— Количество манооткликов высокой плотности за последние два месяца — ровно ноль! Ни одной вспышки, ни на одном из шести континентов мира Земли, — не видя понимания на лице Белояра, девушка вздохнула. — Госпожа Психея считает, что кригеры или кто-то еще, убили всех Защитников Мира.