Чтение онлайн

— Dura lex, sed lex, — остатки сердца над головой юноши пропали, нож вернул себе прежний, не вычурный вид, а в глаза вернулась детская наивность. Наигранная — но и её здесь хватало для того, чтобы в представление поверили.

*

Давным-давно народ чешуйчатых и пушистых драконов раскололся на Светлых и Тёмных. Они отличались не только мировоззрением — Светлые использовали энергию собственных душ, не уничтожая их, а Тёмные же считали, что уничтожение чужой души ради энергии — в порядке вещей. Ещё до того, как приверженцы тьмы переселились в страну Нашар, они некоторое время управляли расой людей и велнаров, бескрылых пушистых драконоподобных зверей. Но драконы возгордились своими силами, и потому были свергнуты. Люди и велнары развивались обособленно, пока переселившиеся в Нашар драконы вели войну с аборигенами этой земли, управляемой чудовищными существами-навами.

Прошло много лет. Юная Инанна свергла злую тираншу Герусет и стала править Нашаром. При ней война с навами подошла к концу, драконы заселили свою страну и стали осваивать дальние земли. Обозлившиеся на бывших хозяев люди атаковали драконов, но благодаря благоразумности бывшего демиурга Светлейшего Мирдала, Инанны и бывшего человека Александра, война с людьми была окончена. Тёмные Драконы заключили мирный договор с Тьмой, наладили связи с собратьями-Светлыми, добились нейтральности в отношениях с навами и снова стали не хозяевами, а покровителями для людей и велнаров. Теперь Нашар куда менее опасен — и раннее недоступные места теперь возможно посетить и изучить. Но тайн в этой стране ещё достаточно много…

Комментарий к Скелеты над пропастью

Deus propitius ero peccatis - Богу свойственно прощать ошибки

Dura lex, sed lex - закон суров, но это закон.

========== Бесстрашные могут пройти ==========

Хотя щит, закрывавший Утгард от нападений извне, покрывал и подступы из подземелий, для жителей города он был проходим точно так же, как и щит на поверхности. Этим и воспользовалась Солара. Лишь недавно прибыв в столицу со слишком опасных в нынешние времена островов, она нуждалась в лёгких средствах для того, чтобы устроиться на новом месте. А самым лёгким — и самым опасным — способом для этого было походить по запущенным местам и поискать артефакты, оставленные навами, или древними драконами - дарканцами, или даже первыми переселенцами в Нашар.

Бежевая пушистая и пернатая драконочка со светло-коричневой спинкой, покрытой более тёмными острыми полосами, освещала свой путь кристаллом, хранившим душу. Скромное наследство от отца, погибшего в битве с человеческими войсками, пришедшими из Базал-Турата. Хотя душа принадлежала не папе, Солара не решалась её потратить на что-то мимолётное, вроде еды и ночлега.

— Какое мрачное место! — произнесла она, ступая по подземным коридорам и ёжась от тьмы, которая, казалось, окружала её со всех сторон. Крылышки самочки слегка тряслись, но не от страха, а просто улавливая течение воздуха, что задавал ей хоть какое-то направление. В этом мраке потеряться проще простого, потому иногда детёныш останавливалась и скоблила когтем на стене зарубку с засечкой в том направлении, откуда драконница пришла. Такие знаки, конечно, не разобрать, если возникнет необходимость куда-то бежать со всех ног… Но уже лучше, чем ничего, особенно в отсутствии карты.

— Хм… — задумавшись об этом, Солара остановилась. — Может, нарисовать карту, продать её… Сколько душ она бы стоила для охотников за артефактами?

Сейчас Солара как никогда нуждалась в деньгах — родственников, которые могли бы ей помочь, у неё не было, как и родственников, которые бы отказали в помощи, но хотя бы приютили на ночь. Друзья или погибли в страшной войне, такой недалёкой, или улетели далеко-далеко, потому некому было помочь юной драконочке. А приют… Нет уж. Лучше быть одинокой и добывать себе пропитание вот таким способом.

— Эх… даже нарисовать этот план не на чем… — опустила длинные уши драконочка, бредя дальше. За неимением собеседника она стала рассуждать сама с собой. — Разве что вылезти, откромсать кору от дерева и резать по ней когтем. Так… А это что?

Солара подняла кристалл повыше — ей открылось ответвление подземного коридора, ведущего в просторный зал, уставленный старыми, потрескавшимися от времени колоннами. В центре зала располагалось нечто вроде колодца, над которым громоздилась статуя странного создания, напоминавшего бесхвостого пушистого дракона с совершенно непонятными, искажёнными временем чертами округлой морды. Одет он был в какое-то долгополое одеяние, лапы соединил в молитвенном жесте, а голову опустил. К задним лапам монумента прислонялась доска, на которой было начертано что-то старыми, витиеватыми рунами.

Только сейчас Солара вспомнила, что в древних руинах нужно вести себя тихо, хотя бы не болтать с самой собой. Это не только нарушало степенность и торжественность места и времени, но и могло призвать недовольных обитателей, жаждущих отведать твоё тело или душу. Крайне осторожно, сначала нажимая на плиты лапой, и только потом переставляя на неё свой вес, перешла Солара к дощечке, всматриваясь в текст.

Руны были трудночитаемые — мало того, что написаны нетвёрдым когтем, то есть кем-то очень безалаберным писакой, так ещё и от времени они заметно изменились. Подойдя ближе, Солара наконец-то смогла разобрать отдельные слова, которые уже само её воображение достраивало в единый текст: «Окрылённая душа спустится сверху и освободит нас».

Мало что понявшая Солара перевела взгляд на фигуру. Что-то не то… Не очень походила статуя на дракона, а самое главное — крыльев не было. Неужели это рогатый велнар, мутатор со своеобразным вкусом на свой внешний вид, драконоподобный разумный зверь? Или что-то… Более древнее? В драконьем крае Нашаре с лихвой хватало и монстров, и мутантов, а теперь, когда люди и велнары установили мир с драконами, кто знает, что может вылезти из-под земли в час, когда все страны предались спокойному сосуществованию?

Оставив мрачные мысли и повернувшись, самка подошла к колодцу. На дне его светилось какое-то серое сияние, как будто очень вязкая жижа. Принюхавшись, драконница поняла, что она ничем не пахнет. Действительно, очень странное место… Вдруг поверхность заколыхалась и замерла, став гладкой, как стекло, и отражая окутанную светом кристалла мордашку драконочки. Та отодвинулась, опасаясь чего-нибудь нехорошего, но на самом деле концы серой завесы стали медленно раздвигаться, открывая Соларе вид на красивые золотые цветы, растущие аккуратной клумбочкой посреди тёмного помещения.

В груди крылатой зажглось любопытство, которое всегда было спутником её жизни. Интересно, что скрывается там, внутри? Может, в этом колодце хранятся древние сокровища? Или сказания, составленные ещё во времена дарканцев? Оружие невообразимой силы, технологии, которые у предков драконов были развиты лучше, чем у людей… Или что-то ещё более необычное! Воображение уже рисовало ей изумительной красоты подземный город, возведённый в незапамятные времена древними драконами! Или волшебное озеро! Она же станет знаменитой после такого открытия!